Ich habe 600 Packs in Pokemon TCG Live geöffnet und kann immer noch kein anständiges Deck zusammenstellen

Ich habe seit über einem Jahr Code-Karten aus Pokemon TCG-Paketen gehortet. Seit Fusion Strike letzten November die alten Online-Karten durch die neue TCG Live-Version ersetzt hat, die behauptet, man könne „heute spielen“, habe ich sie aufbewahrt, bis der Tag kam, an dem das endlich wahr sein würde.

So sehr ich es auch geliebt habe, mich auf dem alten PTCGO-Handelsmarkt zu tummeln, wusste ich doch, dass mein Stapel an Codes besser dazu geeignet wäre, das neue Crafting-System von TCG Live zu testen. Dieser Tag ist nun endlich gekommen, und ich fürchte, ich habe schlechte Nachrichten.

Hier ist das Wesentliche: 600 Codes wurden eingegeben, 6000 Karten wurden ausgepackt, und nachdem alle meine Extras in Credits – TCG Lives Crafting-Ressource – umgewandelt wurden, habe ich insgesamt 5.435 angesammelt. Um diese Zahl ins rechte Licht zu rücken: Jede V-Basiskarte kostet 750 Credits, während VMAX und VSTARs 1.025 Credits kosten. Ein komplettes Playset einer einzigen Evolutionslinie, also vier V und vier VMAX/VSTAR, die man in ein Deck packen könnte, kostet 7.100. Nach 600 Packs – oder echten Packs im Wert von 2.400 Dollar – fehlen mir immer noch 1.665 Credits für ein VSTAR-Playset, das allein noch nicht einmal ein Top-Tier-Deck vervollständigen würde. Bei weitem nicht.

Das Deck, das dieses Jahr die Pokemon World Championship Series gewonnen hat, Ondřej Škubals fliegendes Pikachu/Arceus-Deck, enthält 18 V-, VMAX- und VSTAR-Karten. Unter den 10 besten Decks des Turniers gibt es nur ein Deck, Origin Forme Palkia, das weniger als 10 V-Karten verwendet. Diese Decks sind teuer, aber physische Kartenspieler verlassen sich nicht darauf, Packungen zu öffnen, um das zu bekommen, was sie brauchen, sondern sie kaufen einfach Einzelkarten.

Da die Pokemon-Erweiterungen so übermäßig viele Karten enthalten, ist es fast unmöglich, wettbewerbsfähige Decks nur aus den Karten zu bauen, die man in den Packungen findet. Selbst wenn man 600 echte Packungen öffnet, ist es sehr unwahrscheinlich, dass man vier Exemplare von Arceus VSTAR findet, wenn die Wahrscheinlichkeit, eine bestimmte VMAX/VSTAR-Karte zu öffnen, die man braucht, 1:259 beträgt. Stattdessen kaufen die Spieler einfach die einzelnen Karten, die sie benötigen, in Kartenläden und auf Online-Märkten. In TCG Live kann man nicht einfach die Karten kaufen, die man braucht. Die einzige Möglichkeit, einzelne Karten zu erhalten, besteht darin, sie mit Credits herzustellen, die man durch das Öffnen von mindestens fünf Exemplaren der gleichen Karte verdient.

Das Problem ist, dass das TCG Live das physische Sammelkartenspiel emuliert, aber es ist kein TCG mehr. Es ist ein CCG, ein Sammelkartenspiel. TCGs und CCGs haben aufgrund der Macht und der Verfügbarkeit des Sekundärmarktes drastisch unterschiedliche Wirtschaftssysteme. In anderen digitalen CCGs, sogar in solchen, die von TCGs wie Yu-Gi-Oh abgeleitet sind, können die Spieler die Karten, die sie für die Zusammenstellung mehrerer wettbewerbsfähiger Decks benötigen, zu einem vernünftigen Preis oder sogar kostenlos erhalten, wenn sie die Zeit investieren. Aber so, wie Pokemon konzipiert ist, kann man Hunderte von Packungen öffnen und Dutzende von schönen holografischen, regenbogenfarbenen und goldenen Karten sammeln, und es ist sehr wahrscheinlich, dass nicht eine einzige davon spielbar sein wird.

