Shroud Hearth Barrow ist der größte Dungeon in Skyrim

Ich liebe ein gutes Dungeon Crawl. Ich liebe es, in die Tiefen eines uralten, verbotenen Ortes einzutauchen, seine Geschichte auszugraben, die dort lauernden bösen Bewohner zu bekämpfen und ihre Schätze zu plündern. Ich liebe auch das Gefühl, wenn ich mit einem Sack voller Beute (und Gerümpel), die ich verkaufen kann, ins Tageslicht zurückkehre, ramponiert und aufgelevelt. Man geht in eine gemütliche Taverne in einer nahe gelegenen Stadt, ruht sich aus, sammelt sich neu und legt seine Beute auf den Tresen eines glücklichen Händlers. Das ist ein wichtiges Ritual in jedem guten mittelalterlichen Fantasy-Rollenspiel, auch in Skyrim.

Es gibt knapp 200 Dungeons in Skyrim, aber nicht alle davon sind gut. Für jeden denkwürdigen Dungeon gibt es ein Dutzend sich wiederholender Draugr-Krypten, Zwergenruinen oder Falmer-Bienenstöcke, durch die man sich durchquälen muss und die keine interessanten Geschichten zu erzählen haben. Die auf dem Zufallsprinzip basierende Beute in den Levels bedeutet auch, dass sie sich antiklimaktisch anfühlen können, besonders am Anfang des Spiels. Man besiegt einen mächtigen Endgegner, bringt eine komisch überdimensionierte Schatztruhe zum Vorschein und öffnet sie voller Freude, nur um ein Eisenschwert mit einer schwachen Verzauberung und 56 Gold zu finden.

Aber es gibt einen Kerker in Skyrim, der sich von allen anderen abhebt. Wenn ihr in das verschlafene Städtchen Ivarstead am Fuße des Weltenschlunds reist und euch zum Gasthaus Vilemyr begebt, trefft ihr einen Mann namens Wilhelm. Er ist der Besitzer dieses feinen Etablissements, aber sein Geschäft leidet. Am Eingang einer nahe gelegenen Gruft wurden Geister gesichtet, und das macht seine Gäste nervös. „Wer will schon ein Zimmer in der Nähe eines Spukgrabs mieten?“, klagt er und löst damit eine Quest namens „Das Leichentuch lüften“ aus.

Du bist sofort Feuer und Flamme. Man möchte Wilhelm helfen, weil er ein anständiger Kerl zu sein scheint, aber man ist auch neugierig auf das, was sich in dem Grabhügel befindet. Es ist auch eine großartige Kulisse für eine Horrorgeschichte. Eine uralte Gruft am Rande der Stadt, die von ruhelosen Geistern bevölkert wird. Skyrim hat es oft schwer, einen fesselnden Aufhänger zu finden, vor allem, wenn es um die Dungeons geht, aber diese Geschichte krallt sich sofort in den Spieler. Es ist die Art von Quest, die einen dazu bringt, alles, was man gerade tut, sofort aufzugeben, um ihr nachzugehen.

Nicht lange nach dem Betreten des beschwörend benannten Grabhügels Shroud Hearth trifft man auf einen dieser Geister. Eine gespenstische Gestalt, die in einem unheimlichen Blauton leuchtet und dich von der anderen Seite einer vergitterten Tür aus beobachtet, warnt dich, dich fernzuhalten. Normalerweise sind diese Gräber voller Draugur, aber in den steinernen Gängen dieses Grabhügels ist es unheimlich still. Trotzdem musst du auf der Hut sein: Überall lauern Fallen. Man kann kaum einen Meter weit gehen, ohne auf eine Druckplatte zu treten und eine tödliche Abschreckung auszulösen.

Es ist klar, dass jemand oder etwas Abenteurer und neugierige Einwohner von Ivsarstead von diesem Ort fernhalten will. Ihr bahnt euch euren Weg durch ein Labyrinth von Tunneln, weicht Flammen- und Pfeilfallen aus, bis ihr ein kleines Vorzimmer findet, in dem jemand zu wohnen scheint. Ein Dunkelelfen-Zauberer, Wyndelius Gatharian, greift dich plötzlich an. Er leuchtet blau, wie der Geist, den du vorhin gesehen hast, und beschießt dich mit Blitzzaubern. Glücklicherweise ist er ein schwammiger Magier und daher ziemlich leicht zu besiegen.

Dann kommt die Wahrheit ans Licht. Ihr findet ein Tagebuch, aus dem hervorgeht, dass Gatharian in Wirklichkeit ein Grabräuber war, der in der Gruft nach einem wertvollen Artefakt, der Saphirklaue, suchte. Um ungestört danach suchen zu können, benutzte er einen Trank namens Philter des Phantoms (eine Flasche davon findest du in der Nähe), um eine geisterhafte Erscheinung anzunehmen und die Einheimischen zu verscheuchen. Doch der Trank trieb ihn in den Wahnsinn und ließ ihn glauben, er sei in Wirklichkeit der geisterhafte Wächter des Grabhügels, und das ist der tragische Zustand, in dem ihr ihn findet.

Viele der Dungeons in Skyrim sind ziemlich einfach. Du gehst hinein, tötest alle Monster, Banditen oder Tiere, die du findest, findest vielleicht einen Gegenstand und kehrst dann zum Questgeber zurück, um dein Gold zu holen. Das ist es, was Shroud Hearth Barrow so unterhaltsam und einzigartig macht. Es ist eine rasante Horrorgeschichte mit einem Twilight-Zone-Twist. Aber es gibt noch eine weitere Ebene. Als er die Wahrheit über Gatharian erfährt, verrät Wilhelm, der Gastwirt, dass er die Saphirklaue die ganze Zeit hatte und gibt sie dir als Belohnung.

Mit ihr kannst du die tieferen Ebenen des Grabhügels betreten und dich in den vertrauten Kerkern herumtreiben. Es gibt geheime Räume, Rätsel, Schatztruhen und jede Menge Draugr, die es zu erschlagen gilt, und was den Aufbau angeht, ist dies einer der interessanteren Kerker im Spiel. Du kehrst nach Ivarstead zurück, beladen mit Gold, Waffen, Rüstungen und diversem Gerümpel, das du verkaufen kannst, und hast außerdem die Genugtuung, eine gute Geschichte erzählt bekommen zu haben. Shroud Hearth Barrow ist das Gesamtpaket, und ich wünschte, Skyrim hätte mehr Verliese wie dieses.

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