Ich habe noch nie ein Spiel mit besserer Grafik als Harold Halibut gespielt

Harold Halibut, das Stop-Motion-Science-Fiction-Spiel, das seit 14 Jahren (!) in Arbeit ist, kam diese Woche endlich heraus. Ich habe zunächst die PC Game Pass-Version auf meinen Laptop heruntergeladen, weil es ja kostenlos ist (sozusagen). Aber je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr wurde mir klar, dass es sich lohnt, dieses Spiel auf dem größtmöglichen Bildschirm und mit der bestmöglichen Hardware zu spielen. Also habe ich 31,52 Dollar für die PS5-Version ausgegeben und gebe Harold Halibut die Triple-A-Behandlung.

Das war die richtige Entscheidung. So schön es auch ist, über den PC Game Pass auf ein Spiel zugreifen zu können, mein Laptop ist vier Jahre alt und kann neue Spiele nicht mehr so gut ausführen wie früher. Und für Harold Halibut – genauso wie für Final Fantasy 7 Rebirth oder The Last of Us Part 2 Remastered – ist die Grafik das Entscheidende.

Eine Indie-Ästhetik für die Ewigkeit

Es mag seltsam klingen, das über ein Indie-Spiel zu sagen, das weniger als halb so viel kostet wie die großen Hits. Aber es gab schon Spiele, die wie FF7R und TLOU2 aussahen, nur etwas schlechter, und es wird noch Spiele geben, die wie diese aussehen, nur etwas besser. Es gab noch nie ein Spiel, das so aussah wie Harold Halibut, und angesichts der Zeit, die es brauchte, um es auf den Markt zu bringen, bezweifle ich, dass sich ein anderes Team in nächster Zeit an dieser Art von Spiel versuchen wird.

Ich habe bereits erwähnt, dass es sich bei Harold Halibut um ein Stop-Motion-Spiel handelt, aber es ist leicht, diese Worte zu überfliegen, ohne wirklich zu verstehen, was sie bedeuten. Die Entwickler von Slow Bros. mussten jede Figur, jedes Objekt und jede Kulisse in der realen Welt erstellen und dann in das Spiel einscannen. Die Herstellung eines Stop-Motion-Films ist bereits ein zeitaufwändiger Prozess. Um eine Szene zum Leben zu erwecken, müssen die Animatoren jede kleinste Bewegung der Figur fotografieren. Jedes Mal, wenn sich die Lippen bewegen? Das ist ein neues Foto. Jedes Mal, wenn sie ihre Hände bewegen? Das ist ein neues Foto – vielleicht sogar mehrere, je nachdem, wie ausladend die Bewegung ist. Das ist eine lächerlich akribische Kunstform. Kombinieren Sie nun die Detailgenauigkeit, die eine Animation erfordert, mit der Länge eines Videospiels.

Umgebungen und Charaktere aus Harold Halibut

Eine lange Reise für Harold Halibut

Das Ergebnis ist, dass Harold Halibut eine visuelle Leistung vollbracht hat, die so beeindruckend ist wie alles, was ich je gespielt habe. Cuphead ist der einzige echte Vergleichspunkt. Jede Bewegung in diesem Spiel musste von Hand gezeichnet werden, und es dauerte sieben Jahre, bis Studio MDHR die Entwicklung abschließen konnte. Beide Arten der Animation sind natürlich möglich, aber beide sind zeitaufwändiger als die Arbeit mit computergenerierten Bildern. Bei handgezeichneter Animation und Stop-Motion muss jede Bewegung einzeln gezeichnet oder ausgeführt werden. Bei der CG-Animation verbringen die Künstler viel Zeit mit der Erstellung eines Figurenmodells, müssen dieses Modell aber nicht für jedes Bild neu erstellen. Die Figur muss geriggt werden, um ihre Aktionen auszuführen, aber sie muss nicht noch einmal gezeichnet oder physisch in Pose gesetzt werden.

Die Schwierigkeit des Prozesses allein macht ein Kunstwerk noch nicht wertvoll. Einen Felsbrocken bis in alle Ewigkeit einen Berg hinaufzuschieben, mag eine extrem schwierige Aufgabe sein, aber ich bezweifle, dass Sisyphos in der Unterwelt ausverkaufte Vorstellungen hatte. Harold Halibut ist das Ergebnis eines mühsamen Prozesses, aber noch wichtiger ist, dass es großartig aussieht. Ich liebe es, einen neuen Raum zu betreten und die Plakate an den Wänden, die Möbel, die den Raum schmücken, oder die Menschen, die um ihn herum stehen, zu studieren. Das erfordert Aufmerksamkeit, weil man sich eindeutig Mühe gegeben hat.

Slow Bros. scheint auch mehr als bereit zu sein, Zeit auf Abschweifungen zu verwenden. Als ich heute spielte, wollte ein Ladenbesitzer meine Meinung zu einem Werbespot für seinen Laden hören, und als er auf „Play“ drückte, lief der Spot ein oder zwei Minuten lang, gefüllt mit Aufnahmen, die ich in diesem Durchlauf nie wieder sehen werde. In der Lounge läuft eine Seifenoper, und es gibt mehrere Arcade-Spiele zu spielen. Es gibt so viele Dinge zu sehen und zu tun, dass ich gar nicht anders kann, als mich in die Arbeit der Liebe zu vertiefen.