Es ist okay, sich über Pharahs lesbische Identität aufzuregen

Pharah ist lesbisch. Einer der beliebtesten Helden von Overwatch war seit der Veröffentlichung des ersten Spiels im Jahr 2016 der intensive Fokus von queeren Paarungen und Headcanons, und Blizzard hat nun unsere lang gehegten sapphischen Vermutungen als Teil eines bevorstehenden Pride-Events bestätigt. Pharah ist neben Tracer, Soldier 76 und Baptiste einer von vielen queeren Charakteren, auch wenn einige von ihnen nachträglich mit dieser Queerness gesegnet wurden, anstatt dass sie Teil ihrer Ursprünge war.

Dies wirft eine interessante Debatte auf, und die Community hat sich mit dem Wert der LGBTQ+-Darstellung auseinandergesetzt, die nicht existierte, als die Grundlagen geschaffen wurden, sondern subtil durch zukünftige Updates und Multimediageschichten hinzugefügt wurde, die nicht einmal im Spiel selbst existieren. Es kann leicht sein, Overwatchs Umgang mit queeren Charakteren und Themen als hohlen Regenbogen-Kapitalismus abzustempeln, umso mehr, wenn Activision die Angewohnheit hat, große Enthüllungen wie diese zusammen mit sich entwickelnden Skandalen am Arbeitsplatz oder großen Geschichten, von denen sie ablenken wollen, zu veröffentlichen.

Pharah fühlt sich wie ein unglücklicher Zufall an, aber es ist schwer, sein ungünstiges Timing zu verzeihen, wenn es von einem vernichtenden Bobby Kotick-Artikel flankiert wird, der die Skandale der letzten Jahre schreiend in die Schlagzeilen zurückbringt. Das ist ekelhaft und wirft ein unglückliches Licht auf eine große Enthüllung, auf die sich Fans zu Recht freuen können. Ich habe Overwatch früher jeden Tag gespielt. Es war ein Spiel, das meine Zeit an der Universität geprägt hat. Meine Mitbewohner und ich haben oft abends gespielt oder über zukünftige saisonale Ereignisse und Loot-Drops spekuliert.

Neue Helden waren ein großes Ereignis, und ich kann mich noch gut an die bitterbösen Blicke auf ihren Gesichtern erinnern, als ich die BlizzCon besuchte und all die neuen Dinge vor allen anderen ausprobieren durfte. Bevor die Live-Service-Fäulnis einsetzte und eine unnötige Fortsetzung ihr Haupt erhob, bedeutete mir Overwatch etwas. Diese Investition schlug sich auch in der Queer-Community nieder, und zwar zu einer Zeit, als im Spiel selbst noch keine Repräsentation stattfand. Es gab nur Fanart, Fanfics und Paarungen, die unserer eigenen Fantasie entsprungen waren. Aber das wäre uns egal, wenn das Spiel selbst nicht vor Potenzial strotzen würde.

Pharmercy – ein romantisches Paar, bestehend aus Pharah und Mercy – war eine frühe Entwicklung, die das Spiel selbst zu betonen schien. Die fliegende Raketensoldatin war unglaublich schnell und tödlich, auch wenn ihre geringe Lebensenergie bedeutete, dass es oft zum Tod führte, wenn sie in riskante Situationen geriet. Aber mit Mercy an ihrer Seite, die sich an Verbündete klammert, um sie in der Not zu heilen oder ins Gefecht zu stürzen, wird Pharah zu einer Tötungsmaschine aus der Luft, die in der Lage ist, ganze Teams auszulöschen. Die Kämpfe waren immer von der Kombination geprägt, wenn zwei weibliche Gespenster durch die Luft flogen und die Hölle von oben herab regnen ließen, ohne den Tod zu akzeptieren. Ihre für beide Seiten vorteilhafte Partnerschaft schuf ein mechanisches Band, das sich schnell in eine emotionale Beziehung verwandelte.

