Der Eulenhaus-Animationstest zeigt, wie weit die Serie gekommen ist

Das Eulenhaus war früher sehr viel düsterer und neigt immer noch viel mehr zum Makabren als andere Disney Channel-Serien. Die Serie scheut sich nicht, erwachsene Themen anzusprechen oder die Zuschauer mit ihren gotischen Darstellungen von Magie zu erschrecken. Die Schöpferin Dana Terrace und ihre unheimliche Vision einer fantastischen Welt voller Hoffnungen und Konsequenzen wird in den kommenden Monaten ihr vorzeitiges Ende finden. Die Serie wird im Schatten einer wachsenden Popularität abgesetzt, die die Verantwortlichen wahrscheinlich mit Bedauern den Kopf schütteln lässt. Bevor das letzte Special erscheint, ist im Internet ein verlorenes Stück Material aufgetaucht, das zeigt, wie dieses bescheidene kleine Projekt begann.

Letzte Woche wurde die Animationstest für „The Owl House“ erschienen – ein grobes Destillat der Charaktere, Themen und Persönlichkeiten der Serie, das noch vor der Ausstrahlung des Pilotfilms produziert wurde. Die Fans waren zu Recht fasziniert von den geänderten Entwürfen und den Platzhalter-Sprechern und bemerkten, dass sogar die Namen der Charaktere und ganze Farbschemata überarbeitet wurden, bevor es zur Ausstrahlung kam. Der Aufbau einer fiktiven Zeichentrickwelt ist keine leichte Aufgabe. Ich kann mir vorstellen, dass Terrace Jahre damit verbracht hat, dieses fiktive Universum in ihrem Kopf vorzustellen, bevor sie überhaupt grünes Licht für The Owl House bekam. In der Hoffnung, dass es das Zeug dazu hat, nicht nur bei einem jungen Publikum Anklang zu finden, sondern auch bei den stahlharten Führungskräften, die am Ende darüber entscheiden, welche kreativen Ideen überhaupt eine Chance bekommen.

Als ich letztes Jahr mit Spencer Wan von Studio Grackle sprach, erzählte er mir, dass er während seiner Arbeit an The Owl House über älteres Produktionsmaterial gestolpert sei, das darauf hindeutete, dass die Serie, die wir schließlich zu sehen bekamen, sich nicht allzu sehr von den Animationstests und dem Beta-Material unterschied, das jetzt durch die Maschen fällt. Sie war deutlich düsterer und bedrohlicher, was den Aufbau der Welt und die visuellen Absichten betraf, obwohl die Geschichte eines Mädchens aus der Menschenwelt, das in einem gespenstischen neuen Reich lernt, eine Hexe zu werden, bestehen blieb. Es war immer eine Geschichte wie ein Fisch auf dem Trockenen, und der Animationstest spiegelt dies wider.

Sarah Nicole-Robles ist nach wie vor die Stimme von Luz Noceda, mit dem gleichen ansteckenden Optimismus und der gleichen Bereitschaft, sich in Gefahren zu stürzen. Ihre Haltung ist immer noch von einer Mischung aus Herz und Schalk durchdrungen, vor allem in der Schlussszene, in der sie versucht, ein sterbendes Küken wieder zum Leben zu erwecken, nur damit es sich vor ihren Augen verwandelt.

Glyphen werden auch noch nicht für die Magie verwendet, zumindest nicht in der uns bekannten Form. Luz wird gesehen, wie sie mit ihren bloßen Händen und Edas Stab zaubert, also wurden die Einschränkungen, die mit der menschlichen Magie verbunden sind, vielleicht noch nicht in die Überlieferungen eingewoben. Apropos Eda: Ihr Design hat sich am wenigsten verändert, und sie hat immer noch einen Erzählbogen, der sie von einer entfernten Mentorin zu einer fürsorglichen Ersatzmutterfigur für Luz macht. Die Eulendame verkauft immer noch gestohlene menschliche Waren an die ahnungslose Öffentlichkeit und muss mit einem Fluch fertig werden, der sie von innen her zerfrisst.

