Prince-of-Persia-Schöpfer sagt, es könne nicht als Triple-A mit Assassin’s Creed existieren

Nach 13 Jahren ohrenbetäubender Stille von Ubisoft kommt Prince of Persia endlich zurück. The Lost Crown, ein neues Side-Scrolling-Abenteuer vom Team hinter Rayman Legends, wird die Serie auf eine Art und Weise wiederbeleben, wie wir es seit dem Cel-Shading-Versuch von 2009 nicht mehr gesehen haben.

Mit dem Sands of Time-Remake, das für den Start geplant ist.nun, wann auch immer es fertig ist, ist es klar, dass der Prinz im großen Stil zurückkehrt. Da die Serie endlich wieder ein Lebenszeichen von sich gibt, habe ich mich an Jordan Mechner gewandt, den Schöpfer des ursprünglichen Prince of Persia, das 1989 für den Apple 2 veröffentlicht wurde.

Seit diesem ersten Spiel war Mechner weiterhin an der Serie beteiligt, half Ubisoft bei der Wiederbelebung der Serie mit The Sands of Time und schrieb den ersten Entwurf des Drehbuchs für den berüchtigten Film mit Jake Gyllenhaal. Heutzutage ist Mechner weniger aktiv, da er gerade seine Graphic Novel-Memoiren über die Prince of Persia-Reihe, REPLAY, veröffentlicht hat, aber er ist froh, dass die Reihe zu ihren 2D-Wurzeln zurückkehrt.

„Es war eine lange Zeit“, sagt Mecher. „Nach 13 Jahren bin ich begeistert, endlich ein neues Prince of Persia-Spiel zu bekommen, vor allem von einem so großartigen Team, das Zeit und Ressourcen zur Verfügung gestellt bekommen hat, um sicherzustellen, dass es tiefgründig und ausgewogen ist und eine Menge Spaß macht. 2D macht im Moment aus vielen Gründen Sinn für die Serie – Assassin’s Creed ist natürlich einer davon. Man muss sich nur AC: Mirage ansehen, das buchstäblich in Persien spielt und auf demselben Ubi-Forward-Event gezeigt wurde, um zu erkennen, dass es keine Möglichkeit gibt, ein zweites Triple-A-Spiel in Persien mit realistischen Produktionswerten im Stil von AC neben diesem zu entwickeln. Fans, die diesen realistischeren POP-Stil bevorzugen, sollten verstehen, dass The Lost Crown nicht der richtige Zeitpunkt und Ort dafür ist.“

Das soll jedoch nicht heißen, dass es keine Versuche gegeben hat. Vor ein paar Jahren sickerte Filmmaterial von einem düsteren Triple-A-Projekt namens Prince of Persia Redemption durch, das bewies, dass Versuche einer Wiederbelebung in Arbeit waren, aber Mechner bestätigt auch, dass es in den letzten 13 Jahren mehr als einen gab, einschließlich einiger, an denen er selbst beteiligt war. Diese werden nicht das Licht der Welt erblicken, aber Mechner sagt, dass er froh ist, dass The Lost Crown das einzige Spiel ist, das „den Weg gegangen ist“, weil Ubisoft Montpellier damit großartige Arbeit geleistet hat.

Er spricht auch das Remake von Sands of Time an, da er an dem Versuch von Ubisoft India beteiligt war und unter anderem die Design-Dokumente der Version von 2003 zur Verfügung stellte, bevor Ubisoft Montreal das Projekt übernahm. „Ich weiß nicht, wie viel von der Arbeit des ersten Teams das neue Team von Ubisoft Montreal wiederverwenden wird (oder kann)“, sagt Mecher. „Ich weiß, dass sie eine Menge Triple-A-Erfahrung mitbringen und dass sie die Zeit und die Ressourcen bekommen haben, um eine viel höhere Messlatte an Produktionswerten zu legen, als das indische Team hatte. Ich erwarte, dass es ein ganz anderes SoT-Remake sein wird als das, das 2020 fast ausgeliefert wurde. Ich hoffe, die Fans von Sands of Time werden feststellen, dass es das Warten wert ist.“

Trotz Mechners großem Lob für The Lost Crown und der Erfahrung des Entwicklers mit Rayman wurde The Lost Crown bei seiner Ankündigung wegen der Hautfarbe des Prinzen heftig kritisiert, was die Diskussion um das Spiel leider überschattet hat. Nach der Enthüllung meldeten sich wütende Fans in den sozialen Medien zu Wort, was sogar eine Antwort von Ubisoft Montpellier selbst zur Folge hatte.

Obwohl Mechner mit dem Aufschrei nicht einverstanden ist und die Idee eines schwarzen Prinzen unterstützt, hat ihn das nicht überrascht. Er sagt, er könne verstehen, dass die Fans an „ihrer Version“ des Prinzen hängen.

„Ich denke, dass die Tatsache, dass die ersten Reaktionen der Fans so unterschiedlich ausfielen, dass einige begeistert waren und andere sich durch verschiedene Elemente gestört fühlten, auf seltsame Weise eine Bestätigung für das Franchise ist“, erklärt er mir. „Die Gegenreaktion fühlt sich massiv an, weil die PoP-Fangemeinde so groß und so vielfältig ist. Dieser erste Teaser-Trailer hat die aufgestaute Energie von 13 Jahren des Wartens und Träumens darüber, was das nächste PoP-Spiel sein könnte, freigesetzt.

„Wenn man von ‚Prince of Persia-Fans‘ spricht, geht es um zig Millionen Menschen jeden Alters und Geschlechts, unterschiedlicher Herkunft und Sprache auf der ganzen Welt. Sie werden sich nicht alle einig sein. Kein mögliches neues PoP-Spiel könnte gleichzeitig jedermanns erste Wahl dessen sein, was er sich erhofft hat. Ich bin froh, dass die Fans so engagiert und leidenschaftlich an PoP interessiert sind, und ich bin am glücklichsten, wenn sie höflich miteinander umgehen.“

Diese Reaktion auf die Hautfarbe des Prinzen ist besonders verwirrend, wenn man bedenkt, dass Prince of Persia ein Fantasy-Spiel ist, in dem es um Zeitreisen und Fabelwesen geht. Persien war historisch gesehen über tausend Jahre lang ein großes, multiethnisches und multikulturelles Reich, was deutlich macht, dass die Reaktionen auf Sargon nichts anderes als Rassismus und der Unwille sind, jemanden zu akzeptieren, der nicht der Prinz von Yuri Lowenthal ist.

„In den bisherigen Spielen gibt es mindestens vier verschiedene Protagonisten, von denen jeder die Rolle oder die Idee des ‚Prince of Persia‘ auf seine eigene Weise verkörpert, und zwar möglicherweise an verschiedenen Orten, die Jahrhunderte auseinander liegen“, sagt Mechner. „Sie behaupten nicht, dass sie alle ein und dieselbe Person sind. Sargon ist eine neue Figur. Wenn The Lost Crown ein großartiges Spiel mit einer guten Geschichte, einer kohärenten Fantasie und unterhaltsamem Gameplay ist, dann werden die Spieler diese Art von Bindung zu Sargon aufbauen und er wird ein weiterer geliebter PoP-Held werden, der seinen Platz neben den anderen einnimmt.“