The Expanse: A Telltale Series Preview – Tritt in die Mag-Stiefel von Camina Drummer

Ich muss es gleich vorweg sagen: Ich bin ein großer Fan von The Expanse. Ich habe die gesamte Serie während des Lockdowns durchgeblättert und war begeistert, obwohl ich die gewichtigen Romane, auf denen die Sci-Fi-Serie basiert, nicht gelesen habe. Als ich also hörte, dass ich in die düstere, scharfe und brutal politische Welt von The Expanse in Form von Videospielen zurückkehren würde, schlug mein Puls höher.

Als ich dann hörte, dass sich das Spiel auf Camina Drummer (gespielt von Cara Gee, wie in der Serie) konzentrieren würde, war ich noch mehr begeistert. Drummer ist eine der herausragenden Figuren in einer Serie, die sich durch ihre starken Frauenfiguren auszeichnet. Neben der kämpferischen, aber fairen Drummer gibt es noch die UN-Diplomatin Chrisjen Avasarala von der Erde, die Marinesoldatin Bobbie Draper vom Mars und die Belter-Ingenieurin Naomi Nagata. Es handelt sich um eine Serie mit dem wohl besten Sci-Fi-Ensemble außerhalb von Star Trek, so dass ein erzählerisches Telltale-Spiel gut zu den Gegebenheiten passt.

The Expanse von Telltale spielt vor den Ereignissen der Serie, mit Drummer als Anführer der Artemis – einem Schiff mit einer Besatzung aus Erdlingen, Beltern und einem Marsianer. Wir befinden uns ein paar hundert Jahre in der Zukunft und die Menschheit hat das Sonnensystem kolonisiert. Aber die Marsbewohner und diejenigen, die im Asteroidengürtel oder auf den Monden der Gasriesen aufgewachsen sind, haben ihre eigenen, einzigartigen Kulturen. Der interterrestrische Raum der Zukunft ist voller Spannungen und Missstände, und genau das verleiht der Serie ihren Reiz und ihre Atmosphäre.

Das Spiel unterscheidet sich von früheren Telltale-Titeln. Die Spieler können Dialogoptionen, QTEs, Charaktere, die sich an Dinge erinnern, und Erzählverzweigungen erwarten, aber in anderer Hinsicht macht The Expanse seinem Namen alle Ehre. Ich habe die erste Episode des Spiels gespielt und es fühlte sich sofort wie ein Action-Adventure an. Als ich Drummer steuerte, bewegte sie sich mit Tempo und Zielstrebigkeit. Die Art und Weise, wie sich Menschen und Objekte bewegen, ist ein wichtiger Bestandteil von The Expanse, egal ob Spiel oder Serie. Das liegt daran, dass der Schwerkraft und der Physik in dieser Serie so viel Bedeutung beigemessen wird. Es war ermutigend zu sehen, wie die Entwickler dies in das Gameplay einfließen ließen, da die erste Episode das Gefühl, sich auf einem Raumschiff zu befinden, sehr gut vermittelte. Ich schaltete die Magnetstiefel ein, um Wände zu erklimmen, und aktivierte die Null-G-Triebwerke, um zu einem Schiffswrack zu fliegen und dessen Inhalt zu erkunden. Inmitten von Trümmern schwebend, mit dem Jupiter in der Ferne, war das Gefühl, einen Raumanzug zu tragen, ziemlich spektakulär.

Die erste Episode enthält eine Fülle von Ereignissen und Handlungen, die geschickt in die Tutorials eingearbeitet sind. Als Anführerin muss Drummer ihre Mannschaft disziplinieren und Entscheidungen treffen, bei denen sie Leib und Leben riskiert, denn in der Wüste des Weltraums sind die Ressourcen von größter Bedeutung. Als Fan der Serie habe ich mich in die verschiedenen Identitäten an Bord der Artemis hineinversetzt und verstanden, warum die Belter mit ihrem eigenen Akzent sprechen, aber ich frage mich, wie viel Neueinsteiger verstehen werden. Ich glaube aber nicht, dass das Spiel nur Fans ansprechen wird, denn es gibt immer noch eine Menge zu genießen.

Es gibt Navigationsrätsel, bei denen du in drei Dimensionen denken musst, während du dich durch Wrackteile manövrierst, und wichtige Entscheidungen, die du ziemlich früh treffen musst. Es besteht eine echte Gefahr, denn die Entwickler haben klar gemacht, dass jeder sterben kann. Du entscheidest auch über den Ton und den Tenor deiner Führung, und bei meinem Durchspielen gab es Zeiten, in denen ich bestimmte Handlungen bereute, z. B. zu viel Disziplin zu üben, was den Wiederspielwert des Spiels erhöhen könnte, wenn die Entscheidungen drastische Unterschiede aufweisen.

Dafür ist auch noch Zeit, denn die erste Episode war mit etwa einer Stunde recht kurz, obwohl es versteckte Gegenstände und Geheimnisse gibt, die man bei weiteren Durchläufen finden kann. Ich war angenehm überrascht, wie viele Dialoge angeboten werden, denn Gee hat viele gesprochene Sätze. Eine Sorge ist, dass die Charaktere des Ensembles derzeit nicht hervorstechen, obwohl ein Hauch von Romantik – zwischen Drummer und einem Mitglied der Mars-Crew – interessant sein könnte, da persönliche Wünsche zum Wohle der Crew ausgeglichen werden müssen.

Telltale verspricht mit The Expanse die umfangreichste und intensivste Erkundung aller bisherigen Spiele, es gibt also ein großes Potenzial, und alle paar Wochen werden neue Episoden veröffentlicht. Ich bin gespannt, wie sich das Ressourcenmanagement entwickelt, wie sich das Gameplay ausweitet und wie sich die Charakterdynamik entwickelt. Raumstationen, Monde und Asteroiden dürften für mehr Abwechslung in der Umgebung sorgen, während die Stimme eines wichtigen Expanse-Charakters gegen Ende der ersten Episode zu hören ist, was möglicherweise darauf hindeutet, dass wir als andere Protagonisten spielen könnten. Das sind zwar nur Vermutungen meinerseits, aber der Game Director hat angedeutet, dass Überraschungen zu erwarten sind.

Obwohl die erste Episode kürzer ist, als die Spieler es sich vielleicht wünschen, ist sie ein guter Einstieg in die Spielmechanik und bietet genügend Anhaltspunkte, dass Entscheidungen in den folgenden Episoden echte Konsequenzen haben werden. Es ist schwer zu beurteilen, wie erfolgreich die Serie auf der Grundlage eines so kleinen Teils sein wird, vor allem, wenn die ursprüngliche Fernsehserie an sich schon ein wenig langsam war. Aber für diejenigen, die von harter Science-Fiction mit politischem Anspruch fasziniert sind, könnte The Expanse: A Telltale Series ein guter Einstieg in dieses düstere Universum sein, während Fans mehr Belter-Intrigen und den typischen Erzählstil von Telltale erwarten können, der sich in einem größeren System des Weltraums abspielt.

Episode 1 von The Expanse: A Telltale Series erscheint am 27. Juli auf PS4, PS5, Xbox One und Xbox Series X/S sowie PC als Epic Games Store-Exklusivtitel.

Haftungsausschluss: Flüge und Unterkunft wurden von Telltale für ein Preview-Event in Los Angeles zur Verfügung gestellt.