Warum macht Niantic immer wieder das gleiche Spiel?

Niantic hat gerade sein neuestes Videospiel angekündigt, aber man könnte meinen, dass man schon davon gehört hat. Es ist Pokemon Go, aber Monster Hunter. Das ist der Pitch. Es ist ein AR-Spiel, bei dem man durch die reale Welt läuft und seine eigenen Straßen und Stadtzentren erkundet, diese aber in einem neuen Licht sieht, da Kreaturen vor einem zum Leben erwachen. Aber nachdem mein Stadtzentrum schon so oft vor meinen Augen zum Leben erwacht ist, dank einer Lawine neuer Kreaturen, fühlt sich das Ganze fad an.

Das alles begann mit Pokemon Go, obwohl auch das nicht ganz korrekt ist. Das erste Produkt von Niantic war Field Trip, eine einfache Karten-App, und das bildete die Grundlage für das erste Spiel, Ingress. Wenn Sie Ingress noch nie gespielt haben, ist es im Grunde Pokemon Go ohne die Pokemon. Es war ein Kartenerstellungsspiel, bei dem die Spieler ihre Umgebung ablaufen und wichtige Sehenswürdigkeiten markieren konnten. Auch heute noch will Niantic, dass alle aufstehen und rausgehen, weil es eher ein Datenortungsdienst als ein Spieleentwickler ist.

Das Unternehmen verdient viel Geld mit Inkubatoren, Raid-Pässen und Ähnlichem, aber je mehr man spielt und sich bewegt, desto mehr kann Niantic die Daten nutzen. Doch so beliebt Pokemon auch ist, nicht jeder Mensch auf der Welt spielt es, also muss Niantic immer mehr hinzufügen. Da Niantic aber kein Spieleentwickler ist, entwickelt es auch keine Spiele. Es macht einfach das, was es vorher gemacht hat – es fügt etwas hinzu, das wir auf der Grundlage von Ingress erkennen.

Der Versuch, die etwa zwei Prozent der Menschen auf der Welt zu fangen, die AR-Spiele spielen, aber Pokemon Go nicht mögen, ist Monster Hunter Now. Das Spiel, das im September auf den Markt kommt, lässt dich durch deine Nachbarschaft spazieren und auf Monster treffen, die du markieren kannst, um sie dann zu bekämpfen, wenn du zu Hause bei einer Tasse Kaffee sitzt. Das hat schon nicht mehr den einfachen, cartoonhaften Charme von Pokemon, und Niantic hat das schon einmal gemacht.

Vor Monster Hunter gab es Harry Potter. Das ist ein Franchise, das fast so beliebt ist wie Pokemon, aber niemand will durch seine Straßen laufen und Harry-Potter-Kreaturen finden, also ist es gescheitert und wurde prompt eingestellt. Obwohl Rowling versucht hat, ihren Erfolg mit der Fantastic Beasts-Reihe weiter auszubauen, ist das Bestiarium von Harry Potter einer seiner schwächsten Aspekte, ebenso wie die Tatsache, dass seine Schöpferin nicht aufhören kann, über Transmenschen zu reden. Pokemon fühlt sich wie ein Glücksfall an, und das mit anderen Serien zu wiederholen, funktioniert einfach nicht.

Nach Harry Potter kam Pikmin Bloom, ein ähnliches Spiel, das auf Pikmin basiert und für das sich nur sehr wenige Leute interessiert haben. Dieses Jahr gibt es auch NBA All-World, die gleiche Idee, aber mit NBA-Spielern, die eher wie ein SNL-Sketch als ein echtes Videospiel wirkt. Peridot, das im Grunde genommen Fakemon Go mit kollaborativer Zucht ist (gibt es noch eine andere Art, zwinker, zwinker), ist das letzte, das sich dieser Sache anschließt. Oder zumindest war es das, bis Monster Hunter.

Monster Hunter Now ergibt einen gewissen Sinn. Während die Idee des Erforschens bei Harry Potter und der NBA wie in ein Schema gepresst wirkte, ist sie bei Monster Hunter eine natürliche Ergänzung. Mehr noch als bei Pokemon macht das Erkunden absolut Sinn. Aber in Pokemon werden wir von der Idee angetrieben, dass wir Pikachu oder Dratini fangen müssen, und sobald die Spieler süchtig sind, verstehen sie die Seltenheit, ohne sich um die Kreatur selbst zu kümmern – niemand interessiert sich wirklich für Axew, aber die Spieler wissen, dass es selten und deshalb gut ist. Es gibt keinen Grundstock, um Monster Hunter einzuführen, und keine Möglichkeit, mit dem, was es hat, eine Basis aufzubauen.

Pokemon Go hätte für AR revolutionär sein sollen, es hätte der Proof of Concept sein sollen, der anderen die Chance gibt, den Raum frei zu erkunden. In der VR gibt es ein paar solcher Spiele, Killer-Apps im Stil von Beat Saber, die die Welt öffnen. Aber wo VR sich weiterentwickelt hat, macht AR immer wieder das Gleiche.

Ich gehe davon aus, dass Monster Hunter Now in 18 Monaten oder weniger eingestellt wird, was sich wie eine grausame Aussage über ein Spiel anhört, das noch nicht einmal erschienen ist. Aber es ist einfach nur Pokemon Go mit einem anderen, komplizierteren, viel weniger populären Skin, und es kommt Jahre nachdem die Massenhysterie von Pokemon Go abgeklungen ist. Es ist einfach keine gute Idee. Vielleicht hätte ich mehr Mitgefühl, wenn es nicht immer wieder dieselbe schlechte Idee wäre.