Zeldas Waffenverschlechterung ist eine gute Mechanik und ich werde auf diesem Hügel sterben

Es ist wieder diese Zeit des Jahres. Ich betrachte bestimmte Diskussionsrunden als saisonale Feiertage für mich und meine Spielerkollegen. Sollte Dark Souls einen Schwierigkeitsgrad haben? Ist Joel in The Last of Us wirklich ein Held? Bin ich ein linker Antichrist, der noch lange vor seinem Verschwinden in der Nacht seine wache Agenda verbreiten will? Das sind alles wichtige Fragen, aber keine hat eine endgültige Antwort.

Da The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom im Laufe dieser Woche erscheint, möchte ich eine besondere Kastanie aufbrechen, die sich bald genug im Internet verbreiten wird. Ich spreche natürlich von der Waffendegradation, einer Mechanik in Breath of the Wild, die dafür sorgt, dass Schwerter, Speere, Bögen, Schilde, Stöcke und im Grunde alles, was Link benutzen kann, um Dinge zu töten, nach ausreichendem Gebrauch kaputt gehen. Wenn du sie in ihren letzten Momenten auf deine Feinde wirfst, zerfallen die Waffen und du erhältst im Austausch gegen dein Lieblingsbreitschwert einen kräftigen Schadensbonus. Manche Leute lieben es. Manche Leute hassen es. Und ich habe es verstanden.

Es ist verständlich, dass du frustriert bist, wenn dein mächtiges Schwert im Kampf zerbricht und Link auf dem Boden nach einer Alternative sucht oder sein Inventar durchforstet, in der Hoffnung, dass etwas dabei hilft, den Job zu beenden. Man wählt eine oder drei bevorzugte Waffen und neigt nicht dazu, davon abzuweichen. Wenn sie einem also gewaltsam weggenommen werden, um Experimente zu unterstützen, an denen man gar nicht so sehr interessiert ist, fühlt sich das Spiel unfair an. Deshalb haben so viele von uns das Master-Schwert geliebt, weil es sich wieder auflädt, anstatt in kleine Teile zu explodieren. So frustrierend es auch ist, ohne die Degradierung wäre Breath of the Wild furchtbar langweilig und würde seiner eigenen Designphilosophie ins Gesicht spucken. Waffen, die verschwinden und wiederkehren, spiegeln auch die Disposition von Hyrule wider, das selbst in einem Zyklus von Tod und Wiedergeburt nach den Launen des aufgehenden Blutmonds verbleibt.

Wenn Link aus dem Schrein der Auferstehung auf dem Großen Plateau auftaucht, ist er ein schlampig gekleideter, amnesischer Zwerg, der nicht weiß, wohin er gehen oder was er tun soll. Die ersten paar Charaktere, die du triffst, und die Schreine, die du löst, sind mit Tutorials und Hinweisen gespickt, aber ansonsten geht es in Breath of the Wild nur darum, herumzualbern und etwas herauszufinden. Mit rostigen Waffen in den Kampf zu ziehen und überrascht zu sein, wenn sie kaputt gehen, ist ein Versagen deinerseits, und das Eröffnungsgebiet ist so aufgebaut, dass es dich absichtlich erzieht und dir die harte Liebe entgegenbringt, die nötig ist, um Breath of the Wild als dein Eigentum zu betrachten. Du wirst selbstbewusster, nachdem du herausgefunden hast, wie lange bestimmte Ausrüstungsgegenstände halten und wie man sie am besten einsetzt, und du denkst in den meisten Situationen voraus, wann du dein Arsenal wechseln oder dir eine neue Strategie zurechtlegen musst. Nimmt man das weg, fällt der Kampf einer grundlegenden Einfachheit zum Opfer, die er sonst ersetzt.

Im Laufe der Jahre haben wir das Vorhandensein von Waffendegradation als hinderlich für den erhofften Fortschritt bezeichnet, sei es in einem Schrein oder in den rätselhaften Innereien einer göttlichen Bestie. Dazu kann ich nur sagen: Kommt besser vorbereitet, wenn ihr es vermeiden könnt. Die kleine, aber ehrgeizige Auswahl an Grundmechaniken in Breath of the Wild interagiert auf faszinierende Weise miteinander und mit deiner gesamten Ausrüstung. Metallische Waffen können mit elektrischen Strömen gepaart werden, um Rätsel zu lösen, oder der Schwung der Stasis in Kombination mit schnellen Angriffsstößen kann Link und so ziemlich alles andere in die Stratosphäre schleudern. Du wirst dafür belohnt, dass du dich gegen die Erwartungen wehrst und Dinge ausprobierst, die man normalerweise nicht erwartet, und so oft dafür belohnt, dass du über den Tellerrand hinausschaust.

Einige meiner schönsten Momente in Breath of the Wild entstehen dadurch, dass ich mich nicht mit der Waffenabstufung anlege, sondern anmutig mit ihr tanze, wenn ich erkenne, wie eine so große Einschränkung zu unzähligen Anfällen von Kreativität führen kann. Man braucht die Waffen nicht aufzurüsten, weil es sie in Hülle und Fülle gibt, und sie sind in Bezug auf den Schaden, den sie anrichten, und die Möglichkeiten, die sie je nach Feind und Umgebung bieten, so vielfältig, dass man ohnehin nie lange bei denselben Werkzeugen bleiben wird. Nimmt man das weg, könnte ich sehen, wie ich in eine müde Routine abrutsche und natürliche Kampfbegegnungen ganz vermeide, weil ich weiß, dass sie sich in meinem Kopf genau gleich abspielen werden.

Diejenigen, die sich an all ihre glänzenden Waffen klammern, können das gleiche Argument vorbringen, und genau hier wurde die Grenze schon so lange gezogen. Breath of the Wild ist in vielerlei Hinsicht ein echtes Zelda-Abenteuer, aber es weicht auch von der Formel mit gewagten Änderungen ab, mit denen nicht jeder einverstanden war. Einige bevorzugten einen linearen Fortschrittsmodus mit festgelegten Dungeons und Biomen, während andere ein Gefühl der Freiheit begrüßten, das mehrere Jahrzehnte der Geschichte in etwas Neues umdeutete. Ich gehöre zur letzteren Gruppe, und ohne die Verschlechterung der Waffen und die Berücksichtigung unserer eigenen Fähigkeiten würden einige andere Elemente nicht richtig klingen oder zumindest nicht so zusammenpassen, wie es Nintendo wahrscheinlich beabsichtigt hat.

Ich werde mehr über die Entwicklung der Waffendegradation sagen, sobald Tears of the Kingdom in der freien Wildbahn ist, da das Vorhandensein der Ausrüstungsverschmelzung nicht nur anfängliche Bedenken ausräumt, sondern sie mit einer grundlegenden Mechanik herausfordert, die dazu dient, Kämpfe komplexer und die Interaktion mit der Umgebung innovativer als je zuvor zu machen. Wenn nichts von dem, was man bei sich trägt, unter bestimmten Bedingungen kaputt ginge oder verwitterte, wäre das nicht nötig. Für mich ist die Abnutzung von Waffen nicht nur eine positive Idee, sondern auch eine, auf die sich Breath of the Wild verlässt, um die meisterhafte Kreativität, die im Mittelpunkt seines Repertoires steht, weiterzuführen.