Pokemon-Regionen sind nur so interessant wie ihre Monster

Ich habe in letzter Zeit viel über offene Welten nachgedacht. Ich habe mich in den seelenlosen, mit Kästchen versehenen offenen Bereichen von Dragon Age: Inquisition verloren und kann nicht anders, als sie mit der natürlichen Erzählweise von The Witcher 3’s Velen zu vergleichen. Ich bin enttäuscht von dem neuesten Spiel einer Serie, die ich liebe, und dieses Gefühl erinnert mich an etwas anderes.

Ah ja, Pokemon Scarlet & Violett. Ich habe die Spiele beendet und mir sogar die Zeit genommen, den Pokedex zu vervollständigen (und sei es nur, um meine jahrzehntelange Suche nach allen Pokedex fortzusetzen), aber es hat mir keinen Spaß gemacht. Die offene Welt sah schrecklich aus, aber schlimmer noch, sie war langweilig. Es gab keine sich entwickelnde Geschichte, nur offene Felder, auf denen nichts passierte. Das war nicht die Ruhe und Beschaulichkeit von Breath of the Wild, unterbrochen von sanften musikalischen Themen und interessanten Charakteren, die Hilfe brauchten, was zu innovativen Quests führte, die die Grenzen der Vorstellungskraft und der Physik-Engine des Spiels testeten. Das war einfach nur Leere.

Aber das war nicht immer so. Ich war ein Schwert & Schild-Verteidiger von Anfang an, und die Wildnis schien ein brillanter erster Schritt in Richtung eines Open-World-Pokemon-Spiels zu sein. Der DLC baute darauf auf, ebenso wie Pokemon Legends: Arceus. Warum waren ihre Open-World-Gebiete erfolgreicher beim Erreichen ihrer Ziele als Scarlet & Violet’s?

Keines der beiden Schwerter & Shield noch Legends: Arceus waren technisch beeindruckend. Das wilde Gebiet tankte Sword & Shields Framerate, das Pop-In war unglaublich, aber die Welt war interessant. Legends: Arceus sah ähnlich schrecklich aus (vor allem, wenn es in den Klauen von Hisuian Braviary ritt). Wenn es also kein technisches Versagen von Scarlet ist & Violet, was ist schief gelaufen?

Sword & Shield erzählte Geschichten durch seine offene Welt. In erster Linie gab es interessante Gebiete. Die von Stonehenge inspirierten stehenden Steine, die Felsen beherbergen, der zerfallene Turm, in dem Schwärme von Geistern leben, das Eeveelution-Gebiet, das dir Evolutionssteine und alle Eevees, die du fangen kannst, gewährt.

Aber noch interessanter als diese Punkte ist die Geschichte, die durch die Pokemon erzählt wird, die die Region bewohnen. Ein Snorlax blockiert die Brücke, die sowohl als Levelbarriere dient als auch die Gelegenheit bietet, ein Pokemon in seinem natürlichen Lebensraum zu sehen. Snorlax schlafen auf Brücken; das ist eine bekannte Tatsache im Pokemon-Kanon, aber es in 3D zu sehen, ist eine andere Geschichte. In Scarlet gibt es nichts, was diesem referenziellen Storytelling nahe kommt & Violett.

Von Höhlen, in denen man sich in The Crown Tundra tatsächlich verirren kann, bis hin zum Aufspüren der legendären Galarian-Vögel, Sword & Shields offene Bereiche fangen die Nostalgie ihrer 2D-Pendants perfekt wieder ein. Terrakion in einer Höhle zu finden, erinnert daran, dass du in Pokemon Smaragd vergessen hast, deinen Monstern Flash beizubringen, und die Vögel durch die Region zu jagen, ist eine Modernisierung der Jagd auf Suicune und Raikou in Gen 2. Vergleiche das mit den Loyalen Drei, dem legendären Trio der Teemaske, die regungslos auf ihren speziellen Markierungen in Kitakami stehen. Sie stehen für alles, was mit der offenen Welt von Gen 9 nicht stimmt.

Legenden: Arceus hatte seine erzwungenen Story-Beats – glänzendes Ponyta usw. – aber es zeichnet sich auch in anderer Hinsicht aus. Es hat eine strandähnliche Mechanik, bei der man das verlorene Gepäck anderer Spieler in der Oberwelt finden kann, und mehr von der Umgebungserzählung, die Sword & Shield auszeichnete. Das Magikarp am Fuße des Wasserfalls und Gyarados an der Spitze, jemand?

Das Wichtigste in Legends: Arceus waren jedoch die Alpha-Pokemon. Diese furchterregenden Biester waren stark überlevelt und unglaublich aggressiv. Wenn du dich zu nahe an ein rotäugiges Tier heranwagst, musst du dich auf einen heftigen Kampf gefasst machen. Diese zufälligen Begegnungen machten die Oberwelt interessant und lockerten die potenzielle Monotonie auf, die damit einherging, dass man Bälle auf niedrigstufige Monster warf, um ihre Einträge im Pokedex zu verbessern.

So etwas gibt es in Pokemon Scarlet nicht. & Violett. Nicht nur, dass die wilden Begegnungen viel frustrierender sind (wie oft bin ich einem winzigen Käfer begegnet, der auf dem OLED-Bildschirm praktisch unsichtbar war?), es gibt auch nichts Interessantes, um die Routen zwischen den Städten zu unterbrechen. Es ist einfach nur Grinding in einem anderen Biome. Es gibt kein Snorlax auf der Brücke, kein Magikarp, das über den Wasserfall springt, um sein Schicksal als Drache zu erfüllen.

Leere offene Welten können funktionieren. The Legend of Zelda: Breath of the Wild hat sein Umgebungsdesign so gut hinbekommen, dass sie eine Fortsetzung mit praktisch der gleichen Karte herausgebracht haben. Auch wenn viele Leute das bestreiten würden, die Wild Area war auch gut. Legenden: Arceus hat eine Spin-Off-Serie hervorgebracht, die Pokemon-Fans das Wasser im Munde zusammenlaufen lässt. Ich freue mich zwar darauf, dass Pokemon Legends: Z-A einmal ein Pokemon-Spiel verkleinern wird, scheint die Hauptserie bis ins Unendliche auf offene Welten ausgerichtet zu sein. Wenn das der Fall ist, muss Game Freak die Erzählung zurückbringen und die Monster in den Vordergrund stellen.

All die positiven Aspekte von Sword & Shield, Legends: Arceus und sogar New Pokemon Snap haben mit einer wichtigen Sache zu tun: mit Monstern. Die Monster sind die Hauptfiguren eines jeden Pokemon-Spiels – frag jeden Fan nach seiner ultimativen Party und er wird ohne zu zögern seine sechs Lieblingsmonster aufzählen. Die Geschichten über die globale Apokalypse, die Pokemon seit seinen Anfängen erzählt, sind zweitrangig gegenüber den Geschichten, die du mit deinen Partnern erzählst. Ich werde mich immer daran erinnern, wie mein Jolteon mit nur 1 HP überlebte, um mir einen lebenswichtigen Donnerblitz zu geben, als ich ihn am meisten brauchte. Ich werde mich immer an das erste Mal erinnern, als mein Starter ohnmächtig wurde. Ich werde mich immer an die Offenbarung des Schwertes erinnern & Shields Snorlax auf der Brücke.