Charles Martinets Rücktritt ist das Ende einer Ära bei Nintendo

Videospiele sind ein junges Medium. Nintendo gibt es zwar schon seit 1889, aber mit der Herstellung von Videospielen wurde erst vor 50 Jahren begonnen. Das heißt, wenn wir an Nintendo denken, denken wir nur an etwa ein Drittel seiner Existenz. Viele der Menschen, die Nintendo zu der kulturellen Kraft gemacht haben, die es seit den 1980er Jahren bis heute ist, leben noch. Charles Martinet ist einer von ihnen.

Martinet war die einzige Stimme von Mario in Videospielen. Er übernahm die Rolle in den frühen 1990er Jahren und sprach den kultigen Klempner von Mario Teaches Typing bis zum letztjährigen Mario + Rabbids Sparks of Hope. Als Nintendo am Montag bekannt gab, dass Martinet, der 67 Jahre alt ist, aus der Rolle aussteigt, war dies die bedeutendste Entwicklung, die die Figur seit Jahrzehnten erlebt hat.

Oder, wie Nintendo es ausdrückte:

„Charles Martinet ist seit langer Zeit die Originalstimme von Mario in Nintendo-Spielen, schon seit Super Mario 64. Charles wird nun in die brandneue Rolle des Mario-Botschafters wechseln. Mit diesem Wechsel wird er sich von der Aufnahme von Charakterstimmen für unsere Spiele zurückziehen, aber er wird weiterhin die Welt bereisen, um die Freude an Mario zu teilen und mit euch allen zu interagieren!

Es war uns eine Ehre, mit Charles zusammenzuarbeiten, um Mario über so viele Jahre hinweg zum Leben zu erwecken, und wir möchten ihm danken und ihn feiern. Bitte halten Sie Ausschau nach einer besonderen Videobotschaft von Shigeru Miyamoto und Charles selbst, die wir zu einem späteren Zeitpunkt veröffentlichen werden.“

Es ist nicht überraschend, dass in dieser Erklärung Shigeru Miyamoto erwähnt wird – schließlich ist er Marios anderer Vater -, aber es kann helfen, unsere Gedanken über Martinets Weggang zu ordnen. Miyamoto, der im November 71 Jahre alt wird, hat sich in den letzten Jahren ebenfalls aus der Spieleentwicklung zurückgezogen. Er arbeitete aktiv an The Super Mario Bros. Movie und dem Super Nintendo World-Bereich in den Universal Studios mit, aber die letzten Spiele, bei denen er als Regisseur tätig war, waren Star Fox Zero und Super Mario Run, beide im Jahr 2016. Seitdem hat er als General Producer an drei Spielen gearbeitet – The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Tears of the Kingdom und Pikmin 4 – und als Executive Producer an Super Mario Odyssey. Wenn man jedoch auf seine Karriere vor ein oder zwei Jahrzehnten zurückblickt, wird Miyamoto häufiger als Designer oder Director aufgeführt. In den letzten Jahren hat er weniger praktische Aufgaben bei Nintendos Spielen übernommen, während sich seine kreative Aufmerksamkeit auf mehr Nebenprojekte konzentriert hat.

Es scheint, dass Nintendo ähnliche Pläne für Martinet hat. In der Erklärung des Unternehmens ist die Rede davon, dass Martinet ein „Mario-Botschafter“ wird. Wer weiß, was das bedeutet. Höchstwahrscheinlich hat Martinet das Rentenalter überschritten und Nintendo verleiht ihm einen süßen Ehrentitel, der seine jahrzehntelangen Dienste würdigt. Das mag jetzt sein offizieller Titel sein, aber ein Botschafter für Mario ist das, was Martinet schon immer war. Diese Rolle scheint ein Weg zu sein, die harte Arbeit anzuerkennen, die er geleistet hat, um zu definieren, wer Mario, Luigi, Wario und Waluigi für mehrere Generationen von Spielern sind.

Verschwörungstheoretiker könnten spekulieren, dass Nintendo Martinet hinausdrängt. Das scheint unwahrscheinlich, und angesichts der Tatsache, dass der Schauspieler, den wir im Trailer zu Super Mario Bros. Wonder gehört haben, eindeutig nicht Chris Pratt ist (Nintendo würde ohnehin nicht für die unterschiedlichen Gagen der beiden Schauspieler aufkommen wollen), gibt es keinen Grund zu vermuten, dass dies ein krasser kommerzieller Schachzug ist, um die Spiele direkter mit dem Film zu verknüpfen. Es gibt keinen Grund, etwas Schändliches zu vermuten. Es handelt sich einfach um einen älteren Mann, der weniger arbeitet, und das scheint in Ordnung zu sein.

Martinets Abgang ist bemerkenswert, weil er eine übergroße Rolle in der Mario-Franchise gespielt hat. Aber es ist auch deshalb bemerkenswert, weil wir, wie ich schon früher geschrieben habe, nicht oft erleben, wie die Leute, die Spiele entwickeln, alt werden. Martinet ist kein Entwickler im engeren Sinne, also ist er wahrscheinlich von der Krise und dem Burnout verschont geblieben, von denen die Beschäftigten in der Spieleindustrie betroffen sind. Aber es ist trotzdem eine Freude, dass eine große Persönlichkeit der Videospielbranche zu seinen eigenen Bedingungen sterben wird.