Starfield hat mich so aufgeregt für Cyberpunk 2077: Phantom Liberty

Starfield ist wie einige der besten Science-Fiction-Schriften, die ich je gesehen habe, die auf ihre nackten Grundlagen reduziert wurden. Das Potenzial der Welt, die Bethesda erschaffen hat, ist enorm, aber die Leitplankenerfahrung ist nicht die beste Art, das Spiel zu spielen. Um Spoiler zu vermeiden, weil es noch zu früh ist, sage ich einfach: Ihr habt das alles schon mal gesehen.

Letzten Endes sind die besten Geschichten in Starfield die, die du selbst schreibst. Und das ist auch gut so. Bethesda-Welten sind reif für Ausbeutung und Albernheiten, aber verdammt, ich vermisse eine klassische, brillante Quest. Werde ich mich an irgendeine der Quests aus Starfield so erinnern, wie ich mich an Brendan, den empfindungsfähigen Automaten aus Cyberpunk 2077 erinnere? Ich bezweifle es.

An manchen Stellen in der verschlungenen Hauptquest von Starfield springt die Geschichte dahin wie in The Expanse, und an anderen Stellen wird die sich wiederholende Natur der Aufgaben plötzlich offensichtlich: Ziemlich viele Missionen von Starfield sind aufwendige Fetch-Quests, die an einer Vielzahl von vage ähnlichen Orten stattfinden und bei denen man eine Vielzahl vage ähnlicher Gegner besiegen muss.

Ich will das nicht zu sehr abwerten, denn es gab auch Missionen entlang der Haupthandlung, die kinoreif waren und in Bezug auf das visuelle und akustische Design wahrscheinlich zu den besten gehörten, die ich je in einem Videospiel gesehen habe. Das Problem ist, dass diese Missionen trotzdem nicht sehr originell waren. Das liegt zu einem großen Teil an den schlechten, vergesslichen Charakteren.

Viele der einzigartigen Charaktere aus früheren Bethesda-Spielen fehlen in Starfield seltsamerweise. Ihr Roboter Vasco sagt vielleicht ab und zu einen witzigen Spruch, und Sarah Morgan kann sich über einen stinkenden Fischer lustig machen, aber wo sind meine M’aiq the Liars und Nick Valentines? Sogar Preston Garvey, ein Charakter, den ich verachte, hatte mehr Nuancen als die seltsam vanilligen Stereotypen, die das Rückgrat der Constellation bilden, dem Team, mit dem man die meiste Zeit verbringen wird. Selbst in den Weiten des Weltraums habe ich nur sehr wenige denkwürdige Charaktere getroffen. Mir fällt nicht einmal einer ein, den ich hier erwähnen könnte, obwohl ich das Spiel zwei Tage lang nonstop gespielt habe.

Die meisten von ihnen sind Sci-Fi-Tropen, die ich schon ein Dutzend Mal gesehen habe – der Schiffskapitän, der sich wegen seiner Vergangenheit schuldig fühlt, der wohlhabende Industrielle und Philanthrop, der junge Mann mit den strahlenden Augen, der über Magie, Religion und Gefühle spricht. In manchen Momenten bekommt man einen kurzen Einblick in das, was Bethesda als das Studio mit einer der breitesten und tiefgründigsten Auswahl an ikonischen Charakteren in ihrer Arbeit zementiert hat, aber die meiste Zeit über fühlt sich Starfield vanillig an. Sanitized.

Die angenehme Seite der Zukunft, voll von Lächeln und Händeschütteln. Irgendwie blass in der Textur, wie die verwaschenen Mondlandschaften, durch die du wandern wirst. Das gilt auch für Ihre Dialogoptionen: Seien Sie nett und freundlich, überreden Sie die Leute, greifen Sie jeden an, den Sie sehen, oder quasseln Sie wie ein verschwitzter, wütender Teenager. Es gibt kaum Nuancen bei dem, was Sie bei diesen Quests sagen oder tun können. Die Freiheit des Raums fühlt sich letztendlich ziemlich einschränkend an.

Wegen dieser Verharmlosung sind viele Quests antiklimatisch. In Starfield sind alle so verdammt nett. Eine halsabschneiderische Welt voller Piraten und Schlangenanbeter, und man braucht nur ein paar nette Worte zu sagen, und selbst der knorrigste General oder Bandenführer fällt wie ein Hündchen auf seine Seite. Sogar auf dem Liebespfad mit Sarah Morgan – eine der besseren Quests im Spiel, die ich bisher gesehen habe – wird das letztendliche Geständnis der Zuneigung von diesen glasigen Augen, diesem zuckenden Mund abgegeben.

Es ist wenig überzeugend. Was Starfield auszeichnet, sind die anderen Momente, in denen man über ein treibendes Schiffswrack stolpert, oder ein gesprengtes Weltraumcasino, oder einen kranken Kolonisten, der in einer dunklen Höhle kauert. Geschichten, die organisch auftauchen und die du so spielen kannst, wie du willst, ohne dich darauf zu beschränken, entweder der nette Kerl mit kränklich-süßen Plattitüden zu sein oder jemanden anzuschnauzen wie ein vierzehnjähriger Edgelord.

All das hat mich unerwartet auf Cyberpunk 2077 gespannt gemacht: Phantom Liberty, nicht nur um einige dieser lebendigen Momente (Brendan, die Delamain-Storyline oder die Romanze mit Judy) wieder zu erleben, sondern auch um einige neue zu erfahren. Das Spiel wurde bei seiner Erstveröffentlichung verständlicherweise verrissen, aber im Laufe der folgenden Monate habe ich mich in seine Welt und seine Geschichte verliebt. Die Tiefe der Charaktere und die originellen Ideen lassen Starfield wie die erste Science-Fiction für Babys aussehen.

Die beiden zu vergleichen ist nicht ganz fair – Starfield erlaubt eine viel organischere Erzählweise als Cyberpunk, aber ich kann es einfach nicht erwarten, in Phantom Liberty geschockt und gestochen zu werden, anstatt von dem guten alten Todd sanft und gefühllos gestreichelt zu werden.