Bethesda wird die Eröffnung von Fallout 3 niemals toppen können

Open-World-Spiele sind immer darauf bedacht, den Spieler so schnell wie möglich in die Action zu bringen. In Skyrim brauchte es nur ein kurzes Kriechen durch ein Verlies und ein unterirdisches Höhlennetz, bis den Spielern die Freiheit geschenkt wurde, während Fallout 4 mit seiner modernen Nuklearkatastrophe und dem Siedlungs-Tutorial schnell vorankommt, bevor man ganz Boston übernehmen kann. Wir wissen noch nicht genau, wie Starfield uns in sein scheinbar endloses Universum entlassen wird, aber ich hoffe, dass es sich etwas Zeit nimmt, um seine Welt und seine Charaktere aufzubauen, bevor es uns mit einem beängstigenden Gefühl des Schicksals überrollt. Was auch immer es tut, ich kann mir nicht vorstellen, dass es die Brillanz von Fallout 3 toppen kann.

Bethesda hatte keine Angst davor, uns in den ersten Stunden des postapokalyptischen Debüts in der Enge von Vault 101 gefangen zu halten, weil sie wussten, dass die spätere Enthüllung des Capital Wasteland viel schwerer fallen würde, wenn wir keinen Weg zurück in die Sicherheit eines Ortes finden würden, den wir bis dahin unser ganzes Leben lang unser Zuhause genannt hatten. Es gab keinen anderen Weg, als sich auf ein blendendes Licht einzustellen und weiterzugehen, die Pistole in der Hand, bereit, alle Blutsauger oder Banditen wegzupusten, die es wagten, unseren Weg zu kreuzen. Das ist ein großartiger erster Eindruck, der ohne die Zurückhaltung, die gezeigt wurde, bevor alles schief ging, nicht möglich gewesen wäre. Liam Neeson hilft auch.

Alles beginnt wie Ihr eigenes Leben: Sie treten und schreien sich den Weg aus dem Mutterleib frei. Hier, mit dem Blut Ihrer sterbenden Mutter auf dem Körper Ihres Säuglings, lässt Fallout 3 Sie den Avatar erstellen, den Sie für den Rest des Spiels steuern werden. Ihre ethnische Zugehörigkeit spiegelt sich auch im Aussehen Ihrer Familie wider, was im Jahr 2008 seltsam bahnbrechend war. Als Ihre Mutter stirbt, wird der Bildschirm weiß, und Sie sind ein Kleinkind, das auf dem Boden des Kinderzimmers herumkrabbelt, wobei die Taste, mit der man normalerweise ein Gespräch beginnt, kaum mehr als ein unzusammenhängendes Gebrabbel hervorbringt. Hier hüpfst du herum, kickst einen Ball und wählst einige der Statistiken aus, die einen Großteil des weiteren Spielverlaufs bestimmen werden, bevor dein Vater ein paar thematische Erklärungen abgibt.

Minuten später wird der Bildschirm wieder weiß und jetzt sind Sie ein kleines Kind auf einer Geburtstagsparty, für die Sie eindeutig keine Zeit haben. Jeder ist hier, sogar Tyrannen, mit denen Sie umgehen können, indem Sie die Oberhand behalten oder ihnen die Scheiße aus dem Leib prügeln; moralische Entscheidungen, die widerspiegeln, wie Sie in Fallout 3 die meisten Situationen angehen werden. Schon als Teenager nehmen Sie Ihr Schicksal selbst in die Hand, während Sie im Keller unbekümmert auf Kakerlaken schießen. Dann legst du deine GOAT-Prüfung ab, einen glorifizierten Fragebogen, der dazu dient, herauszufinden, welche Vorteile am besten zu deinem Charakter passen, oder, um es mit den Worten des Kanons auszudrücken, zu entscheiden, welchen Job du für den Rest deines Lebens im Vault machen wirst. Du kannst den Test ablegen oder deinen Lehrer überlisten, damit er dir erlaubt, ihn so zu gestalten, dass er deinen Wünschen entspricht. Dann wird dein ganzes Leben durch eine weitere Überblendung auf Weiß auf den Kopf gestellt.

Deine Kindheitsfreundin Amata schreit dich wach und erzählt dir, dass dein Vater beschlossen hat, den Tresor ohne ein Wort zu verlassen und die Schuld auf dich zu schieben, während der Aufseher die gesamte Einrichtung abriegelt, damit niemand entkommen kann. Liam Neeson hat jahrhundertealte gesellschaftliche Normen auf den Kopf gestellt, um ein Schicksal zu erfüllen, in das du noch nicht eingeweiht bist, und du kannst nur versuchen, in seine staubigen Fußstapfen zu treten, bis du für immer weggesperrt wirst. Was folgt, ist ein anarchischer Marsch durch all die heiligen Hallen und verlassenen Klassenzimmer, in denen du aufgewachsen bist und die jetzt von einer Mischung aus riesigen Käfern und feindseligen Wächtern bevölkert werden, die nichts anderes wollen, als deinen Tod einzuleiten.

Ich fühlte mich schuldig, weil ich Leute erschossen hatte, die mich seit meiner Kindheit kannten, aber es gab auch Gelegenheiten, Wachen zu überreden, die noch ein Gewissen hatten, oder mich in den Augen von Tyrannen zu rehabilitieren, indem ich ihre Familienmitglieder vor Horden von Kakerlaken rettete. In wenigen Minuten werde ich diesen Ort für immer hinter mir lassen, also habe ich die Aufgabe, lose Enden so gut wie möglich zu verknüpfen. Fallout 3 schafft es, Erzählstränge und ein greifbares Gefühl für den Ort zu zementieren, bevor das Spiel überhaupt richtig begonnen hat, und lässt mich etwas vermissen, an dem ich erst seit einer Stunde teilhabe. Im Vergleich zu Skyrim oder Fallout 4 ist das eine ganz andere Ebene.

Wenn man schließlich aus Vault 101 herausgezwungen wird, überkommt einen ein Gefühl der Trauer, eine Angst, dass man die falsche Entscheidung getroffen haben könnte und nun in einer Welt überleben muss, für die man einfach nicht geschaffen ist. Aber da es keinen sicheren Hafen gibt, zu dem ich zurückkehren könnte, kann ich nur herausfinden, wo ich bin und ob ich in den rauen, verstrahlten Biomen von Washington D.C. irgendwo zu Hause sein kann.

Fallout 3 weiß, wie wichtig es ist, einen Grundstein zu legen und eine Welt zu errichten, die unser gesamtes Abenteuer bestimmen wird. Deine Erfahrungen in Vault 101 bleiben bei dir und fließen in alles ein, von der Hauptquest bis hin zu zufälligen Personen, die du in den versinkenden Eingeweiden von Rivet City triffst. Alles ist wichtig, und in den Jahrzehnten seither ist Bethesda nicht annähernd an diese Leistung herangekommen.