Persona 3 Reload Review: Was es an Stil gewinnt, verliert es an Seele

Persona 3 ist wohl oder übel ein Relikt seiner Zeit. Erstmals für die PS2 im Jahr 2006 veröffentlicht, bevor es Updates in Form von FES und Portable erhielt, trug das RPG-Ungetüm dazu bei, den High-School-Sozialsimulator/herausfordernden Dungeon-Crawler zu etablieren, als den Persona heute weltweit bekannt ist. Es kombiniert ein exzellentes Kampfsystem und die Gothic-Atmosphäre von Shin Megami Tensei zu einer zeitgenössischen Jugenderfahrung, in der man auf Schritt und Tritt als Außenseiter betrachtet wird, der darum kämpft, sich in die Gesellschaft einzufügen und sich zu wehren.

Persona 4 und 5 bauen auf diesen Themen auf, mit überlebensgroßen Schauplätzen und Charakteren in einer Mischung aus städtischen und ländlichen Landschaften, aber Persona 3 hat sich immer anders angefühlt. Es kam zu einem perfekten Zeitpunkt, als der Internet-Diskurs noch in den Kinderschuhen steckte und die digitale Technologie begann, die analoge Welt hinter sich zu lassen.

Es ist ein melancholischer psychologischer Horror, der mit einer Reihe von schrillen Frisuren und schicken Flip-Phones aufwartet, durchdrungen von dem unscharfen Rauschen eines Röhrenfernsehers, der in den letzten Zügen liegt. Persona 3 in die Zukunft zu verfrachten, ist sowohl ein Segen als auch ein Fluch. Reload ist außergewöhnlich, aber in seinem Streben nach einem modernen Anstrich lässt es viel von dem zurück, was seine Identität von Anfang an so kultig machte.

Remastered Destruction

Dieses Remake wurde von den Fans seit langem gefordert und erfüllt alle Erwartungen, die man an es stellt. Es erschafft die gesamte Erfahrung in der Unreal Engine 4 neu, wobei der Großteil der Ästhetik auf dem sauberen und stilvollen Look von Persona 5 basiert. Die Charakterdesigns wurden mit dem entsprechenden Flair aktualisiert, während die Umgebungen viel heller und sauberer sind als je zuvor. Aber an einigen Stellen kann sich Persona 3 Reload überraschend karg und ohne Persönlichkeit anfühlen.

Dein Schlafsaal, der Ort, an den du jeden Abend zurückkehrst, bevor du in den Tartarus springst, oder um in den ruhigen Abendstunden Zeit mit Freunden zu verbringen, leidet hier besonders. Er hat keine Seele, und dieser schwindende Charakter wird deutlich, wenn du durch die Korridore der Gekkoukan High School schlenderst oder in der Iwatodai Mall einkaufen gehst. Die Musik, die Charaktere und die allgemeine Spielmechanik sind intakt – wenn auch oft verbessert – aber es scheint, dass meine nostalgische Bindung an das Original es schwer macht, das zu schätzen, was Atlus hier getan hat, oder es zumindest als die endgültige Version dieses Emo-Klassikers zu betrachten.

Glücklicherweise lässt sich die fehlende Seele der Grafik nach etwa einem Dutzend Stunden leicht übersehen und wird bald zur Norm in dieser aktualisierten Vision. Es fehlen die Ergänzungen, die in FES oder Portable zu finden sind, aber Reload schafft es trotzdem, eine vollständige Geschichte mit Charakteren zu erzählen, die ich bereits bewundert habe. Zu sehen, wie sie mit aktualisierten Designs und hervorragenden neuen Gesangseinlagen zum Leben erweckt werden, macht sie umso stärker. Atlus mag seine künstlerische Vision durch den Sprung zu Unreal behindert haben, aber unter der Oberfläche wartet das gleiche schlagende Herz voller Emotionen, das aus ergreifenden Themen und außergewöhnlichen Charakterbögen besteht, die das Spiel vor 18 Jahren zu dem gemacht haben, was es war.

Nichts wurde unnötigerweise aktualisiert, um Beleidigungen zu vermeiden, obwohl Junpei Iori dieses Mal weitaus weniger pervers ist. Stattdessen erlauben zusätzliche Szenen und erweiterte soziale Verbindungen Persona 3, sein wahres Potenzial in Bezug auf die Erzählung auszuschöpfen und seine morbid hoffnungsvollen Ideen weiter als je zuvor zu bringen.

Ich habe mich oft dabei ertappt, wie ich nach dem Unterricht eine Runde um den Campus gedreht habe, um kein optionales Gespräch zu verpassen, auch wenn dein verbessertes Handy dich darüber informiert, ob und wann sich jemand aus deinem sozialen Umfeld mit dir treffen will. Das Gleiche gilt für vertraute Geschäfte und Unternehmen – Sie erhalten kontextbezogene Benachrichtigungen über neue Artikel im Angebot, soziale Links oder Pings für Teilzeitarbeit, eine von vielen herausragenden Verbesserungen des Lebens.

