Broken Sword: Reforged bleibt dem Kanon treu, während Parzival’s Stone mutiger sein will

An einem kleinen Stand in einer Ecke der Gamescom spreche ich über eine Stunde lang mit seinem Schöpfer Charles Cecil über Broken Sword. Selbst das hat sich nicht wie genug Zeit angefühlt. Cecil hat so viele fesselnde Geschichten über die Spiele und Revolution Software zu erzählen, dass ich die ganze Gamescom damit hätte verbringen können, ihm zuzuhören, und trotzdem hätte ich nicht alle gehört.

Als er mir das neue Remaster von Broken Sword – Shadow of the Templars: Reforged in Aktion zeigt, sagt er mir: „Jeder schaut sich das an und sagt: ‚Ist das nicht toll? Das sieht genau so aus wie damals.'“ Ich stimme ihm sofort zu. Mit einem Grinsen ändert Cecil die Grafik, und das Spiel wechselt zu den pixeligen Retro-Grafiken der ursprünglichen Veröffentlichung. „So sah es damals aus“, lacht er.

„Deshalb müssen wir diesen Schalter einschalten, weil die Leute sonst sagen würden: ‚Ihr habt aber nicht viel gemacht, oder?'“ Da hat er natürlich recht. Als ich das erste Mal die Screenshots von Reforged sah, war ich natürlich beeindruckt, wie sauber sie aussahen, aber meine Nostalgie sagte mir, dass das Spiel damals verdammt gut ausgesehen hatte. Oh, wie sehr meine Erinnerungen doch gelogen haben.

Als Cecil mir mehr von dem Spiel zeigt, weist er darauf hin, wie das Team die ursprünglichen Animationen genommen und aufpoliert hat. George hat jetzt einen Echtzeit-Schatten, wenn er sich in den Szenen bewegt, und ein Lichtrand umgibt ihn. Cecil lobt einen „genialen“ Programmierer, der erfinderisch werden musste, damit die Schatten in 2D gut funktionieren.

„Wir haben großen Respekt vor der Art und Weise, wie das Original war“, erklärt er mir. „Wir wollen das gleiche Spiel, nur viel besser. Wir werden es nicht verändern. Wir haben nicht vor, ein Monkey Island zu machen und den Kunststil zu ändern.“

Revolution Software hat den Charakteren mehr Details hinzugefügt, aber ihr ursprüngliches Aussehen beibehalten. Die Künstler wurden angewiesen, die Charaktere nicht neu zu erfinden, sondern das, was wir von ihren Persönlichkeiten aus dem Gameplay und der Sprachausgabe wissen, zu nutzen, um ihre Designs ein wenig mehr auszufüllen.

Diese Art von grafischen Verbesserungen hat sich in der Vergangenheit auf die KI gestützt, ein Ansatz, der zunehmend umstritten ist. Cecil spricht offen und direkt über „das etwas heikle Thema“ und erklärt, wie das Team KI eingesetzt hat und wie nicht. „Wir setzen KI als künstlerisches Werkzeug ein. Früher hatten wir Leute, die diesen hirnlosen Job gemacht haben, Sprites zu nehmen, zu tuschen und zu malen. Das war einfach furchtbar. Das Wunderbare für die Künstler ist, dass sie den Hundekörper-Kram machen und ihn dann durch die KI schicken. Die KI ist jetzt in der Lage, den Körper direkt zu erstellen, was bedeutet, dass [the artists] sich auf die Gesichtsausdrücke, das Zeichnen der Hände und all die Dinge konzentrieren kann, die die KI nicht kann. Die Dinge, die ein Mensch tun sollte, um interessante Ausdrücke zu kreieren, eine Bedeutung zu schaffen und dafür zu sorgen, dass die Augen schön aussehen, wenn sie sich ansehen.“

