The Last of Us zeigt, dass einige Queer-Geschichten zu Recht in einer Tragödie enden

Das Queer-Publikum hat sich an Anbiederung und Elend gewöhnt. LGBTQ+-Charaktere müssen oft durch die Hölle gehen, um ihr Glück zu finden oder ihre gewünschte Identität zu akzeptieren, oder sie werden auf eine Weise verhätschelt, die heterosexuelle Charaktere nicht haben. Unwissende und wohlmeinende heterosexuelle Schöpfer haben solchen Geschichten eine heteronormative Beschränkung auferlegt, die wir erst in den letzten Jahren zu überwinden begonnen haben.

The Last of Us war ein Opfer dieses gewohnheitsmäßigen Fehlers, und wenn man bedenkt, dass die Fortsetzung Angst hat, die Worte „lesbisch“ und „transgender“ auszusprechen, obwohl so viele ihrer Themen und Charaktere in der Queerness verwurzelt sind, ist sie es vielleicht immer noch. Naughty Dog sollte stolz auf diesen Fortschritt sein und ihn von den Dächern schreien. Stattdessen wird um den heißen Brei herumgeredet, um zu vermeiden, dass die Vielfalt und der Fortschritt, den man eigentlich feiern sollte, voll zur Geltung kommen.

Das ändert sich jetzt, denn die Romanze von Bill und Frank in der letzten Episode der Serie wirkt wie eine Entschuldigung des Studios nach Jahren bemerkenswerter Versäumnisse. Left Behind“ war vor zehn Jahren ein großer Schritt nach vorne für die Darstellung von Queer in Triple-A-Spielen, als Ellie als lesbische Figur enthüllt wurde, während wir eine romantische Beziehung zwischen ihr und Riley aufblühen sahen. Für das Mainstream-Publikum war dies vielleicht etwas, das es vorher noch nicht gesehen hatte, vor allem, als das Hauptspiel Bills Identität nicht so eindeutig darstellte. Ellie, eine Figur, die wir liebgewonnen hatten und mit der wir mitfühlen konnten, war queer, und nichts konnte uns das nehmen.

Dass diese Enthüllung sofort durch den Tod von Riley und die Verstärkung des Stereotyps „Begrabt eure Schwulen“ getrübt wurde, war eine bittere Pille, die man schlucken musste, auch wenn die Version von mir, die das Spiel damals spielte, nicht informiert genug war, um zu erkennen, wo das Ganze schief lief. Diese beiden Mädchen hatten in der Apokalypse einen Hauch von Glück gefunden, der jedoch sofort wieder ausgelöscht wurde. Auch Heterosexuelle sind vor dieser Tragödie nicht gefeit, aber selten wird sie als fatale Wendung in Bezug auf ihre Identität dargestellt oder als Motivator für die Entwicklung einer Figur genutzt, die so eng mit ihrer Sexualität verbunden ist. Joel verliert Tess und die Trauer ist spürbar, während Ellies Verlust von Riley unmittelbar mit ihrem Coming-out einhergeht. Wir sind immer noch dabei, diese beiden Dinge zu verarbeiten, wenn der Abspann läuft, und so sind die beiden miteinander verbunden, ob wir das wollen oder nicht. Für queere Spieler brennt das immer.

Die Tragödie von Ellie und Riley fühlte sich vermeidbar und boshaft an und nahm zwei queeren Charakteren die Handlungsfreiheit zu einem Zeitpunkt, an dem sie sie am meisten benötigten. Wir haben jahrzehntelang gesehen, wie dieser Tropen entweder absichtlich oder aus Versehen fortgesetzt wurde, wobei unzählige Fälle durch die Maschen schlüpften, bis ein Beispiel kam, das sie in Frage stellte. The Last of Us hatte die Chance, diesen Meilenstein zu setzen, und ist gescheitert, und jetzt, wo es eine zweite Chance gibt, ist die Gelegenheit nicht vertan. Die Romanze von Bill und Frank in der HBO-Serie ist der einzige Fokus einer ausgedehnten Episode, in der ein vager Aufbau der Welt und eine unangenehme Trennung, der kurz darauf ein Selbstmord folgt, durch einen herzzerreißenden Slow-Burn ersetzt wird, in dem ihr gemeinsames Leben ein bedeutendes Gewicht und eine Bedeutung erhält.

