Pikmin und die Bewältigung von Katastrophen

Pikmin ist nicht gerade ein Spiel, das man mit Stress in Verbindung bringt, aber als Kind fand ich Nintendos skurrilen Gamecube-Klassiker voll davon. Ich weiß noch, wie ich Pikmin 2 zum ersten Mal gespielt habe und es mir schwer fiel, meine süßen kleinen Pflanzenhelfer richtig zu delegieren. Schließlich habe ich mich damit abgefunden, jeweils eine kleine Gruppe von 10 Leuten zu tragen und die anderen zurückzulassen, während ich die Gefahr beseitigte und sie vor dem sicheren Tod schützte.

Betretet den berüchtigtsten Kerker des Spiels – die Versunkene Burg.

Fans werden es gut kennen, so gut, dass sie den Ausgang meines Ausflugs wahrscheinlich schon anhand des Namens erraten können. Für alle, die es noch nicht kennen, besteht die größte Gefahr der Versunkenen Burg in einem unbesiegbaren Gegner, der nach einiger Zeit auf dem Boden erscheint. Dieses Monster, der so genannte Waterwraith, patrouilliert durch die Ebene und zerquetscht alles, was ihm begegnet. Ich hatte den Großteil meiner Pikmin unbeaufsichtigt an einem vermeintlich sicheren Ort zurückgelassen, nur um sie innerhalb weniger Augenblicke zu verlieren.

Katastrophen wie diese sind in Pikmin allgegenwärtig. Von der Bruchlandung des Protagonisten Olimar auf einem feindlichen fremden Planeten über die Überreste einer zerstörten Zivilisation, die unserer eigenen unheimlich ähnlich ist, bis hin zu den Fehlern, die wir als Spieler begehen und die dazu führen, dass wir große Mengen der titelgebenden Viecher verlieren. Es ist eine Konstante, die über diesem Planeten schwebt, und zwar so sehr, dass er immer mehr arme Seelen anzuziehen scheint, die in seine Umlaufbahn eintreten. Die Katastrophe ist auf eine Art und Weise allgegenwärtig, die wir nicht ignorieren können.

Trotz des morbiden Themas ist Pikmin eine der fröhlichsten und fröhlichsten Spielereihen von Nintendo. Spieler, die mit dem Spiel nicht vertraut sind, ahnen vielleicht nicht, welche Schrecken sich unter der Oberfläche der angenehmen Melodien und der farbenfrohen Präsentation verbergen, während diejenigen von uns, die die Serie kennen, sie immer noch warm und einladend finden. Warum ist das so?

Das liegt zum großen Teil an der Präsentation des Spiels, aber es steckt noch mehr dahinter. Im Kern der Geschichte von Pikmin ging es schon immer um katastrophale Umstände und darum, wie sich Menschen mit der Unterstützung anderer davon erholen. Egal wie schlimm die Umstände sind, egal wie groß deine Fehler sind, du kannst immer einen Weg finden, es zu schaffen und weiterzumachen.

Die Welt von Pikmin ist riesig, wenn man sie mit den Protagonisten der Serie vergleicht, den kleinen, unschuldigen Kapitänen, die du steuerst. Selbst die kleinsten Kreaturen sind so groß wie unsere Spielfigur, und die größten überragen sie bei weitem. Die Größe der Welt stellt für unsere Helden sofort eine überwältigende Hürde dar, die es zu überwinden gilt. Wie werden sie ihr Schiff reparieren oder den Schatz sichern, den sie brauchen, um Treibstoff zu erzeugen und den Planeten hinter sich zu lassen, wenn sie endlich nach Hause zurückkehren?

Hier kommen unsere Begleiter ins Spiel, die Pikmin. Diese niedlichen Viecher sind winzig. Trotzdem sind sie unsere Beschützer in dieser wilden Welt, das strahlende Licht des Protagonisten, wenn alles andere dunkel ist. Sie dienen nicht nur als Beschützer, sondern auch als unser Wegweiser zum Überleben. Vor allem durch die Reaktionen der Pikmin auf Pflanzen, Kreaturen und Objekte finden wir heraus, ob etwas feindlich, hilfreich oder irgendwo dazwischen ist.

