Pfeffermühle Review – Drill-y Good

Vom allerersten Trailer hat Pepper Grinder deutlich gemacht, dass der Schwerpunkt auf einem spannenden, schnellen und präzisen Jump’n’Run liegt, in dessen Mittelpunkt ein massiver Bohrer steht, mit dem man sich wie ein stacheliger Maulwurf durch den Boden bohrt. Der Name und die umwerfende Pixelgrafik machen Pepper Grinder von Anfang an zum Wachs in den scharfen Händen der Entwickler.

Während Devolvers letztes Allzweckwaffen-Spiel (ein Genre, das hoffentlich weiter gepflegt wird), das exzellente Gunbrella von 2023, eine überraschend fesselnde Geschichte hatte, die sich als eines der Highlights herausstellte, geht Pepper Grinder in die entgegengesetzte Richtung und verzichtet fast vollständig darauf, eine zu erzählen. Alles, was du wissen musst, ist, dass du Pepper bist, dein großer Multifunktionsbohrer Grinder heißt und ein Haufen Goblins mit bohrerförmigen Zielscheiben auf dem Rücken deinen Schatz gestohlen haben.

Der fehlende erzählerische Schwerpunkt würde mich in jedem anderen Spiel stören, aber Pepper Grinders Herz schlägt eindeutig nicht dafür. Stattdessen setzt es alles auf einen großen, schönen Gameplay-Korb und kommt auf der anderen Seite mit dem befriedigendsten 2D-Platforming-Omelett heraus, das ich seit langem gegessen habe.

Für jemanden, der ein riesiges Bauwerkzeug mit sich herumträgt, hat Pepper einige überraschende Fähigkeiten im Jump’n’Run und kann mit den Besten von ihnen herumspringen, aber richtig magisch wird es, wenn Grinder ins Spiel kommt. Wenn sie sich in weichere Oberflächen wie Erde und Sand gräbt, schießt Pepper wie eine spitze Rakete umher, schaltet alles aus, was sich ihr in den Weg stellt, und springt vorwärts, wenn sie sich aus dem Boden bohrt.

Diese einzigartige Mechanik macht das Jump’n’Run von Pepper Grinder zu einer sorgfältigen Balance, bei der du Pepper lenken musst, während sie schnell in und aus Plattformen springt, um Schätze zu sammeln und ihren Weg zur Ausgangsflagge am Ende des Levels zu finden. Es ist ein wenig schwierig zu meistern (und manchmal sogar schwierig im Auge zu behalten), wie schnell sich Pepper bewegt, aber wenn man es einmal geschafft hat, fühlt es sich wie zweite Natur an, mit Mach-10-Geschwindigkeit zu laufen, und es ist unglaublich befriedigend, es richtig zu machen, während man sich seinen Weg durch einige entnervend enge Herausforderungen bahnt.

Die Bohrmechanik von Pepper Grinder ist so rasant und befriedigend, dass ich froh gewesen wäre, wenn sich jeder Level ausschließlich darauf konzentriert hätte, aber das größte Ass im Ärmel von Pepper Grinder ist, wie viele verschiedene Verwendungsmöglichkeiten dein neuer bohrerförmiger bester Freund hat.

Bemerkenswerterweise hat fast jeder einzelne Level in Pepper Grinder eine einzigartige Mechanik, mit der du herumspielen kannst, sei es, dass du den Bohrer benutzt, um ein Schneemobil zu steuern und Goblins von der eisigen Straße zu rammen, oder dass du in einen riesigen Mech springst, der durch Gebäude rennen kann und Kugeln abwehrt, als wären sie Papierschnipsel, die durch einen Strohhalm gespuckt werden.

Dieser unendliche Erfindungsreichtum gilt auch für die Levels selbst, die alle ein oder zwei einzigartige Gimmicks haben, die sie voneinander unterscheiden. In einigen musst du explosiven Minen ausweichen, die du vorsichtig umbohren musst (eine echte Herausforderung, wenn man bedenkt, wie schnell der Bohrer dich vorwärts treibt), während du in anderen Levels Schalter umlegen und Plattformen mit deinem Bohrer anheben musst, um einen Weg nach vorne zu schaffen.

Pepper Grinder macht sogar Wasserleveln Spaß, indem du in die Wellen eintauchst und wieder auftauchst, wie die Mischung aus einem Delfin und einem Einhorn. Die ständige Flut an neuen und einfallsreichen Mechaniken bedeutet, dass du immer auf dem zentralen Bohrspiel aufbaust und, was noch wichtiger ist, dass dir nie langweilig wird.

Man weiß einfach nie, was Pepper Grinder als Nächstes für einen bereithält, aber es ist fast immer etwas Einfallsreiches und Fesselndes. Das Hauptabenteuer ist mit rund vier Stunden zwar etwas kürzer, als ich gehofft hatte (der einzige Wiederspielwert besteht in Zeitprüfungen, dem Sammeln von Gegenständen und dem Zurückgehen zu bestimmten Levels, die einfach das gut), sind diese vier Stunden vollgepackt mit kreativen Ideen, die sich um die hervorragende zentrale Mechanik ranken.

Aber nicht jede Bohrfähigkeit oder jedes einzigartige Umweltgimmick ist etwas, worüber man sich aufregen kann. Während ich vor Freude jubelte, als der Enterhaken in mehr als einem Level auftauchte, stöhnte ich gewaltig auf, wenn der Gatling-Gun-Aufsatz in einem Level auftauchte oder wenn ich mit massiven Kanonen konfrontiert wurde, die normalerweise zu einigen der anspruchsvollsten Präzisionsplattformen von Pepper Grinder führten.

Pepper Grinder ist zwar nie ein Zuckerschlecken, aber es gibt Momente, in denen die Schwierigkeitsspitzen mehr frustrieren als unterhalten. Ich liebe es, wenn ein Spiel testet, wie gut ich seine Mechanik beherrsche, aber einige der späteren Missionen, wie z. B. eine Fahrstuhlfahrt, bei der man eine scheinbar endlose Anzahl von Gegnern abknallen muss, können sich anfühlen, als kämen sie aus heiterem Himmel. Die letzten paar Level betteln um ein paar mehr Checkpoints zwischen diesen schwierigen Momenten.

Auch wenn mich einige der Bosskämpfe und schwierigeren Jump’n’Run-Abschnitte zum Weinen gebracht haben und ich aufgrund der relativ kurzen Spielzeit schneller mit Peppers Abenteuer fertig war, als mir lieb war, ist Pepper Grinder einer der unterhaltsamsten 2D-Plattformer der letzten Zeit, der sein Alleinstellungsmerkmal voll ausspielt. Pepper Grinder ist bohrerisch gut.

Pepper Grinder

Getestet wurde auf PC.

Profis

• Ausgezeichnete zentrale Bohrmechanik
• Tonnenweise Abwechslung in jedem Level
• Rasantes Platforming wird nie langweilig

Nachteile

• Frustrierende Schwierigkeitsspitzen
• Kurze Spielzeit und geringer Wiederspielwert

Wertung: 4/5. Ein PC-Code wurde vom Verlag zur Verfügung gestellt.