In den Schuhen von jemand anderem: Drei zu Herzen gehende Spiele, die die menschliche Erfahrung erforschen

[Content warning: childhood abuse, sexual abuse, long-term illness]

Als ich letzten Monat auf der Indie-Game-Convention WASD in London war, fühlte ich mich zu den Spielen hingezogen, die geerdete menschliche Geschichten erzählen, wie eine Motte zu einer Flamme.

The Quiet Things“, ‚Pieced Together‘ und ‚I’ll Be Brave Tomorrow‘ behandeln verschiedene Themen im Zusammenhang mit psychischer Gesundheit auf erfrischende und kreative Art und Weise, die den Menschen helfen soll, sich mit ihren eigenen Erfahrungen zu identifizieren und sich bestätigt zu fühlen. Alle drei Spiele haben eine 90er-Jahre-Ästhetik und enthalten kulturelle Anspielungen, die zweifelsohne nachhallen werden, wenn du zu dieser Zeit dabei warst. Und selbst wenn du es nicht warst, treffen sie immer noch ziemlich hart.

Als jemand, der in dieser Zeit aufgewachsen ist, überrascht es nicht, dass diese Spiele so bewusst auf diese Ära verweisen, wenn man bedenkt, dass es damals an Ressourcen und Verständnis für psychisches Wohlergehen mangelte. Der Versuch, mitzuteilen, wie man sich fühlte, oder zu verstehen, was zu einem bestimmten Zeitpunkt geschah, war schwierig, frustrierend und geradezu verwirrend. Man war oft gezwungen, im Stillen zu leiden, aber die Dinge haben sich geändert.

Die leisen Dinge

Die Gründerin von Silver Script Games und BAFTA-Preisträgerin Alyx Jones schreckt mit dem Debüt-Titel ihres Studios nicht vor solchen viszeralen Erfahrungen zurück.

The Quiet Things ist ein autobiografisches First-Person-Erkundungsspiel, das die Spieler über die Protagonistin Alice Jones durch ihre Kindheit führt. Im Alter zwischen acht und achtzehn Jahren werden familiärer Missbrauch, Obdachlosigkeit und sexuelle Übergriffe in ihrer Jugendzeit thematisiert. Jones sagt, dass die Auseinandersetzung mit der Stigmatisierung dieser Themen von entscheidender Bedeutung ist und dass „es wichtig ist, diese Erfahrungen genau darzustellen.“

Der Auslöser für Alices Trauma beginnt mit dem Verlust ihrer Mutter durch Krebs und zeichnet nach, wie ihr Leben unter der Fuchtel eines aggressiven, kontrollierenden Vaters (gesprochen von Dave Jones, bekannt durch seine Rolle als Halsin in Baldur’s Gate 3) zusammenbricht.

Während sie das Haus ihrer Kindheit erkundet, helfen die subtilen und berührenden Umgebungsdetails dabei, die Geschehnisse so effektiv zusammenzusetzen, dass ich während der Demo mehr als einmal das Gefühl hatte, mein Herz würde sich zusammenziehen.

Angefangen damit, wie oft Alice auf dem Hausarbeitskalender in der Küche steht, bis hin zu der Tatsache, dass sie aus Angst nicht auf die Toilette gehen darf, wird Alice auf schlechte Behandlung konditioniert. Die Tagebuchseiten, mit denen man interagiert, sind so unheimlich detailliert, dass sie über das bloße Abrufen von Erinnerungen hinausgehen. Ich kann mich kaum daran erinnern, was letzte Woche passiert ist, geschweige denn vor zwanzig Jahren. Wie sich herausstellt, handelt es sich um echte Auszüge aus Jones‘ vergangenen Tagebüchern, was der Geschichte des Spiels eine zusätzliche Ebene der Authentizität und Verletzlichkeit verleiht.

Mit großer Verletzlichkeit kommt jedoch auch große Verantwortung, und um die Identität der Beteiligten zu schützen, wurden Namen und Orte geändert. Dies verschaffte Jones auch eine gewisse „gesunde Trennung“ zwischen ihr und der Hauptfigur während der Entwicklung, was ihr half, ihr eigenes Wohlbefinden besser zu schützen und die Perspektive des Spielers objektiv zu betrachten.

The Quiet Things befindet sich derzeit in der Entwicklung und soll noch in diesem Jahr veröffentlicht werden. Sie kann es hier auf Steam auf die Wunschliste setzen.

Zusammengestückelt

Pieced Together ist nicht annähernd so einschneidend wie The Quiet Things, aber es nähert sich einem selten behandelten Thema in einem gemütlichen Scrapbook-Rätsel. Es erforscht die Themen Veränderung, Akzeptanz und das Loslassen lernen, indem es sich auf die Freundschaft in der Kindheit konzentriert. Die Geschichte folgt Connie, einem Mädchen, das einen Brief schreibt, um sich wieder mit seiner Jugendfreundin Beth zu verbinden.

Außerhalb des Briefeschreibens spielt sich das Spiel vollständig in Connies Sammelalbum ab, in dem sie über ihre Freundschaft von dem Moment an, als sie sich kennenlernten, nachdenkt. Es ist ein Vergnügen, sich durch das Sammelalbum zu arbeiten, da das Spiel den Prozess des Tagebuchschreibens in liebevoller Handarbeit nachbildet.

Bei den leichten Rätselelementen geht es darum, eine Auswahl an Fotos, Aufklebern, Notizen und Ausschnitten zu durchforsten, um jeden wichtigen Moment in Connies Kindheit zu illustrieren. Als ich jede Seite sorgfältig gestaltete, erwartete ich nicht, dass ein Verweis auf die Zeitschrift Girl Talk (Gurl Talk) im Jahr unseres Herrn 2024 auftauchen würde, was den Zeitraum fest in den 90er und 00er Jahren verortet.

