Test Drive Unlimited Solar Crown ist ein Traumspiel, aber kann es Wirklichkeit werden?

Das Angebot für Test Drive Unlimited Solar Crown ist spektakulär. Es ist eher ein Autospiel als ein Rennspiel. Sicher, du rast über die Karte, um an dein Ziel zu kommen, und nimmst an Rennen teil, um deine Ziele zu erreichen, aber das ist nur eine Erweiterung des Spiels, in dem die Autos gefeiert werden. Bei Burnout geht es um hochoktanige Rennen und das Zusammenstoßen mit Gegnern, bei Need For Speed um Underground-Kultur, bei Forza um das Zertrümmern aller Autos, bei Gran Turismo um Präzision. Und bei Test Drive geht es, in seiner reinsten Form, um Autos. Ich hoffe, der Rest der Welt teilt die Vision der Entwickler.

Erwarten Sie nicht, dass Sie in Test Drive eine voll ausgestattete Garage haben werden. Es versucht, die Liebe zu Autos so gut wie möglich zu simulieren, was bedeutet, dass sie nicht als Wegwerfspielzeug, sondern als Luxusgüter behandelt werden. Wenn Sie einen Ausstellungsraum besuchen, wählen Sie nicht nur aus einem Menü von Autos aus, indem Sie sich die Statistiken ansehen, sondern Sie gehen auch durch das Geschäft selbst. Man kann die Innenausstattung begutachten, sich über individuelle Anpassungen erkundigen und eine kurze Probefahrt machen (hey, jetzt verstehe ich!), bevor man sich entscheidet. Das Spiel ist eher auf die soziale Seite ausgerichtet, mit einem Haus, das man umgestalten kann, mit neuen Outfits, die man kaufen kann, mit Radiosendern, die man hören kann, und mit allem, was dazu beiträgt, dass man das Gefühl hat, in einer Welt zu leben.

Es fühlt sich großartig an, in der Inselstadt von Test Drive herumzufahren, und die zusätzlichen Boni für das Ausführen bestimmter Manöver sind zwar nichts Neues in Rennspielen, aber sie verstärken das Gefühl, dass man für etwas mehr spart. Das Fahren selbst war etwas weniger fehlerverzeihend, als ich es mir gewünscht hätte, aber für ein Spiel, das Autos so ernst nimmt, macht es Sinn, dass es kein Driften im Arcade-Stil durch Kurven zulässt.

Das klingt alles großartig, und ich habe meine Zeit damit genossen, aber irgendetwas kratzte ständig an meinem Hinterkopf. Die ganze Zeit, in der ich den Entwicklern zuhörte und durch die Stadt raste, wurde ich das Gefühl nicht los, dass es sich wie Riders Republic anfühlte. Sowohl Test Drive Solar Unlimited als auch Ubisofts Extremsporttitel legen großen Wert auf das Online-Spiel, und zwar nicht nur als Möglichkeit zum Wettbewerb, sondern als Grundlage für das Erlebnis. Wenn das Publikum nicht da ist, bekommt das Fundament Risse und sinkt.

Es heißt, dass jedes Rennen, das du in Test Drive Unlimited Solar Crown spielst, ein Online-Rennen sein wird. Wenn nicht genügend Fahrer zur Verfügung stehen (was bei der riesigen Karte wohl leider der Fall sein wird), wird man gegen Bots antreten, was dem Spiel den letzten Nerv raubt. Da dem Entwicklerteam klar ist, dass dies in Kürze eine Notwendigkeit sein könnte, wäre es da nicht besser gewesen, auf aktive NSCs zu setzen, die selbst eine Geschichte und Persönlichkeit haben und diese Vision einer lebendigen Welt unterstützen, anstatt die Verantwortung den Online-Spielern zu überlassen?

Ein weiteres erwähntes Feature macht auf dem Papier Sinn, wirkt aber in der Praxis eher abschreckend. Um die Unterschiede in der Spielstärke auszugleichen, wird einigen Spielern gesagt, dass der fünfte Platz für sie als Sieg zählt. Ich verstehe dieses Design – wenn es vier Spieler gibt, die man einfach nicht besiegen kann, dann verhindert das Angebot eines erreichbaren Ziels, dass man mit dem Fortschritt gegen eine Mauer stößt, weil irgendein hartgesottener Spieler mit 1.000 Stunden die Community trollt, indem er die Anfängerrennen wiederholt. Aber der Ruhm von Rennspielen besteht darin, das Rennen zu gewinnen – niemand will eine gute, saubere Linie halten und einen respektablen Platz im Mittelfeld erreichen.

Das ist das Problem mit diesen Always-Online-Spielen – sie brauchen ein Gelegenheitspublikum, um eine kritische Masse zu erreichen, aber ein Gelegenheitspublikum wird nicht dabei bleiben, um verarscht zu werden. Man kann keine aufstrebende Welt erschaffen, in der man durch die Stadt in ein Penthouse-Apartment zieht und sich von einer klapprigen Zitrone zu einem Superauto hochspart, nur weil man in jedem Rennen den fünften Platz belegt. Egal, um welches Spiel es sich handelt, das Online-Spiel wird immer von einer kleinen Elite dominiert, und eine kleine Elite kann keine soziale Welt aufrechterhalten. Die beiden Seiten des Weltenbaus von Solar Crown sind wie Benzin in einem Dieselmotor. Er wird einfach nicht laufen.

Ich würde mich gerne irren. Ich habe meine Zeit mit dem Spiel genossen, es sah großartig aus, und es steckte eine Menge Leidenschaft darin, eine ganz besondere Art von Autospiel zu entwickeln. Aber die übermäßige Abhängigkeit von einer Online-Community, die in Scharen reagiert, ist die Achillesferse des Spiels, und „wir brauchen mehr Leute zum Spielen“ wird schnell zu einem unlösbaren Problem. Test Drive Unlimited Solar Crown kommt nächstes Jahr auf den Markt, und ich hoffe, dass es bis dahin eine Einzelspieler-Option gibt, die robust genug ist, damit ich meine Superauto-Fantasien in Ruhe ausleben kann und nicht nur darauf angewiesen bin, den schlimmsten Bot zu schlagen und das als Sieg zu betrachten.