Natürlich verbringst du einen Großteil deiner Zeit damit, Schatten in einem massiven Turm namens Tartarus zu bekämpfen, einem seltsamen Monument, das nur während der Dunklen Stunde auftaucht. Persona 3 ist ein berüchtigtes und repetitives Spiel, was die Gestaltung der Dungeons angeht, und Reload ist sich dieses Mankos sehr wohl bewusst. Das Kampfsystem ist tadellos und stellt mit Abstand die wichtigste Neuerung von Reload dar.

Am beeindruckendsten ist jedoch, wie ähnlich die Grundlagen des Spiels all die Jahre später sind. Du steuerst immer noch ein Quartett von High-School-Schülern, die knallharte Persona beschwören können, von denen jeder mit elementaren Stärken und Schwächen ausgestattet ist, die eine wesentliche Rolle bei dem Stein-Papier-Scheren-Tempo der einzelnen Kämpfe spielen. Das wird nach einer Weile zur Routine, obwohl eine neue Mechanik namens „Theurgy“ ein willkommenes Gefühl von Spektakel hinzufügt.

Nach dem Auffüllen einer Anzeige durch das Erfüllen bestimmter Parameter, wie dem Austeilen kritischer Angriffe und dem Heilen von Verbündeten, können Charaktere verheerende Aktionen oder Heilzauber durchführen, die den Kampf zu ihren Gunsten verändern, wenn sie richtig eingesetzt werden.

Jeder Angriff ist prächtig animiert und dem jeweiligen Charakter persönlich angepasst. Mitsuru Kirijo gleitet auf einer Eisfläche über das Schlachtfeld, bevor sie ihren Gegner in Bänder schneidet und sich schließlich auf einen gefrorenen Thron erhebt, um ihre Feinde von oben zu verspotten. Yukari hingegen verschießt einen Schwall von Pfeilen, bevor sie in die Luft springt und einen einzelnen Energiestrahl auf ihre Gegner abfeuert. Dir stehen mehrere Spezialmanöver zur Verfügung, mit denen du neue Angebote im Velvet Room freischalten und ausrüsten kannst, während du Persona fusionierst oder Elizabeth zu Dates in der menschlichen Welt ausführst.

Leider ist Tartarus selbst sowohl in seiner visuellen Gestaltung als auch in seinem Layout immer noch sehr repetitiv. Es wurde mit dem Zusatz von zerstörbaren Teilen der Umgebung aufgepeppt, die neben einer größeren Anzahl von Schatztruhen und herausfordernden Gegnern Beute bieten, aber du betrittst immer noch eine Etage, suchst einen Ausgang und schleifst weiter, bis du einen Teleporter erreichst.

Es ist erstaunlich zu sehen, wie sich während der Erkundung konsistentere Charaktergespräche entwickeln und wie Fuuka neue Stärkungszauber verleiht, die es dir ermöglichen, Feinden auszuweichen, aber plötzlich einen Kampf zu verlieren oder mehrere Stockwerke von vorne zu erklimmen, macht keinen Spaß, sondern ist frustrierend. Das Spiel ist dieses Mal auch etwas einfacher, da der Schwierigkeitsgrad „Schwer“ im Vergleich zum PS2-Original der Einstellung „Normal“ entspricht. Es ist aber immer noch sehr anspruchsvoll, also keine Sorge.

Reload erfindet das Rad von Persona 3 nicht neu, sondern verbessert seinen Motor, bevor es wieder auf die Straße gebracht wird. Die Erfahrung, die ich als Teenager gemacht habe, ist relativ intakt, bis hin zum Setting 2009 und dem zeitgemäßen Ansatz des Highschool-Lebens. Es strahlt nostalgische Behaglichkeit in seinem Ausdruck von Jugend und Selbstverbesserung aus, auch wenn die dunkleren Aspekte des visuellen Designs und der Charakterarbeit nicht immer mit dem exzessiven Stil der neueren Einträge der Serie harmonieren.

Atlus versucht, sein Gothic-Meisterwerk gehorsam an das anzupassen, was aus Persona geworden ist, auch wenn das bedeutet, dass es seine charakteristischen Züge hinter sich lässt. Für ein RPG, das sich einen Namen gemacht hat, indem es gegen alle Erwartungen rebelliert hat, ist es entmutigend zu sehen, wie Persona 3 Reload fröhlich die Linie zieht.

Abgesehen von der inkonsistenten Grafik und dem Fehlen einer weiblichen Protagonistin, die wir in Portable hatten, bleibt dies jedoch ein solides Mittel, um eines der besten RPGs der letzten zwei Jahrzehnte zu genießen. Der Schreibstil ist schärfer, die Kämpfe sind befriedigender und die Welt wird auf eine Art und Weise zum Leben erweckt, die vor einigen Generationen noch nicht möglich war. Reload mag zwar seine charakteristische raue Schärfe vermissen lassen, aber diejenigen, die es zum ersten Mal spielen, werden viel zu lieben wissen.

Persona 3 Reload

Getestet auf PlayStation 5

Profis

• Wunderschöne, aber gelegentlich seelenlose neue Präsentation
• Das Kampfsystem ist schneller und befriedigender als je zuvor
• Die Charaktere und die Welt gehören immer noch zu den besten des Genres

Nachteile

• Einige Umgebungen und Charaktere fühlen sich seltsam leblos an
• Der Tartarus-Grind ist immer noch lebendig und gut