Embracer will den Herrn der Ringe „ausbeuten“, und Tolkien-Fans sollten sich Sorgen machen

Die Embracer-Gruppe hortet schon seit einiger Zeit Studios und geistiges Eigentum und entwickelt sich langsam zu einem der größten Konglomerate der Spielebranche. Studios wie Crystal Dynamics, THQ Nordic, Saber Interactive, Gearbox Software und Dark Horse Comics sind alle im Besitz des schwedischen Unternehmens und alle stehen vor Entlassungen oder Schließungen, nachdem kürzlich bekannt wurde, dass ein 2-Milliarden-Dollar-Deal schief gelaufen ist und Embracer Kosten einsparen muss, um seine Bilanz zu verbessern.

Um dies zu verdeutlichen, besitzt Embracer die Rechte an kultigen Serien wie Tomb Raider, Deus Ex, Thief, Borderlands, Saints Row, Timesplitters, Hellboy, Metro, Catan und vielleicht sogar Gex. Ach ja, und die gesamte Spielewelt von Mittelerde gehört ebenfalls dem Unternehmen. Und obwohl das den allmächtigen Flop Gollum einschließt, setzt Embracer auf Tolkiens Universum, um seine Verluste wieder wettzumachen.

„Wir besitzen den Herrn der Ringe und wir wissen, dass wir den Herrn der Ringe auf eine ganz andere Art und Weise ausbeuten und zu einem der größten Spielefranchises der Welt machen müssen“, sagte Matthew Karch, Vorstandsmitglied der Embracer Group, kürzlich in einem Telefonat mit Investoren (Dank GamesRadar für den Hinweis darauf).

Der Wortlaut ist das Gegenteil von dem, was Herr-der-Ringe-Fans hören wollen. Die „Herr der Ringe“-Texte sind etwas, das man verehren sollte, und die Spiele, die aus ihren Worten entstehen, sind mit Sorgfalt und Liebe gemacht, um das, was JRR Tolkien geschrieben hat, auf eine Art und Weise neu zu interpretieren, die sowohl seinem Werk entspricht als auch es bereichert. Ich bin für verschiedene Interpretationen des Herr-der-Ringe-Kanons – ich freue mich unglaublich auf den Anime, der die Heldentaten von Helm Hammerhand beschreibt, und zwar genau aus diesem Grund – aber sie sollten mit Liebe gemacht werden, mit dem Ziel, neue Geschichten in dieser brillanten Welt zu erzählen und sie nicht aus Profitgründen auszubeuten.

Viele Menschen legen ihre eigenen Weltanschauungen in Tolkiens Werk, obwohl der Autor selbst solche Allegorien so oft ablehnt. Der Herr der Ringe ist kein katholisches Gleichnis, aber es wurde vom Katholizismus des Autors beeinflusst. Es ist keine Meditation über den Krieg, aber Tolkien hat viel aus seiner Zeit in den Schützengräben und vor allem aus seinen Erfahrungen in der Schlacht an der Somme mitgenommen. Tolkien gab zu, dass „Der Herr der Ringe“ ein Kommentar zur raschen Industrialisierung, Kommerzialisierung und Kapitalisierung Englands war. Oh, und die Ents basierten auf seiner alten Freundesgruppe von Oxford-Professoren, aber das ist eher ein Scherz als alles andere.

Zum Abschluss der Herr der Ringe-Bücher kehren Frodo, Sam, Merry und Pippin in das Auenland zurück, das wunderschöne Land mit den saftigen grünen Feldern und den urigen Menschen, zu dessen Rettung sie sich auf die epische Suche begeben hatten. Nur ist es ruiniert. Saruman, der sich als Sharkey ausgibt, hat riesige Fabriken aus Ziegelsteinen gebaut, um das dort angebaute Langbottom-Blatt zu ernten und seine Sucht zu stillen. Die traditionelle Landwirtschaft von Sam und seinem Vater Gaffer wurde durch Industrie ersetzt, die Rauch in den Himmel stößt und die Hobbit-Bevölkerung praktisch versklavt.

Tolkien bezeichnet dies als die größte Sünde der Serie. Es ist ein winziger Ausschnitt dessen, was Sauron für ganz Mittelerde wollte, es ist das, was Saruman in Isengart zu erreichen versuchte, bevor die Ents zurückschlugen, und es hat das schöne Auenland in den Ruin getrieben. Sarumans Gier, seine Gier nach Macht und Reichtum, ist die Wendung am Ende des Buches, gerade als man denkt, die Hobbits würden glücklich bis ans Ende ihrer Tage leben. Und genau diese Gier, diese Ausbeutung von Tolkiens enormen literarischen Ressourcen sind es, was Embracer mit seinem Vermächtnis vorhat.

Warst du ein Fan davon, dass Helm Hammerhand in „Schatten des Krieges“ zum Ringwraith wird? Was halten Sie von der Idee, dass Gollum ein Gefangener ist, der mehr Zeit damit verbringt, Ork-Rinder zu hüten, als mit seinem eigenen Verstand zu kämpfen? Oder dass Moria als Schauplatz für einen mobilen City Builder verwendet wird, der wahrscheinlich mit Mikrotransaktionen gespickt ist? Denn ihr werdet mit Sicherheit einen Haufen weiterer billiger Cash-Ins sehen, während Embracer versucht, den Profit aus seinen eigenen Fehlschlägen zurückzuholen und dabei Tolkiens Werk zu verunstalten.

Embracer hat zugegeben, dass es den Herrn der Ringe „ausbeuten“ will, um sein eigenes Versagen als Unternehmen auszugleichen. Es hat versucht, Studios und geistiges Eigentum zu horten, um so viel Gewinn wie möglich zu machen, und alles ging schief, als es seinen Geschäftsplan nicht wie vorgesehen umsetzen konnte. Kein Studio sollte aufgrund von Missmanagement auf dieser Ebene schließen müssen, und kein Kunstwerk sollte auf diese Weise für den Profit ausgebeutet werden.

Das Schlimmste von allem ist jedoch, dass Tolkien uns schon vor fast 70 Jahren davor gewarnt hat. Niemand hat auf ihn gehört, und jetzt sind gute Leute wegen ihrer Gier arbeitslos. Wir haben keine Ents oder Hobbits, die uns in der realen Welt retten können, aber wir müssen Embracer (und anderen Unternehmen, die Dutzende von Studios unter ihrem Dach konsolidieren) sagen, dass das nicht in Ordnung ist und wir das nicht hinnehmen werden. Nutzen wir unsere Kaufkraft als Verbraucher und in meinem Fall meine Macht als Kritiker, um den Unternehmen mitzuteilen, dass dies nicht hingenommen wird. Schließlich gibt es etwas Gutes in dieser Welt, und dafür lohnt es sich zu kämpfen.