Sony hat recht, Battlefield wird nie mit Call of Duty mithalten können
Die Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft wird immer unübersichtlicher. Mehrere Handels- und Wettbewerbsbehörden aus der ganzen Welt haben die Unternehmen unter die Lupe genommen, um sicherzustellen, dass kein großes Risiko eines Branchenmonopols besteht. Ich bin der Meinung, dass dieser ganze Deal eine schreckliche Idee ist, selbst wenn er zu einer Wiederbelebung unserer Lieblingsfranchises führt. Aber ich habe auch das Gefühl, dass dieser Deal zu weit geht, und zwar in einem solchen Ausmaß, dass er später nur zu schlimmen Dingen führen kann. Die Übernahme hat einige schwierige Wege vor sich, egal wie man es betrachtet.
Ein zentraler Teil der Diskussion war die Frage, was aus Call of Duty wird und wie Sony durch die Exklusivvermarktung für Xbox und PC einen Titel los wird, den es lange Zeit als sein Flaggschiff betrachtet hat. Activision Blizzard besitzt Dutzende von großen Titeln, aber keiner ist auf dem gleichen Niveau wie dieser Blockbuster-Shooter. Wie zu erwarten war, ist dies ein Knackpunkt bei der Frage, ob der Deal letztendlich zustande kommt oder nicht. Microsoft hat immer wieder versichert, dass es das Spiel nicht für lange Zeit oder vielleicht sogar nie exklusiv machen wird, während eine Reihe von potenziellen Deals hinter verschlossenen Türen stattfanden, die jetzt ans Licht kommen. Wie gesagt, es ist ziemlich chaotisch, und eine harte Wahrheit ist ans Licht gekommen, die ich nicht leugnen kann – Battlefield ist einfach nicht auf dem Niveau von Call of Duty.
Während der Deal in einigen Gebieten bereits verabschiedet wurde, sind viele noch dabei, ihn zu untersuchen, und diese Woche sahen Sony seine Argumente gegen die mögliche Fusion vorgebracht. Auf diesen Seiten wird eine Menge Tee verschüttet, u. a. darüber, dass das First-Party-Portfolio von Sony seit Jahrzehnten die Xbox überflügelt, während gleichzeitig eingeräumt wird, dass der Konsolengigant über eine größere Präsenz auf dem breiteren Markt verfügt, den er wahrscheinlich nie verdrängen wird. Einer der unerwartetsten Schachzüge der Sony-Anwälte war ein harter Schlag gegen Battlefield, der Call of Duty in den Vordergrund stellt und die Fakten auf den Tisch legt. Egal wie sehr es sich anstrengt, EA wird niemals seine Größe erreichen.
„Andere Publisher haben nicht die Ressourcen oder das Fachwissen, um mit diesem Erfolg mitzuhalten. Um ein konkretes Beispiel zu nennen: Electronic Arts (einer der größten Third-Party-Entwickler nach Activision) versucht seit vielen Jahren, mit seiner Battlefield-Reihe einen Rivalen zu Call of Duty zu schaffen.“ Das ist ein böses Zitat, und das nächste ist noch böser(er): „Trotz der Ähnlichkeiten zwischen Call of Duty und Battlefield und trotz EAs Erfolgsbilanz bei der Entwicklung anderer erfolgreicher Triple-A-Franchises (wie FIFA, Mass Effect, Need for Speed und Star Wars: Battlefront) kann die Battlefield-Reihe nicht mithalten. Bis August 2021 wurden mehr als 400 Millionen Call of Duty-Spiele verkauft, während Battlefield nur 88,7 Millionen Exemplare abgesetzt hat“ Ooooh Sony, du freches kleines Miststück, sagst es, wie es ist. Bei diesem Tempo wird Microsoft in das Verbrennungsbuch aufgenommen.
Die Sache ist die, dass Sony völlig Recht hat. Seit der Veröffentlichung von Battlefield 3 haben EA und DICE es bewusst als Genre-Rivale zu Call of Duty positioniert, sei es durch die Spielmodi, das Marketing oder die allgemeine Stimmung und den Ton. Man setzte auf explosive Kampagnenerlebnisse und kleinere Lobbys, während man gleichzeitig versuchte, ein Gleichgewicht mit der groß angelegten Fahrzeugschlacht zu schaffen, für die das Spiel schon lange bekannt ist. Diese Strategie ist nie aufgegangen, auch wenn Battlefield ein größeres Stück vom Mainstream-Kuchen abbekommt. Battlefield erfordert mehr Geschicklichkeit, ist in seinen Mechanismen spezialisierter und hat nicht den gleichen „Pick-up-and-Play“-Charme wie sein nächster Rivale. Der Versuch von Microsoft, Battlefield mit Call of Duty in einen Topf zu werfen, geht einfach nicht auf, und Sony hat Recht, wenn es das anprangert.
Microsoft scheint zu glauben, dass sie, wenn sie Call of Duty von der PlayStation wegnehmen, immer noch Battlefield und ähnliche Konkurrenten haben werden, und hält es für einen geeigneten Ersatz im Austausch für die Exklusivität. Das ist völliger Blödsinn, und Call of Duty wird wahrscheinlich immer der König des Genres bleiben, allein durch den Bekanntheitsgrad. Neben Spielen wie FIFA und Madden ist es eines der wenigen Spiele, zu denen Gelegenheitskonsumenten Jahr für Jahr greifen, weil sie wissen, was ihnen geboten wird und dass sie – in gewisser Weise – zufrieden nach Hause gehen werden. Das Jahr 2042 hat bewiesen, dass dies bei Battlefield nicht der Fall war, da niemand das Spiel kaufte, nachdem es verschoben wurde und aus den Startlöchern stürzte. Auch EA hat seinen Misserfolg zugegeben, während Modern Warfare 2 viel zu sehr damit beschäftigt ist, Rekorde für die Franchise aufzustellen. Es ist der König, ob wir es nun zugeben wollen oder nicht.
