Ich bin froh, dass sich Saints Row wie ein Spiel anfühlt, das wir schon einmal gespielt haben

Die Vorschau auf den kommenden Reboot von Saints Row ist da, und der Konsens ist ziemlich positiv. Unsere Chefredakteurin Stacey Henley sagte, dass es die Energie von Saints Row The Third auf brillante Weise kanalisiert, während es gleichzeitig auf der bestehenden Formel mit einem größeren Fokus auf Individualisierung und augenzwinkernder Zerstörung aufbaut. So weit, so sehr Saints Row.

Aber es kommt einem auch jenseits von Saints Row bekannt vor, denn ein großer Teil des Schreibens, der Erkundung und des Spielablaufs fühlt sich an, als könnte es aus einem Open-World-Spiel von vor zehn Jahren stammen. Viele lobten Volition dafür, dass es zu den Wurzeln der Serie zurückgekehrt ist, wünschten sich aber auch, dass es sich noch weiter entwickelt hätte. Ich kann diese Kritik verstehen, aber nach dem lauwarmen Empfang von Gat out of Hell, dem Misserfolg von Agents of Mayhem und unserer gelegentlichen Abneigung gegenüber neuen Titeln sollten wir nicht allzu überrascht sein, wenn Studios sich entscheiden, auf Nummer sicher zu gehen.

Saints Row hat sich seit seinem Erscheinen als Xbox 360-Launch-Titel nicht sonderlich verändert. Die Fortsetzungen haben die Mechanik und die Charaktere verbessert und für einen schrägen Humor gesorgt, aber das Open-World-Gameplay ist weitgehend unangetastet geblieben. Natürlich gab es bald einen Protagonisten im Weißen Haus, riesige lila Dildo-Fledermäuse und Superkräfte, aber man rekrutierte immer noch Kumpels, erfüllte Missionen und verursachte Ärger auf eine Art und Weise, die Konkurrenten wie Grand Theft Auto nicht immer bereit waren, zu akzeptieren. Es hat sich einen Teil des Genres gesichert und viele coole Dinge damit angestellt, aber wie bei vielen Franchises kam für Volition die Zeit, weiterzuziehen und sich an etwas Neuem zu versuchen. Das hat nicht geklappt, und jetzt sind wir hier.

Als dieses Reboot zum ersten Mal enthüllt wurde, wurde sofort Kritik an den Charakteren und dem Text geübt, weil sie „zu altmodisch“ seien, wobei die Kritiker nicht erkannten, dass die Spiele in ihren Themen und ihrer Erzählung schon immer fortschrittlich waren – sie waren nur zu ignorant, um das zu erkennen. Volition setzt eine neue Version von Saints Row zusammen, die die moderne Gesellschaft widerspiegelt, ohne dabei die Wurzeln der Serie zu vernachlässigen. Das bedeutet eine jüngere Besetzung von Charakteren, die sich gegen unzählige korrupte Systeme wehren, und das ist auch der Grund, warum mich so viel vom Ton und der Atmosphäre an Watch Dogs 2 erinnert. Es ist ein ähnliches Spiel, nur mit noch verrückterer Technologie und noch mehr Potenzial, Chaos zu stiften. Das ist das Spiel, auf das ich gewartet habe, auch wenn es mich immer wieder an Dinge erinnert, die ich schon gespielt habe.

Open-World-Spiele befinden sich derzeit in einer seltsamen Lage. Titel wie Horizon Forbidden West und Ghost of Tsushima sind in ihrem Design ziemlich vorhersehbar und bieten uns riesige Räume, die wir erkunden können, sowie Karten, die mit Symbolen übersät sind, die wir aufspüren und entdecken müssen. Der Schwerpunkt liegt oft auf Quantität statt Qualität, während Konkurrenztitel wie Elden Ring und Breath of the Wild versuchen, das Medium mit kühnen, experimentellen Ideen voranzutreiben. Saints Row fühlt sich wie ein Ausreißer in der modernen Landschaft an, und wir haben bereits damit begonnen, es als archaische Neuauflage abzustempeln, die nicht genug neue Ideen auf den Tisch bringen wird. Und selbst wenn es das nicht tut, ist es mir eigentlich egal.

Seit dem letzten Spiel der Serie ist fast ein Jahrzehnt vergangen, und um ehrlich zu sein, wäre ich mehr als glücklich, wenn es ohne große Veränderungen zurückkehren würde. Ich möchte meinen eigenen Anführer der Saints erschaffen und sie so aussehen, sprechen und sich verhalten lassen, wie es meiner Interpretation des Charakters entspricht. Dazu gehört auch eine vertraute offene Welt, die sich nach meinen Wünschen gestalten lässt, was bedeutet, dass ich Zivilisten ermorden, Autos in die Luft jagen und ohne Konsequenzen Ärger machen kann, weil ich der Boss bin. Ich bin das böseste Arschloch, das diese Stadt je gesehen hat, und ich werde mir meinen Stempel aufdrücken. Saints Row hat sich schon immer auf diese Machtfantasie konzentriert und es gleichzeitig geschafft, eine überraschend fesselnde Geschichte mit scharfsinnigen Texten und noch schärferem Humor zu erzählen. Ich glaube nicht, dass man eine solche Serie zu etwas völlig Neuem umgestalten kann, ohne so viel vom ursprünglichen Geist zu verlieren.

Manchmal ist es in Ordnung, nicht nach vorne zu schauen, wenn ein Spiel wie Saints Row auf den Markt kommt. Wir können im Moment bleiben und ein Spiel genießen, das uns so sehr an die Vergangenheit erinnert, aber dennoch genug modernen Glanz und lohnenswerte Inhalte hat, um uns zu fesseln. Ich brauche diese Art von Erfahrung gerade jetzt, und wenn Volition sie bietet, kann ich mich nicht beschweren.

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