Fünf Jahre später und God of War ist ein schreckliches Spiel zu wiederholen

God of War ist ein langsames Spiel. Sony Santa Monica tut dies absichtlich, um uns in das Leben seiner Figuren und die Hindernisse, die sie überwinden, hineinzuziehen. Jeder Akt ist geprägt von langsamen Bewegungen und melodischen Kämpfen, die von gekonnt inszenierten Versatzstücken durchsetzt sind, die ganz bestimmte Dinge sagen und tun sollen. Man spürt die richtigen Emotionen und investiert das richtige Maß an Engagement, was ein Beweis für die Leistung des Spiels selbst ist. Es bleibt jedoch ein gewöhnungsbedürftiges Spiel, was vielleicht der Grund dafür ist, dass die Fortsetzung stärker polarisiert, als einige erwartet haben.

Ragnarok ist eisig, wie es sich gehört, wenn man bedenkt, dass es überall Eis gibt, und die Haupthandlung kommt erst im zweiten Akt in Schwung. Auch hier fühlt es sich wie eine bewusste Inszenierung an, da alle wichtigen Handlungsstränge in einem durchschlagenden Abschluss enden. Das bedeutet aber auch, dass es schwieriger ist, ein Spiel wie dieses erneut zu spielen, als man vielleicht erwartet. Der erste Durchlauf ist ein erzählerischer Wirbelwind brillanter Enthüllungen, während ein zweiter Durchlauf dazu dient, die Schwächen ohne eine Geschichte, die das Gameplay zusammenhält, umso deutlicher zu machen.

Bevor die Fortsetzung erschien, beschloss ich, das erste Spiel noch einmal zu spielen und mich zu informieren. Es war schon ein paar Jahre her, und mein ursprünglicher Durchlauf bedeutete, dass wichtige Momente der Charaktere und wichtige Dinge, an die ich mich wahrscheinlich erinnern musste, schon lange aus dem Gedächtnis verschwunden waren. Der tragische Anfang, der Kratos und Atreus am Fluss entlang folgt, während sie einen uralten Baum tragen, um einen Scheiterhaufen für ihren Geliebten zu errichten, setzt einen düsteren Ton. Minimale Worte zwischen den beiden helfen, ein gespanntes Band zu knüpfen und die Verantwortung, die nun auf den Schultern des gefallenen Gottes ruht, zu festigen.

Wir lernen zu jagen, lösen ein paar Rätsel und begeben uns auf eine Reise zu einem Berg, der am Horizont auf uns wartet. Es ist eine atemberaubende Einführung, aber eine, die davon profitiert, dass man es langsam angehen lässt, um die Erzählung über die Mechanik zu stellen. Wenn man alles schon einmal gesehen hat, verblasst die anfängliche Begeisterung und wird durch Ungeduld ersetzt. God of War baut in jeden Moment einen erklärenden Dialog ein, was bedeutet, dass das Gehen von einem Ort zum anderen oder das Kämpfen mit einem Rätsel oft als Anlass für die Charaktere gesehen wird, über aktuelle Dilemmas zu sprechen oder uns bequemerweise mehr über die Probleme zu erzählen, die sie plagen.

So erfahren wir etwas über Atreus‘ sturen Optimismus und sein Bestreben, in die blutigen Fußstapfen seines Vaters zu treten, und darüber, wie Kratos überhaupt dazu kam, dieses Pantheon sein Zuhause zu nennen. Beim ersten Durchgang fiebert man mit und hängt an jedem kleinen Wort, dank des hervorragenden Schreibens und der Charakterentwicklung, die etwas bedeutet. Wir wissen nicht, wohin die Reise geht, und die Erzählung ist so aufgebaut, dass die letzten Momente mehr als alles andere dienen. Wenn man diese Pilgerreise ein zweites Mal unternimmt, ist die Wirkung einfach nicht mehr da.

Wenn man diese Rechtfertigung weglässt, wird das Gameplay von einem Moment auf den anderen zu einer langweiligen Angelegenheit. Der Kampf ist weitgehend unkompliziert, bis man sich ein paar neue Fähigkeiten und Upgrades verdient hat, und selbst dann geht es nur darum, die Gesundheitsbalken abzubauen, bis die Gegner sterben. Die Rätsel sind ähnlich, mit einzigartigen Lösungen, was bedeutet, dass man immer wieder das Gleiche hört, obwohl man weiß, worauf das Ganze hinausläuft. Ich habe es bis zur größeren offenen Welt geschafft und dann das Handtuch geworfen, weil ich lieber mit ein paar massiven Fragen in Ragnarok einsteige, als mich durch einen zweiten Durchgang zu quälen, der meine Zeit nicht respektiert hat.

Ich war nicht annähernd begeistert genug, um den Sturm zu überstehen, vor allem, weil ich wusste, dass Ragnarok noch länger und möglicherweise noch anspruchsvoller war, was alles von mir verlangt wurde. Ich hatte recht und werde es auch nicht noch einmal spielen. Es ist zu lang, zu langsam und zu eigenwillig in seiner Vision, um diese Art von Wiederholung zu rechtfertigen.

Es ist nichts falsch an einem Spiel, das beim ersten Mal am besten glänzt. Wir erwarten immer, dass wir uns am meisten für die Charaktere und die Geschichte interessieren, wenn noch so viele Unbekannte übrig sind. God of War ist ein sich abspulender Faden mit mehreren fesselnden Geheimnissen, aber wenn man weiß, wo sie alle enden, ist es ein aussichtsloses Unterfangen, das Spiel aus rein mechanischer Befriedigung erneut zu spielen. Es ist einfach nicht fesselnd, und beide Spiele drehen sich um eine Gameplay-Formel, die die Erzählung immer in den Vordergrund stellt. Wer sich mit anderen Erwartungen in die Spiele stürzt, wird enttäuscht werden.