Starfield mag eine Disc haben, aber die Zukunft der Spiele nicht

Der Kauf eines Videospiels ist heutzutage so kompliziert, dass selbst die Verkäufer es nicht wirklich verstehen. Am Wochenende fragte ein Fan einen der offiziellen Bethesda-Accounts, ob es für Starfield eine Disc-Version geben würde, woraufhin ihm gesagt wurde, dass es nur digital erhältlich sei. Weitere Nachforschungen ergaben, dass die Collector’s Edition nur mit einer gefälschten Disc ausgeliefert wird, bevor sich herausstellte, dass sich die Antwort von Bethesda speziell auf die PC-Version des Spiels bezog, eine Plattform, auf der physische Veröffentlichungen vor einem Jahrzehnt ausgestorben sind. Auf Konsolen wird das Spiel immer noch eine Disc enthalten.sozusagen. Physische Medien sterben einen langsamen Tod, und ich würde sagen, dass die Dinge nur schlechter werden, bevor sie besser werden, aber ich bin mir nicht sicher, ob sie überhaupt jemals besser werden.

Der spanische Bethesda-Account hat klargestellt, dass die Standard-Edition des Spiels, die in den Geschäften verkauft wird, eine echte, physische Disc sein wird. Die Collector’s Edition wird jedoch durch einen einzigartigen Code ersetzt, der auf einer nicht spielbaren Disc eingraviert ist, was sich nach dem dummen Mist anhört, aus dem Collector’s Editions gemacht sind, aber es sollte wirklich nur das Spiel enthalten. Es ist nicht wirklich eine Sammleredition des Spiels, wenn sie nicht das Spiel enthält. Es ist nur eine Merch-Box. Bei God of War Ragnarok gab es das gleiche Problem: Ein Versandfehler führte dazu, dass die falschen Codes hinzugefügt wurden, was bedeutete, dass diejenigen, die die Collector’s Edition kauften, überhaupt kein Spiel erhielten, weder physisch noch digital.

Natürlich werden ohnehin nur sehr wenige Leute die Disc-Version von Starfield kaufen. Wir können von einem Preis von 70 Dollar für das Spiel ausgehen, wie es der aktuelle Industriestandard ist. Der Game Pass, mit dem Starfield vom ersten Tag an erhältlich sein wird, kostet 15 Dollar pro Monat. Während einige Leute ein so großes Spiel wie Starfield für eine lange, lange Zeit spielen werden, müsste man fünf Monate lang spielen, bevor Game Pass die teurere Option wäre. Und dabei ist noch nicht einmal berücksichtigt, dass fünf kleinere Zahlungen einfacher sind als eine einmalige Zahlung, oder dass Tausende anderer Spiele zum gleichen Preis mit Game Pass erhältlich sind.

Ich werde es über Game Pass kaufen, und tatsächlich sind die meisten Spiele, die ich heutzutage kaufe, digital. Das letzte physische Spiel, das ich gekauft habe, war Final Fantasy 7 Remake, und ich habe keine Ahnung, was das nächste sein könnte. FF7 könnte das letzte Spiel überhaupt gewesen sein. Ich lade alles herunter, und meine Xbox hat nicht einmal ein Disc-Fach. Meine PS5 hat eine, weil ich noch ein paar alte Lieblingsspiele aus der PS4-Zeit habe, aber ich bin mir bewusst, dass ich Teil des Problems bin. Ich denke jedoch, dass es einen deutlichen Unterschied zwischen einem Spielejournalisten, der jedes Jahr die meisten Neuerscheinungen spielen muss, um für seine Arbeit auf dem Laufenden zu bleiben, und dem durchschnittlichen Fan gibt, der die Dinge, die er besitzt, auch tatsächlich besitzen möchte. Die Unternehmen sollten an diese Leute verkaufen – und sie wertschätzen -, nicht an solche wie mich.

