Erinnerung an die Zeit, als EA versucht hat, Dead Space zum größten Franchise aller Zeiten zu machen

Dead Space war das erste PS3-Spiel, das ich je gespielt habe. Damals, 2008, war es Teil einer neuen Ära für EA. In den späten 00er Jahren produzierte der heute berüchtigte Publisher regelmäßig Klassiker wie Mass Effect und Mirror’s Edge und wollte den Entwicklern die Ressourcen und die Zeit geben, die sie brauchten, um neue Spiele für die erste HD-Generation zu entwickeln. Es war ein Erfolg. Wohl zu viel des Guten, denn so viele dieser Spiele wurden zu aufgeblähten Monolithen mit ungerechtfertigten Nebenprojekten und ehrgeizigen Fortsetzungen, die schließlich ihr Verderben bedeuteten. Dead Space wurde von diesem Schicksal nicht verschont.

Als ich ein Kind war, fand ich es cool. Zu diesem Survival-Horrorspiel, das ich geliebt und so oft durchgespielt habe, dass ich mich an das meiste erinnern kann, wenn ich die Augen schließe, gab es auch einen Film, Romane, Comics und jede Menge anderes Material, in das ich mich vertiefen konnte. Wenn ich das Geld dafür hätte, denn ich war ein schlechter kleiner Gamer und habe das meiste davon raubkopiert. Dead Space konnte nicht einfach nur Gears of War in einer gruseligen Minenanlage sein, die eindeutig auf Event Horizon basierte. Nein, es musste mit zusätzlichen Informationen und Ideen durchtränkt werden, die im Basisspiel keinen Platz hatten, also gingen sie zu anderen Medien über.

Mit dem Remake, das diese Woche erscheint und wahrscheinlich die Rückkehr von Dead Space als wichtiger Akteur in der aktuellen Spielelandschaft bedeutet, ist es angebracht, darauf zurückzublicken, welch große Rolle es einst in Spielen spielte. Mit seinem düsteren, blutigen und oft selbstherrlichen Umgang mit dem Horrorgenre hat es Spiele wie Resident Evil und Silent Hill in den Schatten gestellt. Doch wie viele andere Blockbuster schien es entschlossen, sich zu sehr zu verkomplizieren.

Das Original von Dead Space ist denkbar einfach. Du bist Isaac Clarke, ein Ingenieur, der zur USG Ishimura reist, um einen Routine-Reparaturauftrag auszuführen und sich mit seiner langjährigen Freundin zu treffen. Es stellt sich heraus, dass sie jetzt ein Geist ist und der Ort von außerirdischen Monstern bevölkert ist, die von bösen Scientologen zum Leben erweckt wurden. Entschuldigung – ich meinte Unitologen. Es beginnt eine unerbittliche Achterbahnfahrt durch die Eingeweide des Schiffes und darüber hinaus, während du versuchst, diesem bösen Komplott Einhalt zu gebieten und einen Weg nach Hause zu finden. Während Text- und Audioprotokolle die Lücken füllten und mehr als genug Kontext für den Ausbruch lieferten, blieb vieles auch unserer Fantasie überlassen. Dies war ein seltsamer Ort, der sich nicht selbst erklären musste. Wenn überhaupt, dann war es gruseliger, weil wir uns in dem Geheimnis sonnen konnten.

Dann kam Dead Space Downfall auf den Markt. Dieser Animationsfilm dokumentierte die Zerstörung der Kolonie Aegis VII und wie die USG Ishimura verseucht wurde. Obwohl es durchaus seinen Reiz hat, alle Lücken zu schließen und Fragen zu beantworten, brauchten wir keine neuen Nebencharaktere und zusätzliche Informationen, die aus viel besseren Medien entnommen wurden. Das hat nur dazu gedient, eine Geschichte zu verkomplizieren, die von ihrer Einfachheit lebt. Wir hatten andere Filme wie Aftermath sowie Prequel-Romane und Comics, die religiösen Institutionen und generischen Unternehmen, die nicht besonders interessant sind, mehr Kontext gaben. Mit jeder Fortsetzung gab es mehr Wissen zu verdauen und weniger Grund, sich dafür zu interessieren.

Ich will damit nicht sagen, dass diese zusätzlichen Medien schlecht sind. Downfall ist ein anständiger Film mit einem ausgefeilten Stil und vielfältigen Charakterdesigns – ich bin für die lesbische Butch-Hauptdarstellerin hier – aber das bedeutet nicht, dass sie die Dinge nicht unnötig überkomplizieren. EA betrachtete Dead Space nicht als Überraschungshit, auf den man allmählich aufbauen konnte, sondern als ein Multimedia-Imperium, dem man sofort alles hinterherwerfen musste. Wenn man bedenkt, wo Dead Space nach der ursprünglichen Trilogie gelandet ist, fällt es schwer, diese Übersättigung an Produkten nicht als einen der Hauptgründe für seinen Niedergang verantwortlich zu machen. Das endgültige Ende und der letzte Krümel, den man von diesem Universum sieht, findet sich in einem DLC-Teil, in dem Isaac zur Erde zurückkehrt, nur um zu sehen, dass sie von einem Haufen nekromorpher Monde aus der ganzen Galaxis umgeben ist. Es war dumm, egal wie man es dreht und wendet, aber EA hat es uns als Extra verkauft, was es besonders eklig macht.

Ich liebe Dead Space. Damals war ich Fan genug, um all diese zusätzlichen Medien aufzusaugen, in der Hoffnung, dass sie zu etwas führen würden. Das war nicht der Fall, und jetzt wird das Universum für eine neue Generation neu erdacht, mit der Chance auf eine Wiedergutmachung. Das Remake scheint allerdings ziemlich originalgetreu zu sein, also kann ich mir vorstellen, dass ein Großteil der bestehenden Geschichte erhalten bleibt. Wenn wir Glück haben, wird EA das alles besser umsetzen, anstatt sich zu sehr zu verausgaben und Dead Space in einen Witz zu verwandeln.