Reicht das Leben von dir aus, um den Sims die Krone zu entreißen?

Wenn man an Lebenssimulationsspiele denkt, stellen sich die meisten Leute die Sims-Serie vor. Sie ist seit Jahren unbestreitbar der Platzhirsch in diesem Genre. Auch wenn andere niedliche Spiele manchmal für kurze Zeit unsere Aufmerksamkeit erregen, war nichts so beständig oder hat jemals eine solche Fülle von Inhalten geliefert wie Die Sims, die nach wie vor eine der wenigen Serien ist, die sich voll und ganz auf alle Aspekte des virtuellen Lebens konzentriert.

Ein neuer Konkurrent ist am Horizont aufgetaucht, und zwar in Form von Life by You, das ich letzte Woche auf der Gamescom in Augenschein nehmen konnte. Man erkennt sofort den Einfluss von Die Sims in der Benutzeroberfläche und der Spielmechanik, so dass sich Fans der wohl ersten Lebenssimulation in weiten Teilen vertraut fühlen. Rod Humble, der Regisseur von Life by You, ist ehemaliger Executive Vice President von EA Play und hat an Die Sims gearbeitet, so dass eine gewisse Überschneidung kaum überraschend ist.

Zwar sah alles vertraut aus, aber ich konnte mich des Eindrucks nicht erwehren, dass es den Figuren an Charme fehlte. Vielleicht bin ich einfach so sehr an die Grafik von Die Sims 4 gewöhnt, aber Life by You hatte keinen einzigartigen Stil und es fehlte ihm ein wenig an Persönlichkeit. Aber während die Charaktere nicht hervorstachen, tat es die Welt. Alles ist sehr detailliert und wirkt realistischer. Die Charaktere können ihre Klamotten auf den Boden des Schlafzimmers werfen, und die Bücherregale können vollgestopft sein, genau wie in einem wirklich bewohnten Haus.

Während das Team uns die Welt von Life by You zeigt, sehen wir, wie die Eigenschaften und Persönlichkeiten, die Sie Ihren Charakteren zuweisen, ihnen bei ihrer Karriere helfen können. Das Team stellt uns den Charakter Ronnie vor, der im Lotus Gym arbeitet und ein bekannter Unruhestifter ist, der Elektronik, Sport und soziale Medien liebt.

Während der Arbeit kann man verschiedenen Aktivitäten nachgehen, von Yogakursen bis zur Überprüfung von Mitgliedsanträgen oder der Erstellung von Trainingsplänen. Es gibt auch bestimmte Aufgaben, die Sie im Rahmen eines Systems namens Progression Quests erledigen können. Wenn Sie diese erfüllen, erhalten Sie zusätzliche Belohnungen, Beförderungen oder vielleicht sogar eine E-Mail von Ihrem Chef, in der er Ihnen mitteilt, dass Sie gute Arbeit geleistet haben.

Wie in Die Sims hat jeder Charakter Bedürfnisse, die du im Auge behalten musst, darunter Schlaf, Hunger, Toilettengang, Glück, Durst, soziale Kontakte und Sauberkeit. Wenn du keine Zeit hast, dich mit deinem Charakter zu beschäftigen, der nörgelnd auf die Toilette muss, kannst du einfach einen Cheat verwenden, um diese Bedürfnisse zu erfüllen – eine weitere bekannte Funktion.

Wenn du dich auf die Geschichte deines Charakters konzentrieren und auf einige der spielintensiveren Aspekte verzichten willst, kannst du Cheats verwenden, um Dinge wie die Erfüllung von Bedürfnissen zu überspringen, und du kannst auch die Zeit um Tage, Wochen, Monate oder sogar Jahre beschleunigen. Alternativ kannst du die Cheats ausschalten und das Spiel gründlich durchspielen, um jede kleine Macke und Laune deines Charakters im Griff zu haben.

Das Team legt großen Wert darauf, den Spielern kreative Freiheit zu geben, damit sie sich auf das konzentrieren können, was sie am meisten wollen. „Unsere Einstellungen sind wirklich umfangreich, weil das Kernethos des Spiels darin besteht, die Spieler tun zu lassen, was sie tun wollen“, sagt Amanda Heaton, COO von Paradox Tectonic. „Rod hat schon oft erwähnt, dass er nicht wollte, dass es seine Vision ist. Er wollte nicht seine Geschichte erzählen. Er wollte etwas aufbauen, das jeder mitmachen kann. [use to] ihre eigenen Geschichten erzählen kann. Die Befähigung der Spieler steht im Mittelpunkt von allem, was wir besprochen haben.“

