Zum Glück ist Final Fantasy 16 nicht Final Fantasy 15

Es war eine ziemliche Wanderung. Clives Chocobo ist erschöpft. Unser Held geht zusammen mit der Heldin Jill und seinem Mentor Cidolfas in einem Gasthaus am Straßenrand schlafen. Gerade als er einschlafen will, schnappt Cid nach Luft und hebt ein Stück erklärendes Pergament von einem Tisch auf.

„Clive, dein Vater ist tot. Und dein Bruder auch. Das Eisenreich ist eingefallen. Oder so ähnlich. Es war schlimm. Das hätte eigentlich der Anfang des Spiels sein sollen, aber das ist es nicht. Es gibt einen Film. Warum hast du ihn nicht gesehen?“ Gott sei Dank ist Final Fantasy 16 nicht Final Fantasy 15.

Schau, ich mag Final Fantasy 15 als das, was es ist. Ich habe es jahrelang verteidigt, mit all seinen Fehlern. Solange mich Final Fantasy 7 Rebirth im nächsten Jahr nicht in einem Auto herumfahren lässt, während ich FF-Soundtracks im Radio höre, wird Final Fantasy 15 meine Bastion für dieses spezielle Bedürfnis bleiben. Aber selbst die glühendsten Fans des Spiels werden zugeben, dass es eine Katastrophe ist.

Final Fantasy 15 ist nicht Final Fantasy Versus 13, aber man könnte meinen, es sei anders. Letzteres wurde bereits 2006 enthüllt, mit einem blauhaarigen Kerl namens Noctis und seinem Gefolge aus hübschen Jungs in Lederkleidung. Tetsuya Nomuras geplantes Epos wurde schließlich eingestellt und 2013 mit der Ankündigung, dass es plötzlich FF15 heißen würde, neu aufgelegt. Noctis war immer noch da. Die hübschen Jungs waren immer noch hübsche Jungs. Aber das Spiel, das Hajime Tabata leiten sollte, schlug letztendlich eine ganz andere Richtung ein.

FF15 war in erster Linie ein Multimediaprojekt und in zweiter Linie ein Hauptteil einer geschichtsträchtigen Rollenspielserie. Das auslösende Ereignis, als das Reich von Niflheim einen Friedensvertrag bricht, um in das Königreich Lucis einzufallen, hätte das Eröffnungskapitel des Spiels sein sollen. In den ersten Trailern für das Spiel wurde sogar genau dieser Gedanke verfolgt. Stattdessen wurde die vermeintliche Eröffnung in einen CG-Film umgewandelt, in dem Noctis den Untergang seines Landes, den Tod seines Vaters und all die Dinge erfährt, die ich zu Beginn dieses Artikels angedeutet habe.durch eine Zeitung in einem Hotel.

Man kann über das Team von Hajime Tabata sagen, was man will. Sie hatten die wenig beneidenswerte Aufgabe, Nomuras geplantes Versus-Trilogie-Epos in ein einziges Spiel umzuwandeln, und sie hatten dafür etwa drei Jahre Zeit. Das ist nicht genug Zeit. Herausgekommen ist ein Roadtrip-Simulator mit vielen lustigen Momenten, mit einer Handlung, die völlig aus den Fugen gerät, und die in mehreren Teilen erzählt wird. Seltsamerweise ist das Ende perfekt. Stell dir das mal vor.

Naoki Yoshida, der Produzent von Final Fantasy 16, ist nicht Hajime Tabata. Und er ist auch nicht Tetsuya Nomura. Und das nicht nur, weil es verschiedene Namen sind. Nomura ist ein Träumer, ein Visionär, ein Typ, der wollte, dass sein Quartett männlicher Models ein tragisches Abenteuer in drei Spielen erlebt. Tabata ist ein Praktiker, der die Dinge in die Hand nimmt, der Mann, der die Teile von Versus gerettet hat, die jemals gemacht wurden, und sie in ein fehlerhaftes, aber fertiges Projekt verwandelt hat. Yoshida ist der Direktor von Final Fantasy 14, einem beliebten MMORPG mit Millionen von Spielern und einer beliebten Gewohnheit, Erweiterungen herauszubringen, die lächerlich gut sind.

Yoshida ist teils Visionär, teils Pragmatiker. Er weiß, wie man verlorene Fälle rettet – er hat das gescheiterte Original FF14 in das Juwel verwandelt, das es heute ist. Yoshida hat sich nicht damit abgefunden, als A Realm Reborn die Geschicke von Square an dieser Front umkehrte, und er wollte sich auch nicht damit abfinden, dass Final Fantasy 16 ein Multimedia-Zirkus wie 15 wird, mit einem Hotel und einer Zeitung und einem Blockbuster-Film mit einer 35er-Wertung auf Metacritic. Nein“, donnerte Yoshidas dröhnende Stimme, „FF16 wird für sich alleine stehen, so wie es sich für Videospiele gehört“.

