Treffen Sie die Fans, die Half-Life: Alyx ohne VR spielbar
Half-Life 2: Episode 2 sollte nie das Ende der geliebten Shooter-Serie sein. Eine dritte Episode, die uns in die Arktis führt, um die interdimensionale zeitreisende Borealis zu finden, nachdem Eli Vance durch die Hand des Kombinats ums Leben gekommen ist, hätte kurz darauf erscheinen sollen, gefolgt von dem von Arkane entwickelten Return to Ravenholm. Valve platzte aus allen Nähten vor Ideen, wohin es diese Welt bringen könnte, aber dann wurde es still.
Episode 3 wurde schließlich zugunsten von Half-Life 3 abgesagt, aber auch das wurde schnell und stillschweigend aufgegeben. Jahre vergingen, ohne dass Valve etwas von sich hören ließ, und die Fans wurden im Stich gelassen, weil sie sich fragten, was mit Gordon Freeman passiert war. Und dann, im Jahr 2020, wurde das Schweigen endlich mit Half-Life gebrochen: Alyx, einem Prequel, das der titelgebenden Alyx Vance in City 17 folgt, Monate bevor Gordon aus der Stasis erwachen würde.
Es ist ein unglaubliches Spiel, das nicht nur unterstreicht, wie vielseitig VR ist, sondern auch zeigt, dass erzählerische Triple-A-Shooter in diesem Medium gedeihen können. Nach 13 Jahren Wartezeit ein neues Spiel hinter einer teuren, unzugänglichen Technologie zu verbergen, war jedoch ein verständlicherweise umstrittener Schritt, der einen Großteil der Fangemeinde verprellte. Zum Glück, das Half-Life: Alyx NoVR-Team hat sich unermüdlich dafür eingesetzt, dass jeder dieses erstaunliche, längst überfällige Comeback erleben kann.
„GB_2 begann das Projekt, nachdem er [Alyx] zum ersten Mal Anfang 2023 gespielt hatte und wollte, dass so viele Menschen wie möglich es erleben können, vor allem diejenigen, die keine VR nutzen können“, erzählt Projektleiter Anthony ‚Spider-Man-Dev‘ Marrelli. „Die Umstände können sich für Menschen mit begrenztem Platz für Ganzkörper-VR oder [who] es sich nicht leisten können. Für Menschen mit gesundheitlichen Einschränkungen können sich diese Umstände aber leider nie ändern.“
Für viele ist die Idee, Alyx aus der VR zu reißen, ein Sakrileg. Das Spiel sollte mit einem Virtual-Reality-Headset gespielt werden, um in das totalitäre Regime der Combine einzutauchen wie nie zuvor, aber wie Marrelli sagt, ist es ein unglaublich anspruchsvolles Medium, zu dem manche Leute einfach keinen Zugang haben. Wenn man über ein Jahrzehnt auf einen neuen Teil einer Spieleserie gewartet hat, die man liebt, und sie einem dann komplett vorenthalten wird, dann ist das schon sehr schmerzhaft. Diese Mod öffnet einfach die Türen für diese Fans, sie soll Alyx nicht ersetzen.
Das Spiel in Ultra-Wide auf einem hochauflösenden Monitor mit einer rasend schnellen Framerate zu spielen, ist auch ein Erlebnis für sich. Wenn du es in VR und NoVR spielen kannst, mach beides!
„Wir werden nie sagen, dass NoVR genauso gut ist wie das Spiel in VR. Das wird es auch nie sein. Valve hat dieses Spiel mit VR im Hinterkopf entwickelt, bei jeder Interaktion“, sagt Marrelli. „Es ist wirklich das ultimative VR-Spiel, das sich immer noch anfühlt, als käme es aus der Zukunft. Unser Team wird sein Bestes geben, um alles, was wir können, auf einen Flachbildschirm zu übertragen, aber es wird nie besser sein, als es in VR zu erleben.
Wir haben NoVR gegründet, um das Spiel für noch mehr Half-Life-Fans auf der ganzen Welt zugänglich zu machen. Der Rest von uns kam kurz darauf als große Half-Life-Fans dazu, von Programmierern, Animatoren, Community-Managern und mehr, unser Team hat alle eines gemeinsam, die Liebe zu Half-Life.“
Treffen Sie das Team
Das Projekt ist seit 16,5 Monaten aktiv, und in dieser kurzen Zeit hat es enorme Fortschritte gemacht, obwohl es mit einem „schlanken“ Team arbeitet: „Wir haben eine kleine Zahl von Mitarbeitern beibehalten, um sicherzustellen, dass wir keine [the] Aufblähung und schlechtes Management zu vermeiden, wie es bei vielen Teams der Fall ist“, erklärt Marrelli. „Unser Kernteam ist seit einiger Zeit gleich geblieben, wobei wir uns an Animatoren wenden, um dem Spiel mehr Schnörkel zu verleihen. [.] Wir sind wirklich stolz darauf, wie viel wir erreicht haben“.
