25 Jahre später: Sonics erster Ausflug in 3D fängt den Sonic-Spirit immer noch am besten ein

Der Satz „Sonic the Hedgehog hatte einen schwierigen Übergang zu 3D“ wird mich immer stören. Ich behaupte, dass Sonics problematischere 3D-Abenteuer lange nach der Umstellung stattfanden, und dass seine eigentlich Übergang zu vollem 3D, Sonic Adventure , verkörpert den Geist von Sonic besser als jedes 3D-Spiel, das danach kam. Ich würde sogar so weit gehen zu sagen, dass es diese Auszeichnung auch heute noch, nach dem 25.

Wenn überhaupt, dann ist meine Liebe für Sonic Adventure über die Jahrzehnte nur noch gewachsen. Es ist mein absolutes Lieblingsspiel von Sonic und gehört zu meinen absoluten Lieblingsspielen. Als ich in den späten 90er Jahren zum ersten Mal die mysteriöse Silhouette des grünäugigen Sonic mit seinem inzwischen ikonischen Nike-Grinsen sah, wusste ich, dass Sega etwas Besonderes vorhatte. Mein Herz raste vor Aufregung, als ich Sonic in 3D auf der Vorpremiere des Tokyo International Forum mit verschwommenem Kameramaterial über den Speed Highway rasen sah. Als ich zum ersten Mal eine japanische Importversion des Spiels in einem örtlichen Spieleladen ausprobierte, wusste ich, dass es genau das sein würde, was ich mir von Sonic in 3D wünschte. Gleichzeitig erkenne ich die Schwächen des Spiels an. Aber wenn es um puren Sonic the Hedgehog-Spaß und -Geist geht, ist Sonic Adventure in meinen Augen immer noch die Nummer eins.

Das klassische Sonic-Gameplay wurde so konzipiert, dass es einfach ist. Leicht zu erlernen und zu spielen. Vor den Tagen von Boosting, Doppelsprüngen, Stampfen, Schlagen, Treten, Parkour und anderen experimentellen Elementen nahm sich Sonic Adventure ein Beispiel an den Klassikern und hielt die Dinge einfach. Seine Steuerung war butterweich; er beschleunigte und verlangsamte mit einer natürlichen Geschwindigkeit und war dennoch in der Lage, mit seinem berühmten Spin Dash (der in späteren Spielen entweder weggelassen oder bis zur Unkenntlichkeit verändert wurde) rasante Sprünge zu machen. Die damals neue Zielsuchattacke fühlte sich wie eine natürliche Erweiterung seiner Fähigkeiten an, die es ihm ermöglichte, Feinde im 3D-Raum anzugreifen, ohne dabei an Geschwindigkeit oder Genauigkeit einzubüßen. Tails und Knuckles traten in Sonics Fußstapfen und verfügten über einen ähnlichen Spielstil wie ihre klassischen Gegenstücke: Sie konnten fliegen, klettern bzw. gleiten und verfügten zusätzlich über Schwanzpeitschen- und Schlagattacken. Die neuen Moves fühlten sich nie deplatziert oder störend an.

Andere Gameplay-Elemente waren zugegebenermaßen nicht ganz so lobenswert. Knuckles ließ sich zwar gut steuern, aber viele Fans störten sich an dem Schatzsucher-Aspekt, der in seiner Geschichte vorkommt, und waren der Meinung, dass er nicht zu Sonic passt. Ähnliche Beschwerden gab es über Amy Roses langsameren, akribischeren Akrobatikstil mit dem Hammer und die Shooter-Elemente von Eggmans Mech E-102 Gamma. Wir alle kennen die Meinung des Internets über das Angelspiel von Big the Cat. Wie ich schon sagte, war das Spiel sicherlich nicht in jeder Hinsicht ein Volltreffer. Doch auch wenn diese Spielstile nicht unbedingt zu Sonic passen, finde ich, dass sie kompetent umgesetzt wurden, und ich hätte nichts dagegen, sie in einem möglichen Sonic Adventure 3 wiederzusehen.