Während sich Reforged bemüht, den Geist des Originals beizubehalten, geht Broken Sword – Parzival’s Stone beim Grafikstil etwas abenteuerlicher vor, ohne dabei die Fans zu verprellen. Es nimmt den Stil der Originalspiele auf, nutzt aber eine Mischung aus 2D- und 3D-Elementen, um eine „Super 2D“-Umgebung zu schaffen. Das ist aber nicht die einzige Abwechslung, denn Cecil erklärt, dass Parzival’s Stone etwas mutiger sein wird: „Es wird ein wirklich gutes Point-and-Click-Adventure sein, das verspreche ich euch, aber es wird abenteuerlicher sein. Es wird etwas mutiger sein, was die Art und Weise angeht, wie George und Niko dargestellt werden, die Rätsel und alles andere. „

Reforged ist nicht das erste Mal, dass das ursprüngliche Broken Sword neu aufgelegt wird, denn Revolution Software hat 2009 auch den Director’s Cut für Nintendo Wii und DS entwickelt. Allerdings ist das nicht die Version, auf der Reforged basiert.

„Als wir den Director’s Cut gemacht haben, haben wir die Version des Gameboy Advance neu implementiert. [version]“, erklärt Cecil. „Wir haben so viel wie möglich in den Speicher aufgenommen. Der Grad der Animation und des Austauschs, der nicht rüberkam – Hardcore-Fans sagten: ‚Warum habt ihr das rausgenommen?‘, nun, das ist nicht die richtige Frage. Die richtige Frage lautet: „Warum habt ihr sie bei der Neuimplementierung nicht eingebaut?“. Die Antwort lautet: „Wir hatten keinen Platz mehr. Wir haben beschlossen, auf das Original zurückzugreifen, das viel mehr Inhalt hat und für Hardcore-Fans der Kanon ist, und es darauf aufzubauen. Wir könnten den Inhalt des Director’s Cut übernehmen, aber wir werden es nicht für die erste Veröffentlichung tun.“

Revolution Software behält diese kanonische Version des ersten Broken Sword für Reforged bei, aber das bedeutet nicht, dass sie nicht ein paar kleine Details verändert haben, um dem Spiel einen dringend benötigten neuen Anstrich zu geben. Das Team plant, einige Animationen und Sprachausgabezeilen zu verwenden, die für die ursprüngliche Veröffentlichung erstellt und nie benutzt wurden. Cecil erzählt mir auch, dass das Team alles korrigiert hat, was inkonsistent erschien oder eine veraltete kulturelle Relevanz hatte, die angesprochen werden musste.

Wenn man zum Beispiel in die Bar zurückkehrt, nachdem die Bombe im Original explodiert ist, ist der Hocker, auf dem die Bombe lag, noch intakt. Aber in Reforged sieht man, dass die Explosion den Hocker zerrissen hat. Ein weiteres Beispiel ist die Animation, wenn der Attentäter ins Hotel zurückkehrt. Er trägt immer noch seine lilafarbene Jacke, obwohl Albert die Jacke zuvor gefunden hat. Cecil scherzt, dass es einige Dinge gibt, die er nicht in Ordnung bringen kann, wie zum Beispiel, dass Albert die Jacke innerhalb von zehn Minuten nach der Explosion zu einer Schneiderin bringen kann, aber er kann dem Attentäter wenigstens ein Hemd anziehen, um zu zeigen, dass er die Jacke ausgezogen hat.

„Wir hatten einen sehr progressiven Autor, er war großartig. Es gibt eigentlich nur wenige Dinge, die sich im Jahr 2023 unpassend anfühlen“, sagt Cecil, aber er erzählt mir von einem Charakter in Broken Sword, über den er sich Sorgen gemacht hat, ein syrischer Charakter, der sich zu stereotyp anfühlte, also wurden kleine Änderungen vorgenommen, um das zu ändern.

