Das Scheitern von Battlefield 2042 zeigt, dass kein Franchise unantastbar ist

Als Battlefield 2042 erstmals vorgestellt wurde, ging ich davon aus, dass es ein sicherer Erfolg werden würde. DICE ließ schließlich seine unterdurchschnittlichen Solokampagnen hinter sich, um sich ganz auf den Multiplayer zu konzentrieren. Das beinhaltete Hingabe und das Ausnutzen seiner besten Stärken sollte ein garantiertes Erfolgsrezept sein, doch wie sich herausstellte, hätte ich mich nicht viel mehr irren können.

Das Spiel war nicht im Geringsten auf den Start vorbereitet. Es hatte eine inkonsistente Leistung, kaputte Server sowie eine Fülle von Schädlingen und Pannen auf allen Plattformen. Typische Funktionen früherer Videospiele wie Voice-Chat und Anzeigetafeln fehlten aus unerfindlichen Gründen ebenfalls, und es dauerte mehrere Monate, bis sie wieder eingebaut wurden. Aber der Schaden war bereits angerichtet, denn die meisten Spieler machten weiter, nachdem sie die spürbare Mittelmäßigkeit von 2042 erkannt hatten. Jetzt ist die Zukunft des Spiels ungewiss, und das ist ein enormer Weckruf für diese Branche.

Als ich aufgewachsen bin, hatte ich ständig das Gefühl, dass große Franchise-Unternehmen wie Battlefield, Halo und Call of Task unantastbar waren. Sie würden sicherlich immer die Hauptakteure des Mediums sein, und es würde etwas absolut Monumentales brauchen, um die Throne, auf denen diese Namen ruhten, zu stürzen. Halo Infinite kämpft sich trotz seines enttäuschenden zweiten Teils langsam wieder an Bedeutung heran, während Phone Call of Duty dank der Popularität von Warzone weiterhin ein beständiges Publikum hat, aber Battleground ist eine andere Geschichte. Das ist jetzt schon seit vielen Jahren der Fall, wenn wir ehrlich sind.

Als Battlefield 1 im Jahr 2016 auf den Markt kam, fühlte es sich wie eine Wiederauferstehung für die Sammlung an. Jahrelang war das Genre mit fortschrittlichen Darstellungen des Krieges belastet, so dass es sich wie ein frischer Wind anfühlte, eine neue Idee inmitten einer von Stagnation geprägten Kategorie, wenn man sich in die Vergangenheit wagte und Kämpfe inmitten von Schützengräben und Wüsten mit primitiven Werkzeugen und Lastwagen zeigen wollte. Es kam ebenfalls zusammen mit dem zu Unrecht geschmähten Call of Duty: Infinite Warfare auf den Markt, das von den Spielern völlig verachtet wurde, weil es im Weltraum angesiedelt war, obwohl es das effektivste Soloprojekt war, das die Sammlung seit fast einem Jahrzehnt gesehen hatte. Spieler sind wankelmütige Geschöpfe, doch vor all den Jahren schien es, als ob Battlefield unaufhaltsam die Weltherrschaft an sich reißen würde.

Diese Popularität hielt nicht lange an, wie die Veröffentlichung von Combat Zone 5 sicherlich schnell deutlich machen würde. Spinner im Internet hatten Angst, da die Damen in der Lage waren, mit ihnen umzugehen und ihnen möglicherweise in den Hintern zu treten, während DICE es versäumte, aus dem Battle-Royale-Muster im Vorfeld der Veröffentlichung Kapital zu schlagen, was dazu führte, dass der Multiplayer als unausgereift und sinnlos empfunden wurde. Eine buggy Ankunft, underwhelming DLC Unterstützung, sowie einfach ein Mangel an kreativen Schwung über alle seine Modi vorgeschlagen, dass, während dieses Videospiel gut ausgeführt, es einfach wirklich nicht genug Diskussion entfachen.

Gerade jetzt sahen wir, wie Spiele wie Fortnite, Peak Legends und auch PUBG den Zeitgeist beherrschten und deutlich machten, dass Free-to-Play-Echtzeitservice-Titel sowie brandneue Handles-Multiplayer das Interesse von den üblichen Wegen der Veröffentlichung von Videospielen und deren Aufrechterhaltung abziehen. Battleground 5 fühlte sich trotz aller Versuche, die es auf verschiedene Art und Weise unternahm, wirklich hinter dem Zeitgeist zurück. Die Technologie bedeutete absolut nichts, wenn sie nicht in der Lage war, sich mit der Geschwindigkeit ihrer Konkurrenten zu wiederholen, und deshalb diskutiert niemand mehr über dieses Videospiel. Battlefield 2042 ist das in einem viel größeren Maßstab.

Es ist doppelt so seltsam, da, wie ich bereits erwähnt habe, sein Erfolg so gut wie gesichert war. Multiplayer, kostenlos herunterladbare Inhalte, normale Updates sowie ein stabiler Diskurs mit der Nachbarschaft schienen alle in Position zu sein, aber trotzdem ging alles schief. Die verzögerte Markteinführung und die wenig überzeugende Beta trugen nicht gerade dazu bei, dass die Spieler schnell feststellten, dass die Zerstörbarkeit reduziert worden war und sich die Loadouts trotz des Versprechens von DICE, die Anpassungsmöglichkeiten flexibler zu gestalten, seltsam einschränkend anfühlten. Dies war ein Spiel mit mehr Autos, Gizmos und Waffen als je zuvor – warum in aller Welt werden wir also in eine bestimmte Spielweise gepresst?

Digital Arts war nicht zimperlich, wenn es darum ging, deutlich zu machen, dass Battleground 2042 die Erwartungen nicht mehr erfüllen kann. In den letzten Wochen wurde die Größe der Eingangshallen reduziert und bestimmte Modi wurden komplett gestrichen, weil der Zielmarkt einfach nicht groß genug ist, um sie zu erhalten. Nicht viele Leute spielen dieses Videospiel im Moment, und noch weniger sprechen darüber. Ich bezweifle, dass dies das Ende von Battleground sein wird, aber es muss eine harte Erinnerung daran sein, wo das Franchise-Geschäft im großen System der Punkte sitzt und was sich ändern muss, damit es eine Chance hat, sich zu behaupten.

Könnte es Free-to-Play werden? Könnte es Fight Royale annehmen? Könnte es einen moderneren Fortschrittsmodus einführen, der die Spieler von verschiedenen anderen Echtzeit-Lösungsvideospielen weglockt? Es ist schwer zu sagen, und ich bin mir nicht sicher, ob der Weg zum Erfolg auch noch existiert, oder ob Combat Zone einfach nur die sich wandelnde Flut verpasst hat und keinen Platz mehr in der Echtzeitlösungslandschaft hat. Ich hätte nie gedacht, dass das Videospiel noch Wochen vor seiner Veröffentlichung in dieser Größenordnung scheitern könnte. Jetzt sieht es so aus, als stünden DICE und Digital Arts vor einem schweren Kampf, den sie kaum gewinnen können.

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