Ben Starr hat mich davon überzeugt, Final Fantasy 8 endlich eine Chance zu geben

Nostalgie spielt bei unserer Liebe zu Final Fantasy eine große Rolle. Während die RPG-Reihe bis heute Bestand hat, sehen viele ihr erstes Spiel als unverrückbaren Favoriten an, oder alternativ als einen der Einträge, die sie während ihrer prägenden Spieljahre gespielt haben. Für mich waren es immer 7 und 9, Spiele, die ich als Kind nacheinander erlebte und die zu zwei der einflussreichsten Medien wurden, denen ich je begegnet bin. Der Rest ist Geschichte, und ich bin bis heute ein großer Nerd.

Final Fantasy 8 hat jedoch immer nur die zweite Geige gespielt, was zum Teil daran lag, dass ich damals nie eine echte Chance hatte, es zu spielen, weil ich mir Kopien auslieh, die zu Tode zerkratzt waren, oder meine Brüder es für sich behielten. Squall und Co. würden sich mir für immer entziehen, also war mein Kompromiss, mir stattdessen AMVs auf Bebo anzusehen. Da ich kein Geld hatte, um mir eine Kopie zu kaufen, und Square Enix sich nie die Mühe machte, eine moderne Version zu veröffentlichen, gab ich dem Spiel nie eine Chance. Dank Ben Starr, der Stimme von Clive Rosfield in Final Fantasy 16, werde ich es jetzt noch einmal versuchen. Und dieses Mal meine ich es ernst.

Starr erschien letzte Woche bei The Golden Joysticks in einem Outfit, das an Final Fantasy 8 angelehnt war, das er stolz als sein Lieblingsspiel der Serie bezeichnet. Die rote Anzugsjacke wurde durch ein einfaches Hemd mit dem Logo des Spiels ergänzt, das er der wartenden Menge und Tausenden von Zuschauern zu Hause zeigte, während er seinen Preis für den besten Hauptdarsteller entgegennahm.

Außerdem hat er das Spiel schon vor seiner Veröffentlichung Anfang des Jahres beworben, was bedeutet, dass er wahrscheinlich unzählige Male nach seinem Lieblingsspiel der Serie gefragt wurde. Sein Rizz wird das zwar nicht verhindern, aber zumindest wird er mit seinem Outfit das Spiel lauter als je zuvor bekannt machen. Es hatte auch eine unerwartete Auswirkung auf mich, nämlich die Bereitschaft, meine Unkenntnis über Rollenspiele zu überwinden und mich endlich in ein Spiel zu stürzen, das ich in der Vergangenheit schon so oft angefangen habe, aber nie über die ersten paar Stunden hinausgekommen bin. Ich weiß nicht, was mich davon abgehalten hat, weiterzumachen, aber es hat mich nicht so gepackt wie seine Geschwister.

Im Gegensatz zu den klobigen 3D-Modellen von Final Fantasy 7 oder der Chibi-Ästhetik von Final Fantasy 9 bemühte sich Final Fantasy 8 um humanoiden Realismus. Squall war ein trübseliger Emo-Junge, und die ersten Stunden haben mich nicht genug gepackt. In Kombination mit dem komplizierten Kreuzungssystem habe ich mich immer wieder dabei ertappt, wie ich weggegangen bin. Charaktere, Musik, Schauplätze und Erzählstränge, die von Millionen als ikonisch angesehen werden, sind für mich verloren gegangen, und es ist an der Zeit, dass sich das ändert.

Ich habe mir das Remaster für die PS5 gekauft und werde es noch in diesem Jahr durchspielen, um endlich zu sehen, was es mit dem ganzen Trubel 20 Jahre nach der Veröffentlichung auf sich hat. Heutzutage kann man sich auch schneller bewegen und die Kämpfe beschleunigen, also werde ich hoffentlich nicht von archaischen Spielmechaniken aufgehalten, die ich in ähnlichen Spielen verzeihen würde, dank der Nostalgie, die so tief verwurzelt ist, dass sie nie verschwinden wird. Wenn ich es am Ende hasse, ist Ben Starr daran schuld.