Ich interessiere mich mehr für die Dokumentation von The Last of Us 2 als für das Remaster

Ich wusste nicht, dass es eine Dokumentation über die Entstehung von The Last of Us gibt, bis ich den Trailer von Naughty Dog für die Nachfolge-Dokumentation Grounded 2: Making The Last of Us Part 2 gesehen habe. Tatsächlich habe ich nur die Trailer nur gesehen, weil ich mir die neuen Features in The Last of Us Part 2 Remastered angeschaut habe und im Extras-Menü darauf gestoßen bin.

Ich habe mir gestern Abend den ersten Teil von Grounded angeschaut, um den Kontext der kommenden Fortsetzung zu verstehen. Es ist eine ziemlich typische Making-of-Dokumentation. Sie interviewt leitende Mitarbeiter von Naughty Dog über die Erfahrungen bei der Entwicklung des Spiels, geht darauf ein, wie kreative Entscheidungen getroffen werden, konzentriert sich auf Gameplay, Schauspiel und Sound und lässt Regisseur Neil Druckmann insgesamt sehr gut aussehen. Der Film streift kurz das Thema Crunch, aber nur, um es als notwendigen Teil des Geschäfts der Spieleentwicklung darzustellen – ein Mitarbeiter geht sogar so weit zu sagen, dass er liebt Crunch und den Laserfokus, der damit einhergeht.

Naughty Dog ist dafür bekannt, dass sie sehr viel und brutal arbeiten. Grounded erklärt dies damit, dass das Team erst sehr spät sieht, wie das Spiel wirklich zusammenwächst, und alle wollen das Spiel so gut wie möglich machen, wenn sie sehen, dass es endlich anfängt, Spaß zu machen. Im Jahr 2020 kamen jedoch Berichte auf, dass die Arbeitsbedingungen bei Naughty Dog unhaltbar sind und einige Mitarbeiter sogar ins Krankenhaus eingeliefert werden mussten. Es ist in der Branche bekannt, dass das Studio seine Mitarbeiter, insbesondere die Animatoren, bis an ihre Belastungsgrenze treibt, was zu einer hohen Fluktuationsrate und einem Ungleichgewicht zwischen Junior- und Senior-Animatoren führt, was sich wiederum auf Crunch auswirkt.

Ich war unbeeindruckt von der Art und Weise, wie Grounded Crunch behandelt hat. Crunch sollte nicht in der Spieleentwicklungsbranche normalisiert werden, doch Naughty Dog scheint sich nicht sonderlich um die Auswirkungen zu kümmern und geht sogar so weit, sie als positiv darzustellen. In einem Interview mit Game Informer aus dem Jahr 2021 wichen Druckmann und der damalige Co-Präsident Evan Wells einer Frage zum Thema Crunch aus, indem sie sagten, dass sie mehr Führungskräfte einstellen würden, um dem Team „mehr Möglichkeiten zu geben, Feedback zu geben und nach ihrem Wohlbefinden zu sehen“, und kurz darauf sagten sie, dass sie „nicht viel über eine gewerkschaftliche Organisation nachgedacht haben“ und dass sie „nicht wissen, ob das eine Lösung für Crunch wäre“. Sie beharren darauf, dass es keine Einheitslösung für die Krise gibt, scheinen aber nicht zu erkennen, dass die Kultur der Krise von oben nach unten kommt. Wenn sie sagen, dass sie es durch harte Arbeit in ihrer Karriere weit gebracht haben, ist das ein klares Zeichen dafür, dass dieses zermürbende Arbeitstempo von ihren Mitarbeitern erwartet wird.

Grounded 2 wurde 2016 begonnen und nach Ausbruch der Pandemie im Jahr 2020 eingestellt. In diesem Dokumentarfilm, der aus dem vorhandenen Filmmaterial zusammengestellt wurde, ist mindestens ein Mitarbeiter zu sehen, der über sein Ausgebranntsein spricht und sagt, dass er „nicht mehr so knirschen kann wie früher“. Das deutet darauf hin, dass dieser Blick hinter den undurchsichtigen Vorhang der Spieleentwicklung endlich ehrlich sein könnte, was das Ausmaß der Crunch-Kultur angeht, und ein offenes Geheimnis über die Auswirkungen auf das Unternehmen macht.

Glaube ich, dass es eine absolut ehrliche, offene Erkundung der Crunch-Kultur sein wird? Nein. Ich glaube nicht, dass Naughty Dog einen Dokumentarfilm vorlegen wird, der das Unternehmen schlecht aussehen lässt, vor allem, weil ich nicht glaube, dass Sony sehr erfreut darüber wäre, wenn eines seiner Star-Studios herauskäme und zugäbe, dass sein Arbeitsumfeld seine Mitarbeiter absolut zerschlägt. Aber wir können nicht wissen, ob das tatsächlich der Fall ist, bis wir es sehen, und ich hoffe (wahrscheinlich naiv) das Beste.