Der Ton der Sonic-Spiele hat im Laufe der Jahre stark variiert, von der farbenfrohen, unbeschwerten Albernheit von Sonic Colors und Sonic Lost World bis hin zu eher düsteren Geschichten wie Shadow the Hedgehog oder dem unnötig melodramatischen Sonic Frontiers. Sonic Adventures liegt bequem in der Mitte, ein ziemlich unbeschwertes Action-Adventure mit einigen unterschwelligen dunkleren, komplexeren Elementen, die dem Spiel einen Hauch von Reife verleihen, ohne dabei das klassische Sonic-Gefühl zu opfern.

Oberflächlich betrachtet, ist die Handlung einfach. Sonic und Tails machen sich auf die Jagd nach den Chaos-Smaragden und verhindern, dass Dr. Eggman sein neuestes Projekt in Gang setzt: Chaos, ein Wassermonster, das mit jedem Smaragd, den es absorbiert, stärker wird. Wenn Chaos alle sieben Smaragde absorbiert, hat Eggman die Macht, die nahe gelegene Stadt Station Square zu zerstören und auf ihren Ruinen seine eigene Stadt zu errichten. Andere spielbare Charaktere befinden sich auf ihren eigenen Reisen, die sie im Laufe ihrer jeweiligen Kampagnen regelmäßig miteinander kreuzen werden, und es ist immer interessant zu sehen, wie ein scheinbar kleines Element der Geschichte eines Charakters in die größere Geschichte einfließt. Die düsteren Elemente werden immer wieder eingestreut, wenn die tragische Hintergrundgeschichte von Chaos langsam enthüllt wird, was zu einem befriedigenden emotionalen Höhepunkt führt. Wenn es um die tonale Balance geht, haben es nur wenige Sonic-Spiele so gut hinbekommen wie dieses.

Die Sonic-Charaktere sind am Ende eines jeden Spiels in der Regel nicht anders als am Anfang. Sonic Adventure war jedoch ein einzigartiger Titel, der mehreren Charakteren nicht nur ihre eigenen Abenteuer, sondern auch ihre eigenen Handlungsbögen bot. Tails‘ Trennung von Sonic um die Hälfte seiner Geschichte herum hilft ihm, sich nicht so sehr auf seinen Helden zu verlassen, was darin gipfelt, dass er Eggman daran hindert, eine Rakete im Herzen der Stadt zu zünden. Amy, die bis zu diesem Zeitpunkt fast ausschließlich eine Jungfrau in Nöten war, lernt ebenfalls, selbstständiger zu werden. Und wer könnte die tragische Geschichte von E-102 Gamma vergessen, der sich gegen seine Programmierung wendet und sich opfert, um seine Freunde in einem der herzzerreißendsten Momente der Serie zu retten? Zu sehen, wie die Charaktere wachsen und sich bis zum Ende des Spiels verändern, macht sie realer und ruft bei mir als Spieler eine stärkere emotionale Reaktion hervor.

Sonic Adventure enthält so viele bemerkenswerte Elemente, dass ich gar nicht die Zeit habe, sie alle zu erwähnen. Wir haben noch nicht einmal den kultigen Rock’n’Roll/Jazz-Fusion-Soundtrack des Spiels erwähnt, der den Sound von Sonic für immer verändert hat, die Abenteuerfelder, die die Spielwelt mit fesselnden RPG-Elementen bereichert haben, oder die Chao-Gärten, in denen die Spieler ihre eigenen künstlichen Lebensformen aufziehen und Rennen fahren konnten (und die die Fans immer noch fordern, dass die Serie zurückgebracht wird). Bei so viel Liebe zum Detail ist es kein Wunder, dass Sonic Adventure auch ein Vierteljahrhundert später noch zu den beliebtesten 3D-Abenteuern von Sonic gehört.