Sprachzeilen und Emotes entfachten eine Flamme der Romantik, und die Fans verschwendeten keine Zeit, um daraus etwas Besonderes zu machen. Es wärmt mir bis heute das Herz, und Pharahs Enthüllung, dass sie lesbisch ist, hat bereits zahllose Comics und Kunstwerke hervorgebracht, die uns zeigen, wie viel uns diese Bestätigung bedeutet. Aber dank Activision Blizzard, einem herzlosen Unternehmen, das sich auf die Darstellung von LGBTQ+ verlässt, um seine Sünden aus Bequemlichkeit und nicht aus Fortschritt zu überspielen, ist unsere Bewunderung bereits eingeschläfert worden.

Die Kritik ist berechtigt – queere Repräsentation in einem so weltweit anerkannten Spiel wie Overwatch 2 sollte nicht zum politischen Sündenbock werden, während der Publisher es nicht schafft, seine eigene Korruption zu vertuschen. Die Verschwörung, dass Charaktere in diesem Spiel aus Verzweiflung queere Identitäten zugewiesen bekommen, im Gegensatz zu exzellentem Schreiben und realistischer Dynamik, ist nicht so weit hergeholt. Wir können Blizzard nicht genug vertrauen, um zu glauben, dass es schon immer der Plan war, Soldier 76, Tracer oder Pharah als queer zu enthüllen, auch wenn es wahr sein könnte. Blizzard verdient dieses Vertrauen nicht mehr, aber das sollte nicht den persönlichen Wert negieren, den wir Charakteren beimessen, die jetzt in ihrer Identität kanonisch sind, besonders nach Jahren, in denen wir uns mit Geschichten und Ideen auf sie projiziert haben, die über das hinausgehen, wozu das Spiel fähig ist. Stolz auf Pharahs Enthüllung als Lesbe zu sein, ist legitim, ich wünschte nur, es würde nicht besudelt werden.

Overwatch hat schon früher mit dem Thema Pride geflirtet, aber das wird das erste Mal sein, dass es mit einem kompletten saisonalen Event, veränderten Karten, Kosmetika und mehr gefeiert wird, was eindeutig die Extrameile geht, damit sich LGBTQ+ Fans willkommen fühlen. Fanatiker werden sich beschweren, und das Event wird in bestimmten Gebieten, die nicht ganz so fortschrittlich sind, zensiert werden. Trotzdem fühlt es sich wie ein Versprechen des Entwicklerteams an, seine queeren Spieler auf eine Art und Weise zu unterstützen, die nicht mehr auf Webcomics beschränkt ist, die nur ein winziger Prozentsatz des Publikums jemals lesen wird.

Die Queerness bestimmter Helden und Teile der Welt sollte unvermeidlich sein, ein Element der zukünftigen Erzählung, das ihnen neue Beziehungen oder Entwicklungen bietet, die mehr sind als nur Augenwischerei. Solche Fortschritte könnten durchaus in Arbeit sein, und die verdrehten Methoden, mit denen Activision versucht, sein eigenes Image zu retten, sollten ein Medium nicht trüben, das jahrelang dazu beigetragen hat, dass sich LGBTQ+ Menschen gesehen und gehört fühlen und zuversichtlich sind, dass die Dinge besser werden können.

Zu sehen, wie die Darstellung von Overwatch expliziter und ehrlicher wird, kann nur eine gute Sache sein, und es ist keine Schande, diese Schritte nach vorne zu würdigen, selbst wenn das Spiel darum kämpft, einen Zweck zu finden. Wir können uns nicht darauf verlassen, dass Unternehmen queere Geschichten erzählen und sich für queere Charaktere einsetzen, aber das nimmt nichts von all dem weg, was diese Charaktere in der Vergangenheit für uns getan haben, ob sie nun zum Kanon gehören oder nicht.

Wir brauchen lediglich eine kritische Distanz, um zu erkennen, was diese Art der Darstellung tatsächlich für die Landschaft bedeutet, wie sie entstanden ist und wohin sie sich in den kommenden Jahren entwickeln könnte. Ich freue mich, Pharah als stolze lesbische Frau bestätigt zu sehen, unabhängig von dem Kontext, in dem sie existiert.