Wenn du es jemals gelesen hast, erinnerst du dich an verschiedene Quizfragen über Freundschaft oder ‚welcher Junge aus [insert boy band here] wirst du heiraten‘. Als ich die Seite zerschnitt, konnte ich nicht anders, als über dieses wilde Stück längst vergessener Nostalgie zu lächeln.

In einem Gespräch mit Kate Killick, der kreativen Leiterin von Glowfrog Games, sprachen wir darüber, dass das Zerbrechen einer Freundschaft eine Form von Verlust ist.

Das ist mit Trauer verbunden, die wir meistens akzeptieren, die aber in Wirklichkeit sehr schwer zu verarbeiten ist. „Jeder im Team hatte das Gefühl, dass diese Geschichte eine gewisse Grundlage in seinem Leben hat. Es ist eine ganz alltägliche Erfahrung, dass Freundschaften auseinanderdriften“, sagte Killick. „Das kann einen genauso treffen wie eine Trennung.“ Killick fügte hinzu, dass „es fast so ist, als wäre es nicht offensichtlich genug, die Leute reden nicht so viel darüber und behandeln es nicht [in the same way]„, was zu einem Mangel an Reflexion oder Abschluss führt.

Pieced Together befindet sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium und hat noch kein festes Zeitfenster für die Veröffentlichung, aber Sie kann das Spiel jetzt auf Steam vorbestellen.

Ich werde morgen tapfer sein

Es wäre leicht, I’ll Be Brave Tomorrow als simplen Plattformer abzutun, aber es will viel mehr sein als das. In Zusammenarbeit mit dem Great Ormond Street Hospital ist I’ll Be Brave Tomorrow ein erzählerisches Abenteuerspiel aus der Perspektive von Robyn, einem kranken Kind im Krankenhaus, das den titelgebenden 2D-Plattformer spielt.

Wenn Sie den Roman „Tomorrow, and Tomorrow, and Tomorrow“ aus dem Jahr 2022 gelesen haben, kommt Ihnen das Spielprinzip vielleicht bekannt vor. Das Team wurde direkt von der Reise von Sam Masur beeinflusst, der ebenfalls einen Großteil seiner Kindheit im Krankenhaus verbrachte und Videospiele spielte, um sich zu entspannen.

Dies inspirierte InkForge Studios dazu, die realen Erfahrungen des Kreativdirektors und Studiogründers Thomas Hunt darzustellen, der seit seinem dritten Lebensmonat Patient im GOSH ist. Der technische Direktor Archie Crampton ist die Sadie zu Hunts Sam, denn sie haben ihre jeweiligen Fähigkeiten kombiniert, um ein Spiel zu entwickeln, das sowohl 2D- als auch 3D-Elemente enthält.

Das Spiel, das sich zwischen einem interaktiven Krankenhauszimmer und einem Pixel-Art-Platformer bewegt, unterstreicht die Bedeutung der spielerischen Flucht, indem es eine Reihe von Minispielen und häuslichen Annehmlichkeiten einbezieht – wie zum Beispiel das Lieblingsplüschtier Fred the Frog, das Robyn Gesellschaft leistet.

Wenn man die Konsole im SNES-Stil am Fußende des Krankenhausbettes hochfährt, wird man als rundliches Rotkehlchen in die Retro-Platforming-Welt versetzt – eine Parallele zu Robyn, die mit Leichtigkeit durch die Levels hüpfen, springen und gleiten kann. Das Krankenhauszimmer ändert sich zwischen den Spielsitzungen und bietet mehr Möglichkeiten, zu lernen und sich auf Robyns Reise einzulassen – und ihre Ängste und Befürchtungen während der Behandlung hautnah zu spüren.

Das Rotkehlchen ist auch eine persönliche Note von Crampton, der erklärt, dass das Rotkehlchen ein Teil von ihm selbst ist: „Meine Mutter hatte immer die Theorie, dass, wenn man ein Rotkehlchen sieht, ein Familienmitglied verstorben ist – also ist das Hinzufügen eines Rotkehlchens in das Spiel eine Anspielung auf meinen Vater.“

Sowohl der Pixel-Plattformer, in den man eintaucht, als auch die reale Welt außerhalb davon haben eine echte Lebendigkeit, da das Team darauf abzielt, die Aussicht auf einen Krankenhausaufenthalt zu einer weniger beängstigenden Tortur zu machen. Ein schwieriges Unterfangen, wenn man bedenkt, dass die meisten Darstellungen negativ sind. Die Idee ist, so viel Positives wie möglich zu vermitteln und gleichzeitig die Nöte dieser Kinder zu thematisieren.

Crampton sagt mir, dass sie versuchen, die Perspektive umzukehren: „Sie gehen nicht in den Tod. [to hospital] weil sie krank sind, sie gehen dorthin, um gesund zu werden. Das hilft auch gegen das Gefühl, anders zu sein als die anderen, die sie vielleicht haben, weil sie eine Behandlung brauchen.

Es ist ermutigend, ein Spiel zu sehen, das dies erforscht, besonders für die Kinder im GOSH, die die Chance haben, mit einem Spiel zu interagieren, das sie direkt repräsentiert. InkForge wird 50 Prozent seiner Steam-Einnahmen aus dem Spiel an GOSH spenden, wenn es veröffentlicht wird, und bringt das Spiel zum Steam Next Fest im Juni.

Wenn du es jetzt ausprobieren möchtest – die WASD-Demo ist derzeit auf Steam spielbar und können hier auf die Wunschliste gesetzt werden.