Wenn ich Star Wars Jedi: Survivor in sechs Jahren nicht mehr spielen kann, weil etwas mit den Servern passiert ist, wen kümmert das? Ich werde nie versuchen, es in sechs Monaten zu spielen, geschweige denn in sechs Jahren. Aber Fans, die es gekauft haben, sollten es für immer spielen können, und jüngere Fans, die später dazukommen, sollten die Chance haben, es für ein paar Cent auf dem Gebrauchtmarkt zu erwerben. Aber aufgrund der Art und Weise, wie Jedi: Survivor verkauft wurde, könnten sie die Gelegenheit dazu verlieren, selbst wenn sie eine physische Disc in der Hand haben.

Heutzutage ist nichts mehr von Dauer. Es gibt eine subtile Verschiebung, bei der jede Kunst, die online produziert wird, als „Inhalt“ bezeichnet wird, und das gilt auch für das Fernsehen: Streaming-Plattformen rühmen sich regelmäßig damit, dass sie eine breite Palette von Inhalten anbieten, die konsumiert werden können. Nicht gewürdigt. Konsumiert. Gegessen und dann, wenn wir damit fertig sind, gleich wieder weggeschissen. Nichts soll länger als ein Geschäftsquartal überdauern. Langsam brennende Hits wie Breaking Bad sind heutzutage unmöglich. Man muss ein sofortiger Hit sein, wie Stranger Things oder Wednesday, und selbst dann wird man trocken gemolken und aufgewühlt.

Das gilt auch für Filme. Zwar wird nicht jeder Film als Inhalt bezeichnet, doch die größten Studios, die sich auf Filmuniversen spezialisiert haben, bezeichnen sich selbst als Produzenten von Inhalten. Physikalische Veröffentlichungen sind bei Filmen jetzt eine Selbstverständlichkeit, wodurch der VHS-Markt (aus dem die DVD wurde), der Filme mit mittlerem Budget für immer gestützt hat, wegfällt. Dies führte zu einem Wettlauf mit Blockbustern, die sofortige Riesenerfolge sein müssen, und macht die großen Studios weitaus weniger risikofreudig. In Anbetracht der Tatsache, dass Spiele gegenüber dem Kino seit langem einen Minderwertigkeitskomplex haben, sollte es nicht überraschen, dass wir von diesem faden, risikofreien Ansatz für „Inhalte“ inspiriert zu sein scheinen.

Spiele, die so oft Trendsetter in der modernen Medienlandschaft sind, hinken seltsamerweise hinterher. Auch wenn das Wort „Inhalt“ von den Verantwortlichen gelegentlich in den Mund genommen wird, bleiben Spiele Spiele, nicht Inhalte. PlayStation hat „Exklusivtitel“ und keine „Premium-Inhalte“. Trotz der Umstellung der Spiele auf einen digitalen Marktplatz (wo sie wie üblich eine Vorreiterrolle einnehmen), bedeutet die Beliebtheit von Sammlereditionen, dass physische Veröffentlichungen immer noch einen beträchtlichen Teil des Marktes ausmachen. Das Spiel selbst ist jedoch zunehmend ein irrelevanter Bestandteil dieser Pakete, so irrelevant, dass sie es nicht einmal enthalten müssen.

Da sich nur ein offizieller Kanal geäußert hat, ist es immer noch ein wenig unklar, wie sich Starfield entwickeln wird, aber das ist ein Thema, das über Starfield hinausgeht. Während ich persönlich die Einfachheit digitaler Downloads genieße, kann ich auch sehen, dass es die Erfahrung für langjährige Fans weniger angenehm und für jüngere Fans weniger zugänglich macht, die, wie viele von uns früher, auf Gebrauchtkäufe angewiesen sind, ganz zu schweigen von den Spielern auf dem Land, die durch die moderne Abhängigkeit der Spiele von Internetgeschwindigkeiten verdrängt werden. Dieses Problem ist größer als Starfield und ist Teil eines langfristigen Musters, das Spiele in Inhalte verwandelt. Indem sie den physischen Datenträger aus der Gleichung entfernen, beseitigen die Studios als Kostensenkungsmaßnahme jeden substanziellen Beweis dafür, dass die Spiele überhaupt existieren. Wie lange wird es dauern, bis in unserer offenen Zukunft Spiele komplett aus dem Programm verschwinden, nur um ein paar Dollar zu sparen?