Der Herr der Ringe: Die Geschichten von Mittelerde ist alles, was ich an Magie liebe, und alles, was ich hasse

Ich bin nach dem TCG-Experten Joe Parlock der zweitgrößte Kartenspieler bei TheGamer (so der offizielle Titel), und jeder von uns hat sehr unterschiedliche Interessen an diesem Hobby. Joe ist ein Zahlenmensch, der gerne das Meta studiert und wettbewerbsfähige Decks baut, und ich mag glänzenden Karton, der seine Farbe ändert, wenn er das richtige Licht erwischt. Folglich konzentriert sich Joe hauptsächlich auf Magic: The Gathering und Yu-Gi-Oh!, während ich mich eher auf Pokemon, Disney Lorcana und diese Xena: Warrior Princess Sammelkarten konzentriere, die ich in der Nähe eines Müllcontainers gefunden habe.

Normalerweise überlasse ich Magic gerne dem Experten. Wenn ich sehe, wie viel Arbeit es macht, mit WotCs endloser Spoiler-Saison Schritt zu halten, sage ich nein danke. Ich weiß, dass ich die strategische Komplexität von Magic genießen würde, aber es ist einfach zu groß, zu alt, zu einschüchternd. Das Einzige, was mich jemals dazu verleiten könnte, meinen Zeh in MTG zu stecken, wäre, wenn Wizards ein massives Crossover mit einer vertrauten IP machen würde, die ich bereits kenne und liebe, etwas, das man auch alleine spielen könnte, ohne zu viel investieren zu müssen, und etwas, das einen hohen Sammlerwert hat und meinen endlosen Hunger nach Holografien stillen würde. Es würde auch nicht schaden, wenn alle Figuren extrem sexy wären. Ja, ich habe die letzte Woche damit verbracht, Der Herr der Ringe: Tales of Middle-earth Packs zu lesen. Es war überwältigend, verwirrend, aufregend, und ich bereue es nur ein bisschen.

Beginnen wir mit dem Überwältigenden. Meine Lieferung enthielt ein Prerelease-Kit, ein Starter-Deck, ein Commander-Deck, vier Jumpstart-Booster, ein Set-Booster-Bündel und eine ganze Reihe loser Packungen. Andere Produkte, die ich nicht erhalten habe, sind das Gift Edition Bundle (das am 7. Juli erscheint) und Sammler-Booster. Aufgrund meines Jobs bin ich mir der verschiedenen Arten von Packs und Decks zwar vage bewusst, aber ich hatte keine Ahnung, wo ich anfangen sollte oder wonach ich suchen sollte. Es gibt nur eine Art von Pokemon-Packungen, was es ziemlich einfach macht, herauszufinden, was man kaufen sollte. Für Leute, die sich mit Magie auskennen, sind all diese verschiedenen Produkte wahrscheinlich großartig, aber wenn man wie ich nur nach Aragorn mit ausgezogenem Hemd sucht, könnte es schwierig sein, herauszufinden, wo man anfangen soll. Das Bundle sieht am meisten nach einer Pokemon Elite Trainer Box aus, also habe ich es zuerst geöffnet.

Ehre, wem Ehre gebührt: WotC hat sich spürbar bemüht, dass sich Leute wie ich bei diesem Set einbezogen fühlen. Das erste, was ich aus der Schachtel zog, war ein Papierumschlag mit holografischen Karten von Frodo, Sam, Gollum und dem Einen Ring, die alle zusammenpassen, um die Szene nachzustellen, in der Frodo den Ring in das Feuer des Schicksalsberges wirft. Sie sind umwerfend, ich möchte sie einrahmen, und das werde ich auch tun. Der Umschlag enthielt auch vier Exemplare jeder Landkarte in Holografie, als ob ich nicht schon das Gefühl hätte, dass ich mein Geld wert war.