Auch wenn das Team einige kleine Änderungen vornimmt, wird eine wichtige Sache gleich bleiben. Als ich Cecil frage, ob Rolf Saxon, der ursprüngliche Synchronsprecher von George Stobbart, für Parzivals Stein zurückkehren wird, sagt er mir, dass er das möchte. Saxon hat ebenfalls den Wunsch geäußert, zurückzukehren. Wenn also nicht irgendetwas katastrophal schief läuft, sollten wir ihn in seiner Rolle als George wiedersehen.

„Wir sind in einer unglaublichen Position, wir haben diese Spiele, wir haben ein wunderbares Publikum und wir haben ein Erbe“, sagt Cecil, aber er hat auf die harte Tour gelernt, dass es nicht so einfach ist, Point-and-Click einem modernen Publikum nahezubringen. „Ich war absolut entsetzt, als ich feststellte, dass meine Annahme, jeder könne Point-and-Click spielen, weil es so naheliegend sei, überhaupt nicht stimmte, vor allem nicht auf dem Handy. Leute, die erfahrene Gamer sind, kamen nicht weiter.“

Um die Benutzererfahrung zu testen, ohne das Spiel zu verraten, was Revolution Software wirklich geplant hatte, begann das Team mit dem Testen einer niedrig aufgelösten Version von Broken Sword 2 mit einigen neuen Funktionen, wie z. B. einem Hinweissystem. Auf diese Weise konnten die Tester davon ausgehen, dass es sich lediglich um eine Neuauflage der alten Version handelte, anstatt zu vermuten, dass ein hochauflösendes Remaster des ersten Spiels geplant war.

Ursprünglich war Cecil von der Idee eines Hinweissystems nicht begeistert. „Als ich in letzter Zeit wieder Adventures gespielt habe, hat mich das wirklich genervt. Warum sollte ich mir einen Hinweis geben lassen? Bei großartigen Spielen scheitert man, man weiß, warum man gescheitert ist, und man wird besser, und dann ist man erfolgreich. Das ist Gameplay.“ Interessanterweise änderten seine eigenen Interaktionen mit einem Hinweissystem später seine Meinung. „Weiß Gott warum, ich habe Candy Crush gespielt. Ich dachte: ‚Oh Gott, da müssen drei sein, und ich kann sie nicht sehen.‘ Dann gab es ein kleines Zwinkern. Es fiel mir auf, dass ich nicht bevormundet wurde. Es hatte eine gewisse Zeit gewartet. [before revealing the hint].“

Deshalb hat Revolution Software dieses Hinweissystem in ihrem gefälschten Broken Sword 2-Test ausprobiert und einen traditionellen Modus für Hardcore-Spieler angeboten, die die Dinge selbst herausfinden wollen, und einen Story-Modus für diejenigen, die vielleicht ein wenig Hilfe brauchen. Es handelt sich um denselben Inhalt, aber mit zusätzlichen Funktionen. Kleine Funken für Hinweise, und wenn du mit etwas interagierst und es keine Verwendung hat, wird es ausgegraut. Wenn du zwei Gegenstände kombinierst, die nicht funktionieren, werden auch sie ausgegraut. Je mehr man sich anstrengt, um die Rätsel zu lösen, desto kleiner werden die Optionen, damit die Antwort klarer wird.

Mit dem Touchscreen stand das Team vor einer ähnlichen Herausforderung. Die Spieler waren verwirrt, weil sie nicht wussten, welches Element bei der Auswahl hervorgehoben war, also machten sie die Hand transparent, um zu verdeutlichen, was sie ausgewählt hatten. Die Tests zur Benutzererfahrung waren für das Team von unschätzbarem Wert.

Auch Reforged und Parzival’s Stone werden diese Funktionen bieten. „[Broken Sword] 1, 2, 5 und 6 werden identische Interfaces haben, identische Icons, man wird wissen, dass man sich in der Broken Sword-Welt befindet.“ Er räumt ein, dass das mit Broken Sword 3 und 4, die in 3D sind, eine andere Sache ist. Aber da das Team die Nummern aus den Titeln entfernt hat, können die meisten Titel der Serie in 4K stolz nebeneinander stehen.