Die enge Zusammenarbeit mit Alyx hat zu einigen aufregenden Entdeckungen geführt, wie z. B. dass Dr. Kleiner aus dem Spiel gestrichen wurde, dass die Truppentypen der Combine nicht mehr verwendet werden und dass das Rucksacksystem schließlich durch die Handgelenktaschen ersetzt wurde.
Marrelli erzählt mir, dass er sich „verwöhnt“ fühlt, da NoVR trotz der geringen Anzahl an Spielern keine Probleme verursacht hat und alle gut miteinander auskommen und zusammenarbeiten. Er nennt einige der Hauptakteure, die es geschafft haben, diesen VR-Klassiker einem völlig neuen Publikum näher zu bringen: „Withoutaface war ein fantastischer Animationsleiter und hat uns bei vielen Programmierungen geholfen. Tarek ist ein fantastischer Community-Manager. GB_2 ist natürlich derjenige, der alles begonnen hat und der Hauptprogrammierer und -leiter. LiLPiF, kz, Seal und viele andere Animatoren haben uns geholfen und es war eine Freude, mit ihnen zu arbeiten!
Vor kurzem hat ein Teammitglied das Projekt aus Zeitgründen verlassen. Sie haben mit der Arbeit an der Umsetzung von Workshop-Kampagnen in NoVR begonnen und wir setzen ihre Arbeit fort, vielen Dank, HyperCycle! Außerdem haben wir mit verschiedenen wichtigen Leuten aus der Half-Life-Community zusammengearbeitet, wie zum Beispiel [YouTuber] Half-Peeps und [Valve social network site] LambdaGeneration! Die Half-Life-Community ist ein erstaunlicher Ort!“
Die Herausforderungen, ein VR-Spiel ohne VR zum Laufen zu bringen
Wir haben schon viele von Fans geleitete und sogar offizielle Projekte gesehen, die Spiele in VR, wie Half-Life 2 und seine Episoden, aber nicht andersherum. Das bringt an sich schon eine ganze Reihe von Herausforderungen mit sich, wie die Übersetzung von kniffligen Rätseln und hektischen Kampfbegegnungen in ein Medium, in dem sie sich eklig anfühlen würden, aber es ist eine ebenso große Herausforderung, das Gegenteil zu tun.
Zum einen ist es „einsam“ – es gibt keine anderen großen Projekte dieses Umfangs, Half-Life: Alyx NoVR niemanden, von dem es Ideen abprallen lassen oder mit dem es die Arbeit teilen kann. Normalerweise arbeiten Fan-Projekte zusammen, wie z. B. die Remake-Teams von Fallout 1 und 2, die sich die Ressourcen teilen. Marrelli und der Rest des NoVR-Teams sind jedoch auf sich allein gestellt. Aber die vielleicht größte Hürde, die sie überwinden müssen, ist die Beibehaltung der Gefühl von Alyx in einem völlig neuen Medium zu erhalten.
Ich erwähne den Moment, in dem du vor einem Strider wegläufst und gegen Combine-Soldaten durch mehrstöckige Parkhäuser kämpfst. Du bist viel verwundbarer als Gordon, da du keinen übermächtigen Exo-Anzug hast, was bedeutet, dass du körperlich in Deckung gehen und Angriffen ausweichen musst, während du gleichzeitig vor diesem dreifüßigen Ungetüm wegläufst. Wie kann man einen so aufregenden Moment ohne die körperliche Aktion aufregend halten?
„So richtig ins Schwitzen kommen wird man bei NoVR sicher nicht“, sagt Marrelli. „Aber wir haben versucht, sicherzustellen, dass wir die gleichen Parameter beibehalten, die Valve festgelegt hat, um das Gameplay durchdacht und strategisch zu halten, wie in VR.