Im Gegenzug hilft unser Kapitän, die Gruppe zu führen, sie zu organisieren und dafür zu sorgen, dass sie größere Höhen erreicht, als sie es alleine je könnte. Die Pikmin sind in einer viel besseren Position, wenn unser Kapitän den Planeten verlässt, gesünder und bevölkerungsreicher. Es handelt sich um eine symbiotische Beziehung, in der die Pikmin unseren Protagonisten ein Modell für das Überleben und Gedeihen auf dem Planeten bieten, während unser Kapitän ein Modell für Organisation und Führung liefert.

PNF-404, der Planet, auf dem alle Pikmin-Spiele spielen, ist voller Überreste einer fortschrittlichen Zivilisation, die in der Zeit untergegangen ist. Wir sehen viele bekannte Artefakte und Gegenstände aus unserer Welt als „Schätze“, die unsere Kapitäne sammeln. Es wird stark angedeutet, dass diese Welt eine Art Version unserer eigenen ist, nachdem ein Ereignis das menschliche Leben zum Verschwinden gebracht hat. Ein Schiffsteil in Pikmin stellt hohe Radioaktivitätswerte auf der Oberfläche des Planeten fest, was auf ein düsteres Schicksal der ursprünglichen Bewohner hindeutet.

Trotzdem gedeiht das Leben auf PNF-404. Der Planet ist voll von verschiedenen Pflanzen- und Tierarten, die alle im Kreislauf der Natur harmonisch zusammenleben. Trotz der dunklen Vergangenheit des Planeten hat er sich erholt, und das Leben hat sich durchgesetzt. Wieder einmal ist die Katastrophe nicht mehr als ein vorübergehender Rückschlag.

Die neueste Ergänzung in Pikmin 4 – die Glüh-Pikmin – ist vielleicht das überzeugendste Beispiel für diese anhaltende Beharrlichkeit und Anpassung. Sowohl ihr Aussehen als auch der Beschreibungstext im Spiel deuten darauf hin, dass es sich um die Geister toter Pikmin handelt, die in irgendeiner Form auf dem Planeten verbleiben und durch die Produktion und Ernte der Lumiknollen zum Ökosystem beitragen. Selbst im Tod (vielleicht die ultimative Form der Katastrophe) bleibt das Leben bestehen und schafft etwas Schönes in seiner Abwesenheit.

Katastrophen in Pikmin sind schnell und oft plötzlich. Pikmin sterben sehr schnell, wenn man nicht aufpasst, und viele Feinde sind in der Lage, mehrere in einem einzigen Angriff zu verschlingen. Noch gefährlicher sind Feinde, die Pikmin zerquetschen, die, wie der Waterwraith, leicht Dutzende auf einmal töten können. Viele Spieler sagen, dass es schmerzhaft ist, diese niedlichen, hilfsbereiten und treuen Kreaturen sterben zu sehen und zu wissen, dass man derjenige war, der sie in den Tod geführt hat. Es wäre sehr einfach, frustriert aufzugeben, wenn man eine große Gruppe von Pikmin verloren hat und ihre Schreie hört, aber das Spiel macht etwas sehr Kluges, um dies zu verhindern.

So wie Pikmin schnell sterben, erholen sie sich auch schnell wieder. Selbst wenn du alle Pikmin einer bestimmten Farbe verlierst, wird das Spiel dir einen einzigen Pikmin geben, den du wieder aufbauen kannst. Das ist natürlich eine Spielmechanik, aber es ist auch eine Botschaft an den Spieler: dass es immer möglich ist, sich von den schlimmsten Niederlagen zu erholen. Das einzige dauerhafte Versagen ist das Aufgeben.

Das Prinzip des Dandori, das in Pikmin 4 eingeführt wurde, ist ein weiteres Beispiel für die Philosophie des Spiels. Dandori betont Geduld, Organisation und Teamwork, um große Erfolge zu erzielen. Es soll nicht nur den Spielstil, sondern auch die Denkweise des Spielers leiten und ihn dazu bringen, sich nicht mit Fehlern aufzuhalten, sondern stattdessen die Gegenwart zu genießen.

Ich erinnere mich daran, wie glücklich ich war, dass ich und meine Pikmin über unüberwindbare Hindernisse triumphiert hatten. Da ich wusste, wie hilflos ich mich in den Tiefen der Katastrophe fühlte, war es umso schöner, meinen Erfolg zu sehen.