Wir müssen über Sklaverei in Final Fantasy 16 sprechen

Sklaverei ist schlecht. Ich denke nicht, dass diese Schlussfolgerung schwer zu ziehen ist. Im Laufe der Geschichte haben wir erlebt, wie die bigottesten und faschistischsten Regime der Welt die Sklaverei als Mittel zur Ausrottung oder Herabsetzung von Rassengruppen eingesetzt haben, weil sie glaubten, dass ihre eigene genetische Hierarchie irgendwie überlegen sei. Wir müssen alles tun, was wir können, um für Gleichheit und Vielfalt in der modernen Welt zu kämpfen.

Auch wenn sie in unserer Gesellschaft weitgehend abgeschafft ist, ist die Herrschaft über eine untere Klasse und der Zwang, sie zur Arbeit zu zwingen, in den Medien, die wir konsumieren, nach wie vor ein gängiges Motiv. Vor allem in der Fantasy werden die abscheulichen Karrieren von Sklavenhaltern und die Kämpfe der Unterschicht thematisiert. Aber die Erforschung dieser Geschichten bringt auch Parallelen zur realen Welt mit sich, da wir uns weiterhin mit unserer eigenen Geschichte versöhnen müssen.

Final Fantasy 16 machte bereits vor seiner Veröffentlichung Schlagzeilen, weil es so weiß ist. Die Mehrheit der Darsteller sind attraktive, weiße Männer und Frauen mit regionalem britischen Akzent. Clive, Jill und Cid sind so konzipiert, dass sie sowohl als Weiße als auch als Asiaten durchgehen, aber sie alle werden in eine Geschichte über die Sklaverei hineingezogen, in der ihre Hautfarbe keine Rolle mehr spielt. Produzent Naoki Yoshida sagte, dass das Spiel eine ziemlich akkurate Wiedergabe der klassischen westlichen Fantasy sein soll, die in Literatur wie Der Herr der Ringe und Game of Thrones weißer als Vanilleeis ist. Solche überholten Ansichten über das Genre sind schädlich und werden häufig von rechtsgerichteten Autoren benutzt, um die Bigotterie ihrer eigenen Kreationen zu rechtfertigen. Aber Final Fantasy ist ein Welterfolg und sollte nicht so eine enge Sicht auf die Welt einnehmen.

Vielfalt ist ein großes Thema, und die Ausreden von Square wirken wie eine leichte Rechtfertigung für einen verdammten Mangel an Vielfalt. Die Erfahrung führt uns schließlich in Regionen wie die Dhalmekianische Republik, wo es zwar Farbige gibt, aber ihre Gesichtszüge und ihr gesamtes Auftreten strahlen immer noch eine unverkennbar weiße Aura aus. Wenn man Instrumente wie Sitars zu einer riesigen Wüstenlandschaft hört, die von Menschen mit der Farbe von Minzkaisern bevölkert wird, ist das kein schöner Anblick.

Vor allem die Sklaverei wird sehr schlecht behandelt. Träger sind magische Wesen, die mit der Macht geboren werden, Zaubersprüche aus dem Äther zu beschwören, der von Valistheas fünf Mutterkristallen hervorgebracht wird. Anstatt ihre latenten Fähigkeiten als Segen zu betrachten, haben die Myriaden von Königreichen dieses Reiches Gesetze erlassen, die die Träger als weniger als menschlich abstempeln, wobei oft eine rassistisch aufgeladene Sprache verwendet wird, um sie von dem abzugrenzen, was die Gesellschaft von Valisthea als normal ansieht. Sie sind mit Tätowierungen gekennzeichnet, die jedem, der ihnen begegnet, sagen, dass sie es verdienen, als minderwertig behandelt zu werden, und dass sie nichts als Werkzeuge sind, die missbraucht werden können.

Jahrhunderte normalisierter Sklaverei haben die Träger selbstzufrieden mit ihrer eigenen Existenz gemacht, die aus irgendeinem Grund gleichgültig zu sein scheinen, wenn es darum geht, sich gegen ihre Unterdrücker zu wehren, obwohl sie über magische Kräfte und die Zahl derer verfügen, die einen sozialen Wandel herbeiführen könnten. Sie alle wurden in die Sklaverei hineingeboren und wissen, dass es dem Tod gleichkommt, wenn sie sich den Wünschen ihrer Herren widersetzen. Ganz zu schweigen davon, dass ein übermäßiger Gebrauch ihrer Macht sie schließlich zu Stein werden lässt, was dazu führt, dass die Träger wie Wegwerfobjekte behandelt werden, die am Ende nutzlos sind.

In Clives Abenteuer gibt es zahllose Beispiele von Trägern, die bestraft werden, weil sie ihre Arbeit nicht richtig machen, obwohl sie in Wirklichkeit müde sind und sich buchstäblich in ein frühes Grab arbeiten. Final Fantasy 16 stellt die Sklaverei als unrettbar schlecht dar, aber viele der guten Menschen, denen man begegnet, scheinen die Befreiung von Trägern als bizarres Konzept zu betrachten, selbst wenn ihr eigener moralischer Kompass auf die Notwendigkeit der Befreiung hinweist. Der Kreislauf der Träger geht also trotzdem weiter, und erst als Cid auftaucht, beginnen sich die Dinge zu ändern.