In der Schachtel befinden sich acht Set-Booster, und der erste, den ich geöffnet habe, enthielt einen Regelsatz für ein Minispiel im Stil einer Packschlacht, bei dem beide Spieler ein Raster aus Karten erstellen und abwechselnd die Werte aufdecken und vergleichen. Ich liebe das so sehr. Es gab mir eine unterhaltsame Möglichkeit, das Öffnen von Packungen in ein Spiel zu verwandeln (da ich das eigentliche Spiel wahrscheinlich nie spielen werde), und verlängerte meine Freude am Öffnen der Packungen, die ich habe. Am meisten Spaß wird mir das Öffnen der Packungen machen, und es ist wirklich schön, dass Wizard’s sich die Mühe gemacht hat, dieses Erlebnis so besonders wie möglich zu gestalten. Das war ein cooleres Erlebnis als jedes Pokemon ETB, das ich je geöffnet habe – und ich habe noch nicht einmal den riesigen Spindown-Lebenszähler im D20-Stil erwähnt, mit dem es kommt, aber der ist auch toll.

Das Starter-Kit ist auch unglaublich durchdacht. Es enthält zwei thematische Decks – eines für die Gemeinschaft und eines für Saurons Armee – sowie zwei Deckboxen und ein Regelbuch zum Thema LOTR. Es ist ein großartiges, in sich geschlossenes Spiel, das relativ einfach und leicht zu erlernen ist, und obwohl ich mir sicher bin, dass es maßgeschneiderte LOTR-Spiele gibt, ist Magic ein so bewährtes Spiel, dass ich dieses Starterset vor allen anderen empfehlen muss. Beide Decks haben ihren eigenen Spielstil, der sie einzigartig macht, und wenn ich nicht schon die dunkle Seite von Magic kennen würde, hätte mich das vielleicht sogar überzeugt, mit dem Spielen anzufangen.

Die enorme Produktvielfalt ist nach wie vor die größte Einstiegshürde für Magic, selbst im Herr der Ringe-Set. Ich habe für diese Rezension sechs verschiedene Produkttypen geöffnet, und nicht ein einziges davon enthielt auch nur die Möglichkeit, die One-of-One-Version des Einen Rings zu finden, das goldene Ticket, das die Zauberer in eine einzige Packung gestopft haben und das das gesamte Set in eine riesige Lotterie für Content-Ersteller und Online-Händler verwandelt hat und das man nur in einem Collector-Booster findet. Es wäre sehr einfach, hier das Falsche zu kaufen und sich selbst um die Chance zu betrügen, die Karte zu finden, auf die alle scharf sind. Nicht, dass man das jemals tun würde, aber so funktioniert das Glücksspiel: Es geht nicht ums Gewinnen, sondern um die Jagd. Ich bin auch nicht begeistert, dass Wizard’s Twitch-Streamer absichtlich dazu animiert hat, Karten im Wert von Zehntausenden von Dollar zu kaufen, vor allem, wenn man bedenkt, welchen Schaden die Content-Ersteller dem Pokemon-Markt vor ein paar Jahren zugefügt haben.

Es mag sein, dass ich immer noch zu viel Gepäck habe, das mich davon abhält, mich in die Welt der Magie zu begeben, aber ich kann nicht leugnen, dass die Qualität dieses Sets unübertroffen ist. Wizard’s hat unglaubliche Arbeit geleistet, die Welt von Mittelerde einzufangen und gleichzeitig die Charaktere in ihrem eigenen, einzigartigen Stil neu zu interpretieren, und jede Packung, die ich geöffnet habe, war gefüllt mit wunderbarer Kunst, die es zu entdecken galt. Dies ist ein Crossover, das mit Sorgfalt gemacht wurde, und ich bezweifle, dass selbst der kenntnisreichste Tolkien-Fan hier viel zu kritisieren finden würde. Ich mochte nie die Art und Weise, wie vergangene Universes Beyond-Themen wie Transformers in andere Sets hineingezwängt wurden, aber wenn dies die Zukunft der Magic-Crossover ist, kann ich es kaum erwarten zu sehen, was Wizard’s als nächstes mit Final Fantasy, Assassin’s Creed und Doctor Who macht.