„Zum Beispiel hat sich das Inventar von Alyx nicht verändert, man kann immer noch nur einen Gegenstand pro Handgelenkstasche aufbewahren und Granaten können nicht gehortet werden. Zusammen mit anderen Beschränkungen des Inventars zwingt das den Spieler dazu, sich genau zu überlegen, wie und wann er seine begrenzten Gegenstände einsetzt. Alyx trägt außerdem normale Kleidung und keinen HEV-Anzug, so dass ihre Gesundheit niedriger ist als die von Gordon und innerhalb von Sekunden auf null reduziert werden kann. Unsere Spieltests haben gezeigt, dass die Spieler immer noch vorsichtiger vorgehen, Deckung nutzen und den Einsatz von Gegenständen strategisch planen, was dem Spiel in der VR sehr ähnlich ist.“
Marrelli erzählt mir, dass das Team gerne mit Valve zusammentreffen würde, um NoVR entweder offiziell auf Steam zu bringen oder „vielleicht für ein wenig Arbeit“ – komm schon Gabe, ruf sie an.
Die andere große Hürde, auf die das NoVR-Team gestoßen ist, ist die Arbeit mit Source 2, da Valve das Software Development Kit noch nicht mit der Community geteilt hat: „Bei Half-Life: Alyx haben sie uns ein paar Monate nach der Veröffentlichung die Steam-Workshop-Tools zur Verfügung gestellt, die uns größtenteils die Möglichkeit gaben, Dinge in VR zu ändern.aber nichts für Flachbildschirme. Es gibt kein wirkliches System, um ein normales 2D-Flachbildschirmmodell wie dieses mit diesen Tools zu implementieren, aber es gibt viel mehr Kontrolle, um diese Dinge für ein VR-Projekt zu tun, wie Gunman Contracts, das tonnenweise benutzerdefinierte Waffen-Viewmodels hat.
„Mit der Veröffentlichung von Counter-Strike 2 kam der Source-2-Hammer-Editor auf den Markt, der fantastisch für die Erstellung und Bearbeitung von Source-2-Karten ist, aber nicht hilfreich für die Änderung von Code, die Erstellung eigener benutzerdefinierter Menüs, richtige Modell- und Animationspipelines und vieles mehr, das wir für Half-Life brauchen: Alyx NoVR benötigen. Obendrein versuchen wir natürlich, das Gameplay, das im Gegensatz zu anderen VR-Spielen ganzkörperlich und interaktiv sein soll, in ein 2D-Flachbildschirm-Erlebnis zu übertragen.“
Eine große Hilfe war es, auf frühere Spiele zurückgreifen zu können, indem man frühere Half-Life-Spiele zu ihrem Vorteil nutzte, um in Alyx einen Rahmen zu schaffen, der ein komfortables 2D-Spiel ermöglicht. „Wir haben den übrig gebliebenen Code von Half-Life 2 und Source 1 in Half-Life: Alyx und Source 2 verwendet, um unser Gunplay, die Bewegungen und die Fortbewegung darauf aufzubauen. Abgesehen von den Anpassungen, die wir vorgenommen haben, um das Spiel strategischer und durchdachter zu machen, wie in VR, steuert und fühlt es sich daher sehr ähnlich wie Half-Life 2 an.
„Das wirkt sich in zweierlei Hinsicht zu unseren Gunsten aus: es erlaubt uns, die Source 2-Engine in 2D für Alyx noch weiter voranzutreiben, und es bietet den Spielern eine Steuerungsmethode, die sich vertraut und einfach zu bedienen anfühlt.“
Ihr könnt sogar Half-Life spielen: Alyx jetzt auf eurem Steam-Deck spielen.
Entgegen aller Unkenrufe kann man Alyx jetzt auch ohne VR-Headset in Gänze spielen, was das Spiel zugänglicher und breiter verfügbar macht als je zuvor. Die Gerüchte über ein neues Half-Life-Spiel mit den Codenamen „HLX“ und „Project White Sands“ verdichten sich. lebenswichtig, um sicherzustellen, dass jeder vor Valves neuestem Eintrag aufholen kann. Glücklicherweise sieht es so aus, als müssten wir nicht 13 Jahre auf dieses Spiel warten.
„Wir möchten uns bei all unseren Fans bedanken, die uns seit über einem Jahr unterstützen, wir haben dieses Projekt im März 2023 begonnen, also haben wir die Ein-Jahres-Marke vor nicht allzu langer Zeit überschritten und haben in so kurzer Zeit eine Menge erreicht, dank ihrer Unterstützung, ihrer positiven Worte, ihres Feedbacks und vielem mehr, was uns die Motivation und Energie gibt, so weiterzumachen.“
Half-Life: Alyx
Half-Life: Alyx konzentriert sich auf Alyx Vance, die Begleiterin von Gordon Freeman in Half-Life 2, in einer Geschichte, die fünf Jahre vor ihrem Auftritt in diesem Spiel spielt. Es wurde ausschließlich für VR-Headsets entwickelt und ist ein FPS-Spiel, das mit großem Erfolg veröffentlicht wurde.