Das Team gibt den Spielern auch Zugang zu Optionen, die ihnen normalerweise nicht zur Verfügung stehen, wie z. B. Editierwerkzeuge. Heaton erklärt: „Was uns wirklich von anderen unterscheidet, ist, dass all diese Dinge, die wir verwenden, all diese Editoren, um Crafting-Systeme hinzuzufügen, um dem Spiel Rezepte hinzuzufügen, diese Editierwerkzeuge sind direkt im Spiel enthalten, so dass Modder Mods erstellen, Unterhaltungen bearbeiten und ihre eigenen Geschichten erzählen können. Wir haben wirklich eine Menge Arbeit investiert, um all diese Dinge, die wir als Entwickler verwenden, der breiten Community zur Verfügung zu stellen.“

Als jemand, der sich mit Mods nicht auskennt, ist die Vorstellung, damit umzugehen, entmutigend, aber das Team versichert mir, dass alle Bearbeitungswerkzeuge im Spiel vorhanden sind. Es gibt ein paar Assets oder Bilder, die man herunterladen kann, aber größtenteils hat man Text, Verhaltensweisen und die Veränderung von Dingen in der Welt direkt zur Hand.

Wir bekamen auch einige der Fertigkeiten im Spiel zu sehen, wie z. B. Ernten, Kochen und Blumen arrangieren. Je höher man in einer bestimmten Fertigkeit aufsteigt, desto mehr Optionen werden freigeschaltet, aber einer der bemerkenswertesten Aspekte dabei – wie auch beim Rest des Spiels – ist die Detailgenauigkeit. So sieht die Zubereitung eines Steaks ganz anders aus als die eines Salats, und bei einem Pfannengericht sieht man, wie die Spielfigur die Pfanne salzt. Für das Arrangieren von Blumen gibt es vorgeschlagene „Rezepte“, aber Sie können die Blumen auch austauschen. Wenn du also die vorgeschlagene weiße Rose für ein Gesteck nicht hast, kannst du sie stattdessen durch eine rote Rose ersetzen.

Der Baumodus sah besonders lustig aus. Du kannst ganz einfach verschiedene Elemente platzieren, sie ziehen und in der Größe verändern sowie auf mehreren Ebenen anpassen, verschiedene Ebenen neu einfärben und die Farbe bis hin zu Sättigung und Helligkeit auswählen. Sie sind auch nicht nur auf Ihr Haus beschränkt. Es gibt auch andere Orte, die Sie nach Belieben verändern und ausbauen können, und Sie können auch andere Aspekte der Welt anpassen.

Das Team stellt uns einige Dinge vor, die Life by You von der Masse oder, was noch wichtiger ist, von Die Sims abheben. Das Spiel bietet eine völlig offene Welt, in der jeder Ort, den du siehst, komplett spielbar ist. Es gibt keine Kaninchenlöcher, d.h. du wirst nicht sehen, wie deine Figur in einem Gebäude verschwindet und ihr bestes Leben lebt, ohne dass du weißt, was sie vorhat.

Eines der größten Dinge, die mir auffielen, war die Verwendung von echter Sprache. Man kann sich aussuchen, was die Figur sagt und ihre Persönlichkeit besser zum Ausdruck bringen. Sie können freundlich sein, flirten oder sogar andere verärgern, aber manchmal sind die Ergebnisse unerwartet. Das Team beschloss, Ronnie ihren Kollegen beleidigen zu lassen, indem sie ihn fragte: „Was zum Teufel trägst du da?“ – obwohl er dieselbe Arbeitsuniform trug -, aber der Kollege antwortete mit „Ich kann sie ausziehen“, was die Romantikanzeige ein wenig erhöhte.

Das Team nennt dies „emergent storytelling“ und erklärt, dass jede Handlung und jedes Gespräch kontextabhängig ist. Dinge wie ein Gespräch auf der Arbeit, die Beziehung, die man mit der anderen Person hat, oder ob man zuvor eine romantische Affäre mit ihr hatte, können sich auf das Ergebnis der Gesprächsauswahl auswirken, so dass man, obwohl man denkt, dass man sie verärgern will, eine seltsame Vorliebe für sie haben könnte. Zum Start wird Life by You in Englisch, Französisch, Italienisch, Deutsch, Spanisch und brasilianischem Portugiesisch lokalisiert sein, aber mit der Zugänglichkeit von Modding kann ich mir vorstellen, dass in Zukunft noch mehr Sprachen verfügbar sein werden.

Ich bin mir noch nicht sicher, ob Life by You es schaffen wird, Die Sims zu stürzen, aber es hat auf jeden Fall viel Potenzial. Der Detailreichtum und die Zugänglichkeit der Modifizierungs- und Bearbeitungsmöglichkeiten, die den Spielern geboten werden, werden bei den Fans der Lebenssimulationen sicher gut ankommen.

Life by You startet im Early Access am 5. März 2024 für alle, die es vorbestellen. Es wird verfügbar sein für PC über Steam und die Epic Store.