Nur dass dieses Geschäft jetzt vom Eulenhaus selbst aus betrieben wird, wobei das Auge zu blinzeln scheint, wenn sich Besucher nähern. Aber keine Spur von Hooty. King ist mit seinem gelben Körper, den purpurroten Augen und seiner Stimme fast nicht wiederzuerkennen, während Alex Hirschs Text weniger niedlich als vielmehr wie ein mürrischer Boomer wirkt. Immer noch großartig, aber weit entfernt vom fertigen Produkt.

Der König der Dämonen hat immer noch Wutprobleme und ein Talent für Magie, aber ich habe das Gefühl, dass zukünftige Versionen den Niedlichkeitsfaktor und seine Rolle als eine Art Geschwister für Luz verdoppeln würden, sobald sie sich auf den Siedeinseln niedergelassen hat. All diese Änderungen waren zum Besseren, denn sein leuchtend orangefarbener Körper harmoniert mit anderen Teilen seines Designs auf eine Weise, die auch nicht zum Rest der Welt passt. Und dann ist da noch Willow Park. Entschuldigung, ich wollte Paulina sagen. Das klingt weniger nach einer Hexe und mehr nach einer verwöhnten Schlampe, die Luz im Bibelcamp treffen würde.

Hier kann ich nicht ganz erkennen, ob die Sprecherin dieselbe geblieben ist, und die Vielfalt der Zaubersprüche, die sie anwenden kann, widerspricht auch dem Weg, den Willow schließlich am Hexside einschlagen würde. Wie schon zuvor scheint es, dass eine Reihe von spezifischen Charakterdetails nicht ausgearbeitet wurden, als dieser Test produziert wurde, was zu einer düsteren, aber relativ generischen Darstellung der Magie führt. Paulina ist zu sehen, wie sie mit einem Zauberstab zaubert, der, abgesehen von Trainingsvarianten, in dem Bemühen gestrichen wurde, Vergleiche mit Medien wie Harry Potter zu vermeiden, die das Eulenhaus ansonsten zu untergraben und zu kritisieren sucht. Wieder einmal hat man das Gefühl, dass alle richtigen Änderungen vorgenommen wurden.

Luz selbst ist die liebenswerte Heldin, die wir seit Jahren kennen, aber hier trägt sie ein weiß-lila gestreiftes T-Shirt anstelle ihres charakteristischen Hoodies. Eine herausragende Szene zeigt, wie sie sich einem schlafenden Prinzen nähert, was in den meisten heteronormativen Medien dazu führen würde, dass sie ihm einen Kuss auf die Wange drückt, um den Schlummer zu unterbrechen. Nein, sie gibt ihm eine Ohrfeige, bevor sie ihn anbrüllt, er solle endlich aufwachen. Dieser Moment wird schließlich zwischen Luz und Hunter wiederholt, was eine große Erleichterung ist, da er perfekt auf den Punkt bringt, wer sie ist. An anderer Stelle sieht man sie auf einem Einhorn mit Spinnenbeinen reiten oder vor einem blutgetränkten Puppenklon von sich selbst fliehen, der aus einem nahe gelegenen Spiegel springt. Wie gesagt, es ist ein bisschen düsterer.

Ich war schon immer von der iterativen Natur meiner Lieblingsmedien fasziniert. Die Geschichten und Charaktere, in die sich Millionen von uns verliebt haben, müssen irgendwo beginnen, und oft durchlaufen die von uns bewunderten Schöpfer unzählige Iterationen und Ideen, bis sie mit einem Geistesblitz die Ziellinie erreichen, die alles perfektioniert. Es gibt immer noch Schwachstellen, und ich werde immer die Gelegenheit nutzen, diese Fortschritte zu analysieren und Fragen zu stellen, an die vorher niemand gedacht hat. Beim Eulenhaus ist das nicht anders. Dieser Animationstest repräsentiert eine Zeit, in der alle Teile noch im Bau waren, geschweige denn zusammengefügt wurden.

Am Ende der Serie gibt es eine bittersüße Nostalgie, wenn man darüber nachdenkt, wo alles angefangen hat oder wie weit die ursprünglichen Ideen mit mehr Langlebigkeit hätten gebracht werden können. Gott sei Dank haben wir den Orangenkönig im Keim erstickt, ich liebe ihn, aber dieser Blick ist wirklich verflucht.