Fairerweise muss man sagen, dass Code-Karten nicht die ganze Geschichte der TCG Live-Wirtschaft sind. Du bekommst zehn vorgefertigte Decks kostenlos, die alle V-Karten enthalten, und du kannst Karten in und aus diesen Decks austauschen, um sie zu verbessern. Außerdem erhältst du Credits für die täglichen Herausforderungen, den Stufenaufstieg und das Erreichen von Battle-Pass-Stufen, die alle kostenlos sind. Allein durch das Erreichen von Stufe 5 und den Aufstieg in die zweite Stufe des Kampfpasses hat sich mein Guthaben von 5.435 auf 8.900 erhöht – also fast verdoppelt. Wenn man in den nächsten neun Wochen alle 50 Stufen des Battle Passes abschließt, kann man weitere 4.500 Credits verdienen. Bis dahin könnte ich vielleicht ein konkurrenzfähiges Deck herstellen – zumindest eines der günstigeren. Mit dem Battle Pass erhältst du ein komplettes Set von Lugia VSTAR, mit dem du ein Deck erstellen kannst, das weithin als das stärkste Deck in der aktuellen Meta gilt. Es gibt bereits eine Menge Lugia-Decks auf der Rangliste.

Außerdem stammen meine Code-Karten aus einer Vielzahl von Schwertern & Schild-Erweiterungen. Hätte ich Hunderte von Codes aus derselben Erweiterung eingelöst, wäre mein Guthaben viel höher, da ich viel mehr Duplikate finden würde. Die Spieler in der frühen Betaphase entdeckten schnell, dass kleinere Sets, wie Celebrations, viel mehr Wert haben, da man nicht so viele Packungen öffnen muss, um viele Duplikate zu finden.

Leider gibt es jetzt für jede Erweiterung eine Obergrenze von 400 Packungen, so dass man nur eine begrenzte Anzahl von Duplikaten farmen kann. Gegenstände aus Boxen wie Münzen und Promokarten sind ein zuverlässigerer Weg, um Duplikate zu erhalten, aber TCG Live begrenzt diese auf insgesamt nur vier Einlösungen. Es ist nicht nur äußerst schwierig, Credits zu verdienen, sondern The Pokemon Company schränkt auch aktiv jede Möglichkeit ein, das System zu umgehen.

Natürlich braucht man nicht die stärksten Wettbewerbsdecks, um Pokemon zu spielen und zu genießen. Ich habe mit den vorkonstruierten Decks gespielt und konnte einige gewinnen. Wenn mein Rang steigt, werde ich sicherlich immer stärkere Decks von Spielern sehen, die viel mehr investiert haben als ich, und schon bald werde ich an die Gewinngrenze stoßen. Das ist die Realität bei Kartenspielen (Marvel Snap mal ausgenommen), aber hier fühlt es sich besonders schlimm an, wenn man bedenkt, wie viel ich bereits in Packs investiert habe.

Ich liebe es, Pokemon-Karten zu sammeln und Ordner mit Regenbogen-Raritäten und alternativen Kunstwerken zu füllen, aber ich bin zu TCG Live gekommen, um zu spielen, nicht um zu sammeln. All diese Packungen, die ich geöffnet habe, haben mir Tausende von Karten beschert, darunter 113 V-, VMAX- und VSTAR-Karten – die fast alle in einem Wettbewerbssetting nutzlos sind. Wenn ich ein glänzendes Stück unspielbarer Pappe bekomme, stört mich das nicht – auch weil ich weiß, dass ich es jederzeit verkaufen und eine gute Karte kaufen kann, wenn ich das möchte. Aber wenn ich glänzende, unspielbare digitale Pappe bekomme, weiß ich einfach nicht, was der Sinn dahinter ist.