Wohin geht Bethesda nach Starfield?

Die Antwort auf die Überschrift ist offensichtlich, oder? Auf der E3 im Jahr 2018 hat Bethesda eine Roadmap für die nächsten drei Spiele (und, wenn alles gesagt und getan ist, wahrscheinlich die nächsten 10 Jahre) vorgestellt. Zuerst Fallout 76, das in diesem Jahr auf den Markt kam. Dann Starfield, das endlich im September dieses Jahres erscheinen soll. Und dann, weit in der Zukunft, The Elder Scrolls 6. Kein Entwickler hat sich so klar darüber geäußert, was als nächstes kommt, wie Bethesda Game Studios.

Aber das ist nicht das, was ich meine. Irgendwann kommen die Entwickler an einen Punkt, an dem es nicht mehr möglich ist, ihr letztes Spiel zu übertreffen, und dann steht man vor einer schwierigen Entscheidung. Nehmen wir zum Beispiel das Team hinter Super Smash Bros. Ultimate. Die Smash-Spiele haben sich mit jedem neuen Teil stetig vergrößert. Das erste Spiel auf dem Nintendo 64 hatte 12 spielbare Charaktere und das jüngste Spiel auf der Switch erreichte 89, als der letzte Kämpfer hinzugefügt wurde. Die schiere Größe von Smash Ultimate wirft Fragen darüber auf, wo das Team von hier aus überhaupt hingehen kann. Wie toppt man einen so großen Kader? Versucht man es überhaupt?

Bethesda wird sich in einer ähnlichen Lage befinden, wenn Starfield ein Erfolg wird. Das Spiel sieht wie der logische Endpunkt von allem aus, was das Studio bis jetzt gemacht hat. Es bietet riesige Städte, extreme Anpassungsmöglichkeiten für alles, vom Charakter über die Basis bis hin zum Raumschiff, und über 1.000 Planeten, die es zu erkunden gilt. Wir haben uns von „Siehst du den Berg? Du kannst ihn erklimmen.“ bis hin zu „Siehst du den Mond? Du kannst hinfliegen und eine Stadt bauen“ in nur wenigen Jahren. Wohin geht Bethesda also als nächstes? Wie kann es die Größe und den Umfang von Starfield übertreffen, wenn es schließlich zu The Elder Scrolls zurückkehrt?

Das ist die gleiche Frage, die ich mir gestellt habe, während ich The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom gespielt habe. Der Vorgänger Breath of the Wild war eine große Erweiterung für die Franchise und bot eine Karte, in die Twilight Princess, Wind Waker und Ocarina of Time mit viel Platz hineinpassen. Aber es war nur eine Ebene, und Tears of the Kingdom nutzte diesen Mangel an physischer Tiefe als Chance für Wachstum, indem es in den Himmel aufstieg, wo jetzt Inseln schweben, und in die Tiefen hinabstieg, wo schummrige Abenteuer warten. Aber Eiji Aonuma hat gesagt, dass Breath of the Wild ein neues Format für die Serie etabliert hat, das nach Tears of the Kingdom fortgesetzt wird. Aber wo soll es noch hingehen? Wird uns das nächste Zelda in den Weltraum entführen? Bis zu den Feuern der Hölle? Wird Link sich durch den Mittelpunkt der Erde bohren und auf der anderen Seite die Vereinigten Staaten finden? Ich weiß es nicht, aber Nintendo scheint darauf aus zu sein, diese Frage zu erforschen.

Wir wissen, dass die buchstäbliche Antwort auf die Frage, wohin Bethesda als Nächstes gehen wird, lautet: zurück nach Tamriel. Aber wie wird die Welt von The Elder Scrolls mit Starfield mithalten können? Werden die Bethesda-Fans nach der Erkundung einer ganzen Galaxie mit einem weiteren Kontinent zufrieden sein? Einige Fans haben sich darüber beschwert, dass Obsidians nächstes Spiel, Avowed, von der Größe her näher an The Outer Worlds liegt als an Skyrim, und es ist wahr, dass eine Untergruppe von Spielern kleiner immer als schlechter und größer als besser interpretieren wird.

Aber irgendwann werden wir eine Grenze erreichen, und deshalb denke ich, dass die Entwickler diesen Moment des Höhepunkts der Kartengröße als Gelegenheit nutzen sollten, die Größe zu reduzieren. Ubisoft macht eine Pause von den scheinbar unendlichen Assassin’s Creed-Spielen, um mit Mirage etwas Kompakteres und Konzentrierteres zu entwickeln, und das scheint auch für andere Triple-A-Entwickler ein guter Weg zu sein. Versuchen Sie nicht, mit Ihren größten Spielen zu konkurrieren. Gehen Sie zurück ans Zeichenbrett und entwickeln Sie etwas Kleineres und Umfangreicheres.