Sonic Frontiers sieht auf die schlimmste Art und Weise leer aus

Es gab eine Minute, in der Millionen Menschen im Netz sofort aufhören mussten und an die schreckliche Vorstellung dachten, sich an einem modernen Sonic-Spiel zu erfreuen. Sonic Mania ist wundervoll und auch Pressures kann zu den besten Zeiten als schuldbewusste Genugtuung angesehen werden, aber seit Jahren scheint es so, als ob Sega nicht in der Lage ist, den Blauen Fleck vor der Mittelmäßigkeit zu bewahren.

All das könnte sich mit der bevorstehenden Ankunft von Sonic Frontiers ändern – einer Open-World-Plattformreise, von der viele glauben, dass sie ein neues Zeitalter für das beliebte Maskottchen einläuten und ihm erlauben wird, endlich neben Mario als würdiger Konkurrent zu bestehen. Zumindest habe ich das geglaubt, nachdem ich ein wenig Gameplay gesehen hatte. Jetzt ist der komplette Trailer da und meine Skepsis ist mit aller Macht zurückgekehrt. Während das Gefühl von Geschwindigkeit und Erkundung erhalten bleibt, fühlt sich die Landschaft selbst auf eine Art und Weise leer an, die es schwer haben könnte, die Aufmerksamkeit selbst der hartgesottensten Anhänger zu halten.

IGN hat etwa sieben Minuten Gameplay veröffentlicht, und ich schätze es sehr, wie viel die Sonic Group bereit ist, zu veröffentlichen, was nicht in Form von schicken Trailern, Sizzle Reels oder aufgeblasenen Werbe- und Marketingprojekten daherkommt. Wie auch immer, dies ist ein Teil des Filmmaterials, der unsere titelgebende Figur bei der Erkundung dieser neuen Welt mit einem beängstigenden Maß an Flexibilität begleitet. Wir sehen, wie er an Strukturen hochklettert, Ringe sammelt und sich mit ein paar unvorsichtigen Feinden in einer schmerzhaft umweltfreundlichen und düsteren Atmosphäre anlegt. Es ist wie ein zufälliges Gebiet in der Mitte von Wales.

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Vielleicht fälle ich meine Urteile zu früh, aber das Videospiel ist nur eine Handvoll Monate entfernt und es gibt nicht viel, was es von den 3D-Sonic-Videospielen unterscheidet, die wir im Laufe der Jahre immer wieder gesehen haben. Beginnen wir mit der Aktivität. Wenn er nicht gerade über Schienen zoomt oder durch Reifen rennt, kriecht unsere Hauptfigur quälend langsam und schlendert mit der unangenehmen Irreführung, die ihn seit den Tagen von Sonic Heroes quält. Die Tatsache, dass man seinen Platz erst wieder finden muss, wenn der Schwung plötzlich abreißt – was meistens der Fall ist -, macht deutlich, wie schlecht sich die Bewegungssteuerung und die Kampfmechanik anfühlen. Der Zielsuchangriff ist wieder da, also springst du und drückst eine weitere Taste, um die meisten Gefahren oder Hindernisse zu beseitigen, anstatt dich tatsächlich auf die Prozeduren zu konzentrieren.

Das gilt auch für die Darkness of the Colossus-ähnlichen Monster aus den ersten Trailern, die zwar unterhaltsam zu eliminieren sind, aber wenn das Beseitigen von ihnen nur aus ein paar choreografierten Tastendrücken besteht und nicht aus echtem Geschick, dann werden sie sicherlich nur eine Randerscheinung sein. Ich kann mich auch nicht von der überragenden Architektur lösen, die sich über die Welt erstreckt, in der Sonic sich bewegen soll. Ich denke, die übergreifende Geschichte wird ihrer Positionierung einen Sinn geben, aber im Moment wirkt es wie eine Ansammlung von verschiedenen Bereichen, die wir erklimmen und über die wir stolpern können und die nirgendwo hinführen. Allein im Gameplay-Trailer sehen wir, wie Sonic die Spitze erreicht, nur um abzuspringen und ungeschickt in einer nahe gelegenen Hecke zu landen. Danach rennt er los, um eine andere Aufgabe zu finden. Hier gibt es keine Kommunikation, und so wirkt der Open-World-Charakter von Sonic Frontiers eher so, als würde er einem Muster folgen, als dass er wirklich etwas aussagt.

Sonic Frontiers baut eindeutig auf dem Erfolg von Breath of Bush auf, dessen eigene Welt äußerlich leer war, aber unter diesem Schleier der Entdeckungsreise verbargen sich eine Fülle interessanter Herausforderungen sowie unvergessliche Kampferfahrungen, zusammen mit unzähligen Stationen und auch NPCs, die uns einen Grund gaben, mit ihnen zu sprechen und diese Welt zu unserer eigenen zu machen. Hier fühlt sich die Welt einfach kompromisslos massiv an, mit einem Haufen seltsam platzierter Gebäude, die sie wie eine pietistische Tech-Demonstration erscheinen lassen, anstatt wie ein echtes Einzelhandelsprodukt.

Ich könnte mich völlig irren, und es ist etwas mehr als nur ein virtuelles Stück, denn das gesamte Videospiel bietet eine Auswahl an verschiedenen Biomen, die mit Charakteren, Verfolgungen und Überraschungen gefüllt sind, die perfekt zusammenpassen. Aber ich bin schon früher von Sonic enttäuscht worden, und ich bin noch nicht davon überzeugt, dass Frontiers anders sein wird. Es scheint, als hätte Sonic Team die falschen Lehren aus bestehenden Open-World-Titeln gezogen und versucht, das Maskottchen in eine Kategorie zu stecken, für die es eigentlich nicht geeignet ist. Sonic glänzt immer in sicher choreografierten Abschnitten mit einem Schwerpunkt auf Geschwindigkeit und Skripting, und uns die Flexibilität zu geben, gigantische Atmosphären zu erkunden, die das zu Gunsten der Erkundung beiseite schieben, wird nur dazu dienen, derzeit offensichtliche Fehler hervorzuheben.

Sonic Frontiers kann großartig sein, und ich wünsche mir das Beste, aber dieser jüngste Einblick in das Gameplay hat meine Hoffnungen auf eine Weise zerstört, von der ich mir eigentlich wünschte, dass sie es nicht wäre.

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