Atomic Heart versucht und scheitert, die Magie von BioShock einzufangen

Haben Sie jemals Legendary gespielt? Wie wäre es mit Turning Point: Fall of Liberty? Wenn Sie von diesen mittelprächtigen Spielen noch nichts gehört haben, kann ich es Ihnen nicht verdenken. Aber was ist mit Hour of Victory? Okay, ich habe es zumindest versucht. Ich schätze, man musste in einer bestimmten Zeit und an einem bestimmten Ort sein, um all die mittelmäßigen Shooter zu erleben, die PS3 und Xbox 360 damals zu bieten hatten. Es war eine Zeit, in der Spiele nicht so lange dauerten und billiger zu produzieren waren, was bedeutete, dass unbekannte Studios und Publisher halbgare, aber originelle Ideen produzieren konnten, die viele spielten, an die sich aber nur wenige erinnerten. Außer mir.

Ich kam in die Sekundarschule, als die Xbox 360 und die PS3 auf den Markt kamen, und da wir nur wenig Geld hatten, durchsuchten meine Geschwister und ich oft Leih- und Gebrauchtwarenläden auf der Suche nach Spielen, die wir finden konnten. Bei dieser Strategie stießen wir oft auf Knaller wie Blacksite: Area 51 und Homefront, vergessene Budget-Shooter von damals, die interessante Dinge ausprobierten, aber nie die Ressourcen hatten, um mit den großen Jungs zu konkurrieren. Diese Zeiten sind vorbei, aber hin und wieder kommt ein Spiel daher, das uns an einfachere Zeiten erinnert.

Atomic Heart fühlt sich von der Sekunde an, in der man die Kontrolle übernimmt, lächerlich unzeitgemäß an. Unser Protagonist Sergey Nechayev segelt auf den friedlichen künstlichen Flüssen der Anlage 3826 entlang, während fortschrittliche Roboter ihn nach allen Regeln der Kunst bedienen, ihm frische Gläser mit Soda einschenken und ihm die Stadt erklären, die sich gerade vor uns entfaltet. Jede Zeile des Dialogs wirkt monoton und oberflächlich, liefert Details, die wir wissen müssen, und Charaktere, die wir kennenlernen sollen, und verwandelt die ansonsten fesselnde Welt in eine düstere Achterbahnfahrt. Man hat nicht einmal die Chance, sich an diesem Ort zurechtzufinden, bevor es losgeht: Sergey, der in einem sich bereits bewegenden Boot auftaucht, gibt in wenigen Augenblicken eine Erklärung ab. Atomic Heart verschwendet keine Zeit damit, loszulegen – eine ironische Ambition, wenn man bedenkt, wie aufgebläht die Laufzeit sonst ist.

Sobald man die Kontrolle übernimmt, verwandelt sich Atomic Heart in eine Bootleg-Version von BioShock Infinite. Man findet NSCs, die bequem um bestimmte Androiden herum positioniert sind, und Gameplay-Ideen, die später auftauchen werden und einen Kontext bieten, um sich mit ihnen vertraut zu machen, während zufällige Bürger staunend auf alles starren, wozu die Sowjetunion jetzt fähig ist. Unsere Hauptfigur weigert sich außerdem, auch nur eine Sekunde lang den Mund zu halten, und reagiert auf alles und jeden, als hätte er es noch nie gesehen, obwohl er offenbar für die Union arbeitet und es bis zum Rang eines Majors gebracht hat. Seine Regie wirkt wie von jemandem, der nicht versteht, wie Emotionen auf Englisch vermittelt werden, und so werden ernste Momente und dramatischere Beobachtungen mit unfreiwilliger Heiterkeit vorgetragen. Das macht die ganze Sache zu einem großen Witz.

Wir warten auch darauf, dass der Groschen fällt, dass die Armeen von gehorsamen Robotern eine Panne in ihrer Programmierung haben und einen mörderischen Amoklauf starten. In der Welt von Atomic Heart ist keine Spannung zu erkennen, denn das Crescendo, das uns ins Gesicht starrt, ist so überdeutlich. Ich wette, dieser riesige Roboter ist das Äquivalent des Big Daddy, und die, die über mir fliegen, werden in dem Moment, in dem ich fliehen muss, zu einem unmittelbaren, raketenbeschossenen Ärgernis. Das alles fühlt sich banal an und versucht nicht, auf der Größe von BioShock aufzubauen, sondern es bis zum kreativen Bankrott zu imitieren. Es ist eine Hommage, die 15 Jahre zu spät kommt, durchdrungen von einer seltsam frauenfeindlichen Perspektive auf die Menschen und die Politik, die sie zu dekonstruieren und zu kritisieren hofft.

Mundfish hat eine visuell spektakuläre Welt geschaffen, die vor Fantasie nur so strotzt, aber vieles davon ist aus besseren Medien geklaut. Es steht auf den Schultern von Giganten und behauptet kleinlaut einen hohlen Sieg, während es schwankt und beunruhigend nahe daran ist, herunterzufallen. Das Marketingmaterial lehnt sich an die Politik und die vielen BioShock-Vergleiche an und verkennt dabei, dass Rapture und Colombia nie zögern, ihre fehlerhaften Ideologien unter die Lupe zu nehmen und sie auf den Prüfstand zu stellen. Ich bin neugierig darauf, Atomic Heart bis zum Ende durchzuspielen, falls es die leeren Slogans, durch die es sich bewegt, am Ende noch einmal aufspießt, aber im Moment kämpft es darum, sich nicht schmerzhaft unzeitgemäß zu fühlen. Die offene Erkundung und das Waffensystem erinnern an Wolfenstein und Singularity, die Audioprotokolle und Terminals an Alien Isolation, und so ziemlich alles andere ist von BioShock abgekupfert. Es gelingt nicht, seine ursprüngliche Mechanik weit genug in irgendeine Richtung voranzutreiben, da es unbeholfen immer wieder zu Genretropen zurückkehrt.

Es ist schon ironisch, dass die BioShock-Vergleiche, die Atomic Heart überhaupt erst bekannt gemacht haben, zum Verhängnis wurden. Die erste Runde von Teaser-Trailern schien einen spannenden Survival-Horror mit minimalen Kämpfen und einer reichhaltigen Atmosphäre zu zeigen, wobei der Hauptfokus auf beunruhigenden Bildern lag, die mit einer unheimlichen Stille gemischt wurden, die durch unbeholfene Dialoge ruiniert werden sollte. Das Endprodukt ist ein aufgeblähter Open-World-Shooter mit unbeholfener Erzählweise und gestohlenen Bildern, der die B-Tier-Shooter einer viel älteren Generation nachahmt, ohne den Charme oder die Umstände, die ihnen erlaubten, zu ihren eigenen Bedingungen zu glänzen. Ich vermisse die Zeiten der fehlerhaften Shooter, die sich nicht scheuten, neue Dinge auszuprobieren und sich selbst auf die Schippe zu nehmen, aber man kann ihre Rückkehr nicht einläuten, ohne zu berücksichtigen, wie sehr sich das Medium verändert hat.