Vor 20 Jahren: „Medal of Honor“: Frontline’s D-Day Beach Landing Blew My Mind
Videospiele haben Saving Private Ryan viel zu verdanken: vor allem die brutale Eröffnungsschlacht, die das ganze Grauen der D-Day-Landung auf spannende, kompromisslose und zutiefst verstörende Weise darstellte. Details wie die gewalttätige, überwältigende Geräuschkulisse, das Auftreffen von Schmutz und Trümmern auf die Kameralinse und die spiralförmigen Spuren, die Kugeln im Wasser hinterlassen, haben alle ihren Weg in Ego-Shooter gefunden. Aber im Jahr 2002 wollten die Entwickler von Medal of Honor: Frontline nicht nur eine Hommage an diese Szene: Sie wollten sie nachstellen, was angesichts der Beschränkungen der PS2-Konsolen keine leichte Aufgabe war.
Frontline darf Saving Private Ryan schamlos kopieren, denn ohne Steven Spielberg gäbe es die Serie nicht. In den späten 90er Jahren sah der Oscar-sammelnde Regisseur von Saving Private Ryan, wie sein Sohn GoldenEye 007 auf dem Nintendo 64 spielte, und beauftragte den digitalen Zweig seiner Produktionsfirma DreamWorks Interactive mit der Entwicklung eines FPS-Spiels zum Zweiten Weltkrieg. Das Ergebnis war das erste Medal of Honor, das auf der Original-PlayStation ein Riesenerfolg war und Entwickler in Scharen dazu veranlasste, ihren eigenen WW2-Shooter zu entwickeln. Aber keiner von ihnen kam an Frontline oder seine atemberaubende, kinoreife erste Mission heran.
Das erste, was du siehst, ist ein Higgins-Boot, das mit US-Infanteristen beladen ist. Einer macht das Zeichen des Kreuzes. Einem anderen macht die Seekrankheit zu schaffen und er kotzt über das ganze Deck. Andere starren nur stumm vor sich hin. Flugzeuge fliegen über uns, Wellen schlagen gegen die Bordwand, und ein düsterer, schiefergrauer Himmel hängt bedrohlich über uns. Dann, als wir uns der Küste nähern, sehen wir die unheimlichen Silhouetten der deutschen Maschinengewehrnester aus dem Seenebel auftauchen. Das ist eine Meisterleistung in Sachen Szenerie und Spannungsaufbau. Entwickler EA Los Angeles mag schamlos bei Spielberg abgekupfert haben, aber dort zu sein, brachte die Dinge auf ein ganz anderes Niveau.
Aus heutiger Sicht wirkt die Grafik rudimentär. Aber damals war es ein unglaubliches Gefühl, selbst in einem dieser Boote zu sitzen, die Action mit den Augen des Helden Jimmy Paterson zu sehen und die Kamera frei zu bewegen. Man würde die Leute zum Fernsehen rufen, um sich das anzusehen. Während sich die Landungsboote dem Strand näherten, hörte man den Kommandanten den Countdown herunterzählen: „Zehn Sekunden.bleib bei mir und wir schaffen das.wir müssen den Strand einnehmen.macht die Rampe frei!“ Dann schlägt eine Granate in das Boot ein und schickt dich in die kalte, trostlose See. Kugeln prasseln an dir vorbei, während du verzweifelt versuchst, zur „Sicherheit“ des Ufers zu schwimmen.
Außerhalb des Wassers ist es nicht viel besser. Hier beginnt der eigentliche Level, wenn du mit deiner M1 Garand den Strand stürmst, während deine Kameraden um dich herum abgeschlachtet werden. Trotz der veralteten Technik wird die beängstigende Intensität des Eröffnungsangriffs von Saving Private Ryan auch heute noch brillant eingefangen. Sie ducken sich zwischen behelfsmäßigen Deckungen – rauchenden Mörserkratern, Panzersperren, Sandsackstapeln – und bahnen sich Ihren Weg zu den Bunkern. Es fühlt sich an wie ein Selbstmordkommando, und für Tausende von Soldaten, die dies im wirklichen Leben taten, war es das auch. Wie der Film ist auch diese Mission verwirrend, erschreckend, aber unbestreitbar aufregend.
Wenn man die Ziele herunterbricht, ist es ein einfaches Level. Bewege dich den Strand hinauf, infiltriere die deutschen Schützengräben, dringe in ein befestigtes Maschinengewehrnest ein und räume es aus. Aber es ist nicht die Mission selbst, die sie fesselnd macht – es ist die Art, wie sie präsentiert wird. Frontline ist ein einfaches FPS, aber die eindringliche Orchestermusik (Michael Giacchinos Score ist großartig), die reichhaltige Weltgestaltung und die historische Detailtreue heben es hervor. Your Finest Hour mag nach modernen Maßstäben simpel sein, aber auch zwei Jahrzehnte später (im November dieses Jahres wird das 20-jährige Jubiläum der Xbox- und GameCube-Versionen gefeiert) ist es immer noch beeindruckend stimmungsvoll.
