The Last of Us ist überraschenderweise eines der schlechtesten Haunted Houses des Jahres bei den Halloween Horror Nights

Es ist aufregend zu sehen, wie sehr sich die Universal Studios Hollywood mit Videospielen beschäftigen. Während meines Besuchs im Vergnügungspark an diesem Wochenende verbrachte ich den Tag in der Super Nintendo World, einem immersiven Abschnitt des Parks mit dem Thema Pilzkönigreich, in dem man mit Koopalings durch Bowsers Schloss rennt, mit einer Piranha-Pflanze um Münzen kämpft und Chef Toad beim Kochen von Feuerblumenspaghetti im Toadstool Cafe zusieht.

Während der Halloween Horror Nights, einer nächtlichen Veranstaltung, die von jetzt an bis zum 31. Oktober läuft, gibt es sogar noch mehr Videospiele zu sehen. Die Blumhouse: Behind the Screams“ zeigt Kostüme und Kunstwerke aus den jüngsten Horrorfilmen des Studios, darunter Modelle in Originalgröße der Animatronik von Five Nights at Freddy’s, die im kommenden Film verwendet wird. Nachdem ich die Ausstellung verlassen (und eine unheimliche Tanzvorführung der M3GANs gesehen) hatte, wagte ich mich auf den unteren Parkplatz zu einer weiteren Videospielattraktion: Das Geisterhaus von The Last of Us.

The Last of Us ist nicht das erste Spukhaus zum Thema Videospiele, das bei den Halloween Horror Nights präsentiert wird. Sowohl Resident Evil als auch Silent Hill hatten in der Vergangenheit ihre eigenen Labyrinthe, ersteres in Orlando im Jahr 2013 und letzteres sowohl in Orlando als auch in Hollywood im Jahr 2012. Aber The Last of Us ist der erste Videospiel-Haunt seit einem Jahrzehnt und basiert trotz des großen Erfolgs der diesjährigen TLOU-Serie auf HBO eindeutig auf dem Spiel.

Das mag nicht wie eine sinnvolle Unterscheidung erscheinen, wenn man bedenkt, wie ähnlich sich das Spiel von 2013 und die Fernsehserie sind, aber das Haus ist eindeutig nach dem Spiel und nicht nach der Serie gestaltet, was vor allem auf der Verwendung von Dialogen aus dem Spiel beruht. Joel und Ellie tauchen im gesamten Labyrinth ein halbes Dutzend Mal auf, wobei sie jedes Mal Sprachaufnahmen aus dem Spiel vortragen. Joel und Ellie leibhaftig zu sehen, war der Höhepunkt eines ansonsten enttäuschenden Erlebnisses.

Die erste Begegnung mit den beiden findet statt, noch bevor man das Labyrinth betritt, das wie ein verlassener Außenposten der FEDRA aussieht. Während die Schauspieler das Äußere der Anlage abtasten, sprechen sie die Dialoge vor, während die Stimmen von Ashley Johnson und Troy Baker aus ihren Mündern zu kommen scheinen. Gustavo Santaollas klagendes Akustikgitarren-Thema ist in der Ferne zu hören, während man sich durch den Eingang des Labyrinths schiebt und sich darauf vorbereitet, die Welt von The Last of Us zu betreten.

Die Halloween Horror Nights sind ein weltbekanntes Event, weil die Besucher durch die aufwändige Gestaltung der Kulissen und die Liebe zum Detail in die Welt der einzelnen Häuser eintauchen können. Egal, ob das Haus auf einer Filmreihe, einem Videospiel oder einer originellen Geschichte basiert, jedes ist so gestaltet, dass es ein einzigartiges, fesselndes Erlebnis ist, das gut durchdacht, immer wieder überraschend und voller erschreckender Details ist.

Leider bleibt The Last of Us hinter den hohen Standards der Universal Studios zurück. Die Umgebung, die es darstellt, fühlt sich zwar wie im Spiel an – eine industrielle Regierungseinrichtung, die seit langem verlassen ist -, aber es geht von Anfang bis Ende auf Nummer sicher und liefert nie einen der großen „Wow“-Momente, für die die Horror Nights bekannt sind.

Das Erlebnis dauert etwa fünf Minuten und besteht aus einer Reihe von gewundenen Gängen und kleinen Räumen, wie es bei vielen Horror Nights Labyrinthen der Fall ist. Es gibt eine nette Eskalation der Bedrohung, da man zuerst watschelnde Infizierte „außerhalb“ der Einrichtung sieht, gefolgt von einer Szene, in der Joel einen mit Pfeil und Bogen ausschaltet. Dann gibt es eine weitere Szene, in der Ellie nach Joel sucht, und eine Szene, in der Joe versucht, einen Generator zu starten. Später springt Joel für einen Schreckmoment aus einer Tür. Schon bald wird einem klar, dass der größte Teil des Labyrinths nur aus Eliie und Joel besteht. Wo sind all die Zombies? Vielleicht basiert dieses Spukhaus ja doch auf der Fernsehserie.