Die beiden Männer lernen sich kennen, verlieben sich ineinander und finden einen Lebenszweck, um sich gegenseitig zu beschützen. Das Überleben in der Apokalypse ist nicht einfach, aber die Herausforderungen sind es wert, wenn das Endziel darin besteht, einen geliebten Menschen am Leben zu erhalten, mit dem man unbedingt Zeit verbringen möchte. Die Episode ist über weite Strecken der Laufzeit seltsam gesund und frei von Unruhen. Die größten Herausforderungen sind ein einzelner Raider-Angriff und die Überzeugung von Bill, nicht mehr in seinem Weltuntergangs-Prepper-Gehabe zu verharren. Ich kann nicht anders, als diese vorstädtische Alltäglichkeit als gewollt zu betrachten, denn die Serie fängt ein, was Ellie und Riley hätten haben können, wenn das Leben einen bestimmten Weg genommen hätte. Es ist eine parallele Rückgewinnung der Schwulheit, die The Last of Us seinem Universum bisher nicht gegönnt hat, indem die Apokalypse für winzige Zeitabschnitte verlassen wird, damit diese beiden Männer die Gesellschaft des anderen bei den einfachsten Dingen genießen können. Egal, wie liebenswert ihre Bindung wird, sie endet dennoch in ihrem kollektiven Untergang.

Ein verdienter Ausdruck des Todes, den zwei queere Charaktere zu ihren eigenen Bedingungen annehmen, nicht durch eine ungewollte Infektion oder ein Messer, das ihnen in den Rücken gestochen wird, um zu unterdrücken, wer sie sind. Einen Selbstmordpakt im Namen der Romantik zu schließen, ist kitschig und überzogen, und für uns ist das genau der Punkt. Die Mainstream-Medien zögern noch immer, eine Geschichte über zwei Männer zu erzählen, die sich ineinander verlieben und nicht konventionell attraktiv sind oder alle Kriterien erfüllen, um eine breitere Bevölkerungsschicht anzusprechen. The Last of Us ist von dieser Bigotterie nicht verschont geblieben, obwohl das anhaltende Lob für Bill und Frank ein klares Zeichen dafür ist, dass die Mehrheit sich so sehr um sie sorgt und Außenseiter beiseite geschoben und ignoriert werden sollen.

Wenn es um eine gute Darstellung geht, können queere Zuschauer aufschreien, wenn eine Geschichte Figuren schlecht behandelt oder ihnen ungerechte Qualen zumutet. Ähnliche Beschwerden werden jedoch so häufig gegen Medien vorgebracht, die das Gegenteil tun und Queer-Sein wie eine sanfte Fahrt durch das Leben behandeln, ohne irgendwelche Härten, die unsere Realität darstellen. Es ist unser gutes Recht, schlechte Darstellungen anzuprangern, aber alle Versuche mit einem ungerechten Pinsel zu malen, schadet nur uns selbst, und diese Kluft anzuerkennen, ist ein schwieriges Gespräch, das wir noch führen müssen. Die Darstellung von Queer ist weder ein Wettbewerb noch ein Schlachtfeld, und ich hätte nie erwartet, dass The Last of Us diese Diskussion in Gang bringen würde. Aber jetzt sind wir hier und sprechen über den Tod von zwei queeren Charakteren in positiver Weise, weil sie diese Entscheidung getroffen haben.

Queer zu sein ist chaotisch, schön und voller Wendungen, die Menschen nicht vorhersehen können – und diese Brillanz zeigt sich in der Beziehung von Bill und Frank, bevor sie in einem gemeinsamen Ableben gipfelt, das seine eigenen tragischen Umstände rechtfertigt. Liebe in Zeiten der Apokalypse ist wahrscheinlich schwer zu bekommen, vor allem für LGBTQ+ Menschen, daher sollte man alles, was sie bietet, genießen. Wenn sich die Zeit dem Ende zuneigt und die Entscheidung ansteht, getrennt zu leben oder das Buch als Einheit zu schließen, halte ich es kaum für einen Verrat an dem, was wir als Menschen sind, wenn wir mehr Wert auf einen früheren, erfüllten Tod legen als auf eine von Leere geprägte weitere Existenz. Ellie und Riley haben das Schicksal, das ihnen widerfahren ist, nicht verdient, aber wenn es um Bill und Frank geht, verwandelt die Möglichkeit, selbst zu entscheiden, wie ihr Funke erlöschen soll, das, was einst eine Katastrophe war, in etwas Kostbares.