Anstatt dass Cid das Stück Papier in einem mittelalterlichen Gasthaus mit den Enthüllungen aus dem Off findet, wird Clive den Untergang seiner Heimat Rosaria hautnah miterleben, und zwar in einer mehrstündigen spielbaren Rückblende kurz nach Beginn der Geschichte, in der wir alles aus erster Hand erfahren. Dieser zentrale Flashpoint ist der beabsichtigte Beginn der Handlung von FF16, so wie der Fall der Kronstadt in FF15 der beabsichtigte Beginn der Handlung war. Die Entwickler von Final Fantasy 16 wissen, wie wichtig es für die Spieler ist, eine echte und bedeutungsvolle Verbindung mit der weitreichenden Handlung und insbesondere mit Clive Rosfield aufzubauen.

Lassen Sie uns dieses Gedankenexperiment noch ein wenig weiterführen. Stellen Sie sich vor, Final Fantasy 16 würde in der gleichen Art und Weise entwickelt wie sein Vorgänger. Was würde aus Zeitgründen noch aus der Geschichte gestrichen werden? Natürlich ist das Spiel noch nicht auf dem Markt, also kann ich nicht empirisch sagen, dass es eine gut erzählte Geschichte sein wird. Aber wir wissen, dass das Spiel schon vor Wochen veröffentlicht wurde, wir wissen, dass das Team lange Zeit an der letzten Feinabstimmung gearbeitet hat – wir wissen, dass Naoki Yoshida und seine Kollegen glauben, dass sie eine vollständige Geschichte mit einem Anfang, einer Mitte und einem Ende erschaffen haben, ganz gleich, ob wir ihnen am Ende zustimmen oder nicht.

Wenn Final Fantasy 16 wie Final Fantasy 15 wäre, müssten Clives Hauptbegleiter in Episodenform heruntergeladen werden, um ihre Rolle von Scherzkeksen zu Personen zu erweitern, die tatsächlich eine Rolle in der Geschichte spielen. Jills Geschichte würde bis zur Episode Jill, in der wir erfahren, dass sie Shiva ist, kaum erwähnt werden. Cid wäre nicht der Anführer des Hideaway, eines Ortes, den die Unterdrückten von Valisthea ihr Zuhause nennen können – zumindest nicht bis zur Episode Cid. Und Torgal, süßer Torgal.oh, wem mache ich was vor, ich würde gutes Geld für eine Episode Torgal bezahlen.

Andererseits hat die Abwechslung auch etwas für sich. Wenn es eine Sache gibt, über die sich Final Fantasy-Fans bei FF16 immer noch Sorgen zu machen scheinen, dann ist es ein deutlicher Mangel an Abwechslung. Die Kämpfe sind nicht nur das Brot und die Butter des Spiels. Er scheint auch sein Fleisch und seine Kartoffeln zu sein. Der jüngste State of Play zeigte einige Nebenquests, und ich denke, sie sehen cool aus, aber ich glaube auch, dass wir keine größeren Gameplay-Abwechslungen wie Angeln, Chocobo-Rennen oder Kartenspiele bekommen werden.

In Final Fantasy 15 gab es Angeln. Es hatte so viel Angeln, dass es ein Spin-Off-Spiel gab, das das Angeln erweiterte. Es gab auch Chocobo-Rennen, was nie unerwünscht ist. Ein Kartenspiel gab es nicht, aber man kann ja nicht immer nur schöne Dinge haben, also was soll’s. Square Enix‘ multimedialer Ansatz mag den Versuch, eine umfassende Geschichte zu erzählen, zunichte gemacht haben, aber er führte auch zu bizarren Live-Service-Dingen wie Fotowettbewerben und Festival-ähnlichen Crossovers mit anderen Franchises und einfach zu dieser ganzen Reihe von seltsamen, seltsamen Dingen, die das Spiel so seltsam einprägsam machen, und ich glaube nicht, dass Yoshida es in sich hat, so seltsam zu sein.

Gott sei Dank ist Final Fantasy 16 also nicht Final Fantasy 15, denn bei der Liebe zu Bahamut würde ich weinen, wenn die Eröffnung des Spiels die Kingsglaive-Behandlung bekäme, die Charaktere die Season-Pass-Behandlung bekämen und wichtige Ereignisse im späten Spiel zu einem Online-Koop-Ding verkommen würden, bei dem man nicht mehr weiterkommt.Aber auf der anderen Seite wünschte ich mir, dass es in einigen kleinen Aspekten im Bereich des Schrägen wäre, wie das Diner-Maskottchen Kenny Crow und die Art und Weise, wie ein Typ mit New Yorker Akzent in einem Strandresort buchstäblich das Wort „Capiche“ zu mir sagt, und schau, ich kann einen Moogle auf dem Kopf tragen.

Vielleicht ist das perfekte Final Fantasy für mich persönlich eine Entwicklungsphase, die von Yoshida und seinem Team geleitet wird, bei der sich aber jemand heimlich einschleicht und kurz vor der Veröffentlichung ein paar Tropfen Tabata in den Mix gießt.