In der hinteren Hälfte des Hauses gibt es viel mehr Grusel. Ein paar Zombies stürzen sich aus dunklen Ecken auf dich, gerade als ein Schuss ertönt, der sie in ihr Versteck zurückdrängt. Es gibt einige ziemlich beunruhigende Modelle von Leichen, die von den Cordyceps verzehrt werden – obwohl sie für ein Horror Nights-Haus erstaunlich unecht aussehen. Die Zombies zeigen immer mehr Cordyceps-Missbildungen in ihren Gesichtern, und schließlich geht man einen Gang entlang, in dem zwei ausgewachsene Clicker Wache stehen und sich auf einen stürzen, wenn man vorbeigeht. Im großen Finale betrittst du einen Raum, in dem ein Bloater einen „Kerl“ an der Kehle festhält. Als du dich näherst, stößt er seinen Kopf nach hinten und bricht ihm das Genick, bevor er sich auf dich stürzt. Als du das Haus verlässt, stehen draußen zwei sehr falsch aussehende Puppen von Ellie und Joel und lesen eine Warnung vor, dass das Gebäude voller Infizierter ist. „Willst du mich verarschen?“ Ellie schnauzt: „Danke für die Warnung vor dem anderen Seite, Leute!“

Es ist ein schönes Labyrinth, aber ich hatte mir so viel mehr davon versprochen. Es gibt Qualitätsmängel, wie die billig aussehenden Leichen überall. Auch die Art und Weise, wie die Dialoge eingesetzt werden, ist unglaublich ablenkend. Die Dialoge sind so kurz und werden so häufig wiederholt, dass man Ellie und Joel ein und denselben Dialog ein- oder fünfmal hören kann, während sie denselben Flur entlanglaufen. Außerdem ist der Film insgesamt zu lang und zu hektisch, weil die ständigen Schüsse und Dialoge die Spannung nehmen, die er hätte haben sollen, vor allem in Szenen mit Klickern, die auf Geräusche reagieren.

Ich könnte über all diese Kritikpunkte hinwegsehen, wenn es irgendwo im Labyrinth einen wirklich auffälligen Moment gegeben hätte, aber den gab es nicht. Die besten Häuser der Halloween Horror Nights haben alle eine Szene in einem großen Raum – einem riesigen, aufwändig dekorierten Raum, in dem es viele schreckliche Dinge zu sehen gibt. Der Kontrast zwischen engen Gängen und offenem Raum ist wichtig, und in The Last of Us hat man nie einen solchen Moment. Das große Finale ist nur ein weiterer langer, schmaler Gang, diesmal mit einem Bloater am Ende.

Das größte Problem von The Last of Us ist das des Vergleichs. Das diesjährige Event bietet einige der besten Haunts, die Universal seit Jahren hatte, und fast alle von ihnen stechen aus verschiedenen Gründen hervor. Der Exorzist: Believer nutzt Fallwände, Irreführung und unglaubliche Kostüme, um ein unvergessliches Erlebnis zu schaffen. Chucky: Ultimate Kill frönt dem übertriebenen Grusel, um Humor und Schrecken auf unterhaltsame Weise miteinander zu verbinden. Stranger Things 4 hat unglaubliche Spezialeffekte, die Szenen aus der letzten Staffel wunderbar nachstellen, sowie einen der erschütterndsten „Big Room“-Momente des Jahres.

The Last of Us hingegen verlässt sich auf die IP, um die ganze Arbeit zu erledigen, und so sehr ich es auch liebe, Klicker anzuschauen und Joel und Ellie beim Scherzen zuzuhören, so fehlten doch die Kreativität und die großen Momente, die die anderen Häuser so unvergesslich machen. Es fehlte ein Klicker, der sich von einer Wand stürzt, in die er scheinbar eingebettet ist. Es brauchte einen Raum mit Wänden, die komplett mit Cordyceps bedeckt sind, und einen dunstigen Nebel, der einem das Gefühl gibt, man atme Sporen ein. Es brauchte eine Giraffe, es brauchte eine ludonarrative Dissonanz, es brauchte etwas, das es zu mehr als einer Kopie des Walking Dead Labyrinths macht, das die Universal Studios schon ein halbes Dutzend Mal gemacht haben.

Es gibt viele Möglichkeiten für Horrorspiele bei Universal. Resident Evil war noch nie so beliebt wie heute, und auch Dead Space würde sich hervorragend für ein Labyrinth eignen. Ich würde Alien: Isolation, Alan Wake, BIoodborne und was auch immer Slitterhead am Ende sein wird, gerne als Spukhäuser in der Zukunft sehen. Ich hoffe auch, dass dies nicht das letzte The Last of Us bei den Halloween Horror Nights ist, aber wenn sie The Last of Us Part 2 machen, hoffe ich, dass es mehr als nur ein paar Zombies in einem Gang gibt, während Ellie immer wieder „Oh shit!“ schreit. Andererseits wäre es vielleicht zu viel für mich, Joel dabei zuzusehen, wie er mit einem Golfschläger das bekommt, was er verdient. Ich sollte vorsichtig sein, was ich mir wünsche.