Valve-Experte fragt Tim Sweeney „Bist du verrückt, Bruder?“ Nach wütender E-Mail
Valve befindet sich derzeit mitten in einem laufenden Kartellverfahren gegen den kleinen Indie-Entwickler Wolfire, das ursprünglich bereits 2021 eingereicht wurde, weil Steam die Preise für Spiele kontrolliert und versucht, Konkurrenten zu verdrängen. Trotz der Bemühungen von Valve, die Klage abzuweisen, wurde sie 2022 weitergeführt, und die ganze Situation wird jetzt pikant, da interne Dokumente und zuvor privater E-Mail-Verkehr an die Öffentlichkeit gelangen.
Einer dieser Austausche hat jedoch viel mehr Aufmerksamkeit auf sich gezogen als andere und betrifft Valve-CEO Gabe Newell und COO Scott Lynch, die bereits 2017 von Epic Games-CEO Tim Sweeney kontaktiert wurden. Zuerst entdeckt von Simon Carless für die GameDiscoverCo-Newsletter (Dank PCGamer), kontaktierte Sweeney Valve speziell wegen der 30-prozentigen Provision, die Steam von den Verkäufen einnimmt, etwas, das Sweeney seit Jahren bekämpft hat.
In diesem E-Mail-Austausch argumentiert Sweeney, dass Valve zwar „gute Argumente“ für seine hohe Provision in den Anfangstagen vorbringen konnte, er aber andeutete, dass sie aufgrund der Senkung der Betriebskosten im Laufe der Jahre gesenkt werden sollte. Er argumentierte auch, dass Valve mehr Gewinn mit Spielen macht als seine eigenen Entwickler, wenn man die Serverkosten und das Marketing mit einbezieht.
„Das System nimmt 75 % und lässt 25 % für die eigentliche Entwicklung des Spiels übrig – das ist schlimmer als die Vertriebswirtschaft der 1990er Jahre.“
Wir wissen nicht, wie die Antwort von Valve lautete, da sie nicht in diesem E-Mail-Austausch enthalten war, aber sie zeigt, dass Sweeney seit mindestens sieben Jahren über die Provisionssätze der Plattform verärgert ist. Das erklärt auch, warum Sweeney so verärgert war in einer Folge-E-Mail im Jahr 2018 an dieselbe Gruppe, nachdem Valve angekündigt hatte, dass die Provision für die erfolgreichsten Spiele auf der Plattform auf 20 Prozent gesenkt werden würde.
Sweeney schlägt sofort auf alle in der E-Mail ein, indem er sie alle ziemlich unhöflich beschimpft und die Führungsspitze von Valve dafür beschimpft, dass sie den bereits mächtigen Entwicklern und Publishern „Sonderkonditionen“ gewährt, während die „kleinen Leute“ mit hohen Provisionssätzen festsitzen. Er fragt Valve, warum es nicht allen Entwicklern einen besseren Deal gegeben hat und dass dies im Fall gegen das Monopol, das Apple genießt, hätte helfen können.
„Im Moment erzählt ihr Arschlöcher der Welt, dass die Starken und Mächtigen Sonderkonditionen bekommen, während 30% für die kleinen Leute sind.“
Offensichtlich kamen Sweeneys Worte weder bei Newell noch bei Lynch an, der die E-Mail einen Tag später an Newell und den Projektleiter Erik Johnson mit dem Satz „Bist du sauer, Bruder?“ weiterleitete, was wohl das Unprofessionellste ist, was man in dieser Situation tun kann. Ja, er war wahrscheinlich ziemlich sauer auf Sie.
Um Valve gegenüber fair zu sein, hätte Sweeney wahrscheinlich nicht auf diese Art und Weise auf Valve losgehen sollen, auch wenn er die moralische Oberhand hat. Jemanden wegen einer E-Mail zu beschimpfen, ist wohl die zweitunprofessionellste Sache, die man bei Verhandlungen tun kann, und es ist jetzt schon sehr klar, dass sich die Führungsspitze von Valve und Epic Games nicht besonders mögen. Obwohl das nicht wirklich überraschend ist.
