Dreams In The Witch House ist eine chaotische Mischung aus Genres
Träume im Hexenhaus erzählt die Geschichte des gleichnamigen Klassikers von H.P. Lovecraft und versetzt dich in die Rolle des Protagonisten Walter Gilman, einem Studenten der legendären Miskatonic University. Das Spiel hält sich eng an die Handlung der Kurzgeschichte, die sich um Walters beunruhigende Träume und die Einmischung von Keziah Mason dreht, einer Hexe, die während der Salem-Prozesse ihrer Hinrichtung entkam.
Die erste Stunde spielt sich wie jeder andere Punkt & Click-Adventure-Spiel. Du erkundest die Stadt Arkham, triffst Leute, nimmst ein paar einfache Quests an und schaltest neue Bereiche frei. Doch sehr schnell werden die RPG- und Survival-Elemente des Spiels immer deutlicher. Der Schwerpunkt liegt auf der Verbesserung deiner Werte, wie Mathematik und geistige Gesundheit, und du musst ein paar gesundheitsbezogene Werte im Auge behalten, wie Hunger und Wärme. Dadurch unterscheidet sich Dreams in the Witch House deutlich von archetypischen Abenteuerspielen, obwohl es ihnen in der Präsentation sehr ähnlich ist.
Anstatt dein Inventar mit Gegenständen zum Lösen von Rätseln zu füllen, füllst du es auch mit Dingen, die du zum Überleben brauchst, wie Essen, Schlaftabletten und Thermounterwäsche. Außerdem muss man sich auf Prüfungen vorbereiten und Fristen einhalten, so dass man die ständig laufende innere Uhr im Auge behalten muss. Kosmischer Horror lebt davon, zu vermitteln, wie schwierig es für die unglücklichen Helden ist, mit intaktem Verstand zu überleben, und Dreams in the Witch House leistet großartige Arbeit dabei, diesen inneren Kampf spielerisch darzustellen. Es ist eine befriedigende Herausforderung, Körper und Geist im Angesicht des unvorhersehbaren Grauens zu managen.
Ein Aspekt dieses Balanceakts, der mir besonders gut gefallen hat, war die Bedeutung des Sanity-Wertes. Dieser wird durch die meisten Aktionen und Ereignisse im Spiel verändert – wenn man schlecht schläft oder seinen Nachbarn dazu bringt, sich zu betrinken, um Geheimnisse zu verraten, schadet das der geistigen Gesundheit, aber das Erledigen von Aufgaben und das Verbringen von Zeit mit Freunden verbessert sie. Natürlich ermutigt dich Witch House dazu, dich mit dem Okkulten zu beschäftigen, was deine geistige Gesundheit wie eine Bleibombe fallen lässt. Du musst also herausfinden, wie du sie schnell wieder aufbauen kannst, sonst hast du nicht genug Verstand, um die schwierigsten Herausforderungen zu meistern. Das ist alles sehr Lovecraft-mäßig und führt zu einer lohnenden Umsetzung des Risiko-Belohnungs-Gameplays – ich kann mich an kein anderes Spiel erinnern, in dem das bloße Lesen eines Buches den Protagonisten an den Rand der Verzweiflung treibt, aber Junge, das ist nachvollziehbar.
In einem Zug, der an Dark Seed erinnert, hat Walter schließlich Träume, die so lebendig und realistisch sind, dass man sie durchspielen kann, wobei er durch außerirdische Strukturen läuft und schrecklichen Kreaturen begegnet, die als Elder Things bekannt sind. Diese Sequenzen spielen sich eher wie ein typischer Survival-Horror und sind trotz der einfachen Grafik sehr angespannt – die Flucht vor unbeschreiblichen Kreaturen auf der Suche nach Sicherheit – oder zumindest nach einem Hinweis – ruft beim ersten Mal ernsthaftes Grauen hervor. In den Zukunftsträumen übernehmen Entschlossenheit und Adrenalin die Kontrolle, während du durch scheinbar identische Gänge rennst, um ein Ziel zu erreichen, von dem du nichts weißt. Diese Träume lockern das manchmal eintönige Gameplay auf und sind eine großartige Möglichkeit, die Träume des Ausgangsmaterials einzuflechten.
Je weiter Dreams in the Witch House fortschreitet, desto schwieriger wird dieser Balanceakt, aber man wird auch besser darin, ihn zu bewältigen. Die Welt ist nie zu weitläufig, so dass man innerhalb der ersten Wochen so ziemlich alles kennenlernt. Das hat zur Folge, dass eine Vielzahl möglicher Lösungen für die auftauchenden Probleme, mit denen Sie konfrontiert werden, von Anfang an ersichtlich sind, und von „Trial and Error“ kann man kaum sprechen. Was sich wie ein überwältigender Zusammenprall von Genres anfühlen könnte, ist stattdessen eine beeindruckende Mischung, die eine beunruhigende und stressige Erfahrung einfängt, ohne sich unfair anzufühlen, wie es sich für eine Adaption eines von Lovecrafts eher unangenehmen Werken gehört.