Cid verlässt seinen Posten als Befehlshaber der Dhalmekianischen Republik und gründet das Versteck, weil er an eine Welt glaubt, in der die Menschen – einschließlich der Träger – frei sind, nach ihren eigenen Bedingungen zu leben und zu sterben. Sie kämpfen nicht nur ums Überleben, sondern auch darum, ein lebenswertes Leben zu führen, wenn alles vorbei ist. Unzählige Quests und Sprungbretter in der Hauptgeschichte lassen dich Städte befreien und sogar neue Städte gründen, in denen sich die Träger frei von den Fesseln ihrer Herren niederlassen können. Viele von ihnen wissen zunächst nichts von ihrer Unabhängigkeit und müssen erst in die richtige Richtung gelenkt werden, damit sie ihre neu gewonnene Freiheit annehmen können.

Es ist schwer, das zu sehen, aber in seiner Unbeholfenheit fast herzerwärmend. Gleichzeitig gibt es mehrere Fälle, in denen Träger in verschiedenen Regionen befreit werden, aber es scheint nicht so, als würde sich die Gesellschaft in einen neuen Status quo verwandeln, selbst wenn die Magie, auf die sie sich weiterhin verlassen, schwindet. Die Träger sind vertrieben und können nirgendwo hin, es sei denn, wir helfen ihnen, und es fühlt sich noch verletzender an, wenn man ihnen suggeriert, dass die Sklaven machtlos sind, ihr eigenes Schicksal zu ändern. Als die Träger beginnen, sich im Hideaway und in anderen Kleinstädten zu versammeln, unterziehen sie sich Prozeduren, um die Zeichen auf ihren Gesichtern wegzubrennen, was in einer Nebenquest als ein qualvoller Akt beschrieben wird, der für diejenigen, die den Schmerz nicht aushalten können, sogar zum Tod führt.

Ein paar frühe Nebenquests, die außerhalb der kaiserlichen Hauptstadt spielen, folgen Clive, wie er ein paar lokalen Adligen hilft, vermisste Träger zu finden. Ein kleines Mädchen beschreibt eine Trägerin wie ein Tier, mit dem sie spielt, und beschwert sich, dass sie seit kurzem verschwunden ist und bestraft wird, wenn sie nicht zurückkommt. Du suchst nach ihr, findest aber nur eine verwesende Leiche hinter einer nahe gelegenen Windmühle.

Das junge Mädchen ist verzweifelt, glaubt aber, dass das, was verloren gegangen ist, leicht ersetzt werden kann, bis Clive ihr klarmacht, dass der Träger ein Mensch mit Wünschen und Ängsten ist, genau wie der Rest von uns, mit jahrhundertelangen Vorurteilen, die diese harte Wahrheit absichtlich verdunkeln, weil sie Valisthea zwingen würden, sich zu ändern. Mit der Dezimierung der Mutterkristalle geht auch unser tägliches Vertrauen in die Magie verloren. Feuer, Wasser und die meisten Aufgaben, die wir von einem Träger erwarten, sind nun Handarbeiten, die die Sklavenhalter nun selbst erledigen müssen. Das ist schwerfällig und spielt leider die zweite Geige nach dem Kampf gegen Gott in einer melodramatischen Schlussbegegnung, anstatt mit ähnlichen Umständen verpackt zu werden.

Diese Befreiung hätte ein Hauptantrieb der Haupterzählung sein sollen, anstatt eine tertiäre Diskussion, umso mehr, als alle unsere Gründe für die Auslöschung der Mutterkristalle damit zusammenhängen, Valisthea vom Brand zu befreien und sein Volk zu befreien. Final Fantasy 16 will einerseits ein episches Anime-Abenteuer sein, andererseits scheint es entschlossen zu sein, einschneidende Themen wie Sklaverei zu erforschen und wird ihnen nicht gerecht. Hinzu kommt die mangelnde Vielfalt des Spiels, die die Sache nur noch komplizierter macht.

Final Fantasy 16 bringt die Serie in vielerlei Hinsicht voran, und dazu gehört auch die Annäherung an emotionale Komplexität in der Erzählung. Die Entscheidung, Themen wie die Sklaverei zu behandeln, ist zweifellos ein Teil davon, und sie ist in ihrer Ausführung meist stark. Aber es ist auch eine schwerfällige Erforschung der Idee, die unsere eigene Geschichte für einen Fantasy-Klon abwertet, der verzweifelt versucht, große Ideen zu erzählen, ohne genug angemessene Welt zu errichten, um sie aufrechtzuerhalten.

Clive Rosfield hätte sich problemlos auf eine Reise begeben können, um Valisthea von der Magie zu befreien und die Abhängigkeit seines Heimatlandes von Magie und Monstern zu überwinden, ohne sich dabei auf plumpe Sklaventropen zu verlassen. Aber Final Fantasy 16 lehnt sich daran an und kann die unangenehmen Gespräche über Rassen nicht vermeiden, die es nicht geben würde, wenn die eigene Vielfalt nicht so gestelzt wäre.