Warlander ist Fortnite trifft auf mittelalterliche Turmverteidigung

Lass dich von der mittelalterlichen Ästhetik von Warlander nicht täuschen, dieses Spiel spielt sich eher wie Fortnite als Mount and Blade oder Crusader Kings. Von dem Moment an, in dem du diesen Fantasy-Team-Battler startest, lehnt er sich stark an Epics Genre-definierendes Battle Royale an. Die Menüs, der Vorbereitungsbildschirm und, ja, der Saisonpass, die Währungen und Mikrotransaktionen werden dir sehr vertraut sein, wenn du auch nur ein paar Fortnite-Matches gespielt hast.

Ich werde nicht den ganzen Beitrag damit verbringen, das Spiel mit Fortnite zu vergleichen, aber es gibt eine Menge Ähnlichkeiten. Vom Cartoon-Stil über das Gefühl der Waffen bis hin zum Bau von Belagerungswaffen – während meiner Vorschauzeit der Warlander Beta waren die Lobbys auch größtenteils von Bots bevölkert, genau wie die frühen Fortnite-Runden, in denen man Victory Royales bekommt, damit man weiterspielt. Als ich jedoch auf echte Spieler traf, gefiel mir, was ich sah, auch wenn ich häufiger verlor.

Ich habe hauptsächlich zwischen zwei Klassen gespielt, dem Zauberer und dem Ritter. Der Zauberer kann zwar verheerende Blitze herbeirufen und magische Strahlen aus seinen Händen abfeuern wie kleine Pew-Pew-Laser, aber der Fernkampf fühlt sich nicht ganz richtig an. Ich bin mir nicht sicher, ob ich das Gefühl haben sollte, ein Sturmgewehr zu benutzen, wenn ich magische Blitze abfeuere, und die Spezialfähigkeiten des Zauberers – man denke an MOBA-ähnliche Qs und Zs – brauchen eine Sekunde zu lange, um einen Gegner zu erfassen, und einen Klick zu viel, um intuitiv zu sein. Der Nahkampf hingegen fühlt sich viel besser an, und ich hatte viel Spaß mit den Fähigkeiten des Knappen.

Ein in Grau gekleideter Zauberer schießt Feuerbälle auf einen blauen Ritter.

Hast du dich in einem Kampf schon mal so frustriert gefühlt, dass du deinem Gegner einfach eine reinhauen wolltest? In Warlander ist das eine Option. Neben den üblichen Stichen, Ausfallschritten und Schilddurchbrüchen kannst du einen Gegner aufheben und zu Boden schlagen, brutale Finisher auf schwache Feinde anwenden und die Dinge auf eine Art und Weise aufmischen, die mit den Schüssen des Spiels nicht möglich ist. Die Vielfalt an Schwertkämpfen, Verteidigungsstellungen und Wrestling-Moves sorgt für Spaß, aber das beste Element von Warlander ist der Spielmodus selbst.

Tower Defense ist kein neues Genre, und Warlander entwickelt es nicht auf besonders interessante Weise weiter, aber zwei 20-köpfige Teams mit einem Fortnite-ähnlichen Gameplay zu beauftragen, die Schlösser des anderen zu belagern, funktioniert überraschend gut. Es steckt ein bisschen mehr dahinter: Du eroberst Türme, um sie näher an den gegnerischen Linien aufzustellen. Die Fortnite-Mechanik zum Sammeln von Materialien wurde so umfunktioniert, dass du Belagerungswaffen wie Artilleriekanonen, als Armbrüste getarnte Minigeschütze und schwerfällige Mechs bauen kannst, die du zum feindlichen Kern steuerst. Der Kern ist das glühende Herz jeder Burg, und das einzige Ziel des Spiels besteht darin, den Kern des Gegners zu zerstören und gleichzeitig den eigenen zu verteidigen. Durchbrechen Sie die Festungsmauern, indem Sie Schlosstüren durchbrechen oder über hohe Mauern klettern, und nehmen Sie an der wilden Schlacht im Bergfried teil, um einen wohlverdienten Sieg zu erringen.

Ein riesiger Rammbock in Warlander

Es gibt viele andere Systeme, aber die meisten fühlen sich überflüssig an. Du erstellst ein „Deck“ aus fünf Charakteren mit verschiedenen Spezialisierungen oder Ausrüstungen, aus denen du jedes Mal wählen kannst, wenn du dich neu aufstellst. Zu Beginn jedes Matches müssen Sie entscheiden, ob Sie als Angreifer oder Verteidiger antreten und welche Taktik Ihr 20-köpfiges Team anwenden soll, aber das Team muss gleichmäßig verteilt sein. Wenn du Gegner tötest und Kämpfe gewinnst, steigen deine Charaktere auf und du schaltest neue Ausrüstung frei, die sowohl ästhetischen als auch machtpolitischen Zwecken dient. Ein besseres Schwert sieht nicht nur cooler aus, sondern kann auch mehr Schaden anrichten. Diese Ausrüstungsgegenstände können durch Aufsteigen in der Stufe oder durch Käufe im Spiel freigeschaltet werden. Nichts davon fühlt sich jedoch lebenswichtig an, und wenn überhaupt, lenkt es vom Spaß am Kämpfen ab.

Warlander schafft eine schöne Kombination von Stilen, und die MOBA-Fähigkeiten funktionieren gut mit Fortnite-Kämpfen und Tower-Defense-Strategien. Ich möchte jedoch, dass sich die Waffen anders anfühlen als die Spiele, von denen sie inspiriert sind, und dass die überflüssigen Systeme verschwinden, bevor die Kämpfe beginnen. Der Einsatz magischer Fähigkeiten sollte sich schwer und anstrengend anfühlen, das Abfeuern einer Maschinengewehr-Armbrust sollte mit einem kräftigen Rückstoß verbunden sein, und das Schwingen eines Großschwerts sollte jede Menge Kraft kosten. Die mittelalterliche Ästhetik von Warlander muss sich im Gameplay widerspiegeln, und Live-Service-Spiele müssen sich abheben, was sie leider nicht tun. Warlander fühlt sich an wie ein Fortnite-Spielmodus ohne Gebäude, in dem man nicht rutschen darf und das Bauen auf Belagerungsmaschinen beschränkt ist.

Zwei Ritter, ein orangefarbener und ein blauer, kämpfen in Warlander auf der Burgmauer.

Es gibt gute Seiten – wenn Fernkampfwaffen auf die Zaubererklasse beschränkt wären und sich das Spiel stattdessen auf Nahkämpfe konzentrieren würde, könnte es sich leichter von der Masse der Third-Person-Shooter abheben und seine fesselnderen Mechaniken hervorheben. So aber kann ich mich des Eindrucks nicht erwehren, dass Warlander es schwer haben wird, seinen Platz in der Spielelandschaft zu finden und sich ausreichend zu etablieren, um langfristig erfolgreich zu sein.