Persona 3 Portable war der erste Schritt auf meiner Trans-Reise

Es macht Spaß, auf meine Kindheit zurückzublicken und zu erkennen, wie sehr ich eine offensichtliche Frucht war. Ich habe nie eine Gelegenheit ausgelassen, mich zu verkleiden und aufzutreten, habe mich zu bestimmten Hobbys und Freizeitbeschäftigungen hingezogen gefühlt und habe immer eine Maske aufgesetzt, wenn es darum ging, der zu sein, der ich wirklich sein wollte.

In der Umgebung, in der ich aufgewachsen bin, gab es kein Wort für „Transgender“, nur Schimpfwörter, die ich hier nicht erwähnen möchte, und Stereotypen, die unbewusst meinen Wunsch unterdrückten, so zu sein, wie ich wirklich war. Deshalb blicke ich Jahrzehnte später mit einem breiten Grinsen auf bestimmte Filme, Fernsehsendungen und Spiele zurück und ärgere mich gleichzeitig darüber, dass ich die Zeichen so lange nicht erkannt habe.

Ob es nun die eine Folge von Fairly Odd Parents war, in der Timmy Turner in ein Mädchen verwandelt wird, oder das Verstecken, um Wiederholungen von Mew Mew Power und Cardcaptor Sakura zu sehen, alle Anzeichen waren da, ich hatte nur nicht den Kontext oder das Verständnis, um sie zu dekonstruieren, bis ich an der Universität war und von anderen gleichgesinnten queeren Menschen umgeben war. Die größte Ehre, an die ich mich klammere, ist die Tatsache, dass ich damals als einziger schwuler Junge an meiner Schule geoutet wurde und mit der ganzen superlustigen Bushaltestellen-Homophobie zu kämpfen hatte, die mit einer solchen Identität einherging.

Während dieser Zeit stolperte ich über ein kleines Spiel namens Persona 3 Portable auf einer gebrauchten PS Vita, die ich mir nach mehreren Schichten beim örtlichen chinesischen Imbiss gesichert hatte. Es war die erste Konsole, die ich mit meinem eigenen, hart verdienten Geld gekauft hatte, und so waren alle Spiele, die ich dafür kaufte, von größerer Bedeutung. Zwei der ersten Spiele, die ich in die Hand nahm, waren Persona 4 Golden und Persona 3 Portable, nachdem ich schon unzählige gute Dinge über die Serie gehört hatte, nachdem ich mich in Digital Devil Saga und Shin Megami Tensei 3: Nocturne versucht hatte. Die PS2-Spiele gingen an mir vorbei, aber dieses Mal sollte es anders sein. Einen ganzen Sommer lang habe ich mich in diese beiden Spiele vertieft und Stunden meines Lebens verloren, als ich eigentlich auf Partys hätte sein sollen. Schon gut, mein Freund war auch ein großer Verlierer.

Persona 3 Portable führte eine Reihe neuer Features in den RPG-Klassiker ein, darunter eine spielbare weibliche Protagonistin mit neuen sozialen Verbindungen, einer neuen Benutzeroberfläche und neuen Erzählsträngen im Vergleich zu ihrem männlichen Gegenstück. Alles war rosa, und wenn du nicht wusstest, dass du in der Rolle eines Mädchens spielst, tat das Spiel alles in seiner Macht stehende, um dich daran zu erinnern. Rückblickend ist es ein frauenfeindliches Relikt aus der Vergangenheit, aber als verschlossener Teenager sprach es mich auf eklatante Weise an, was mein Eierhirn erst Jahre später begriff.

„Du kannst als Mädchen spielen?“ fragte ich mich beiläufig. „Das ist ziemlich cool, ich wette, ich würde mit längeren Haaren und so einer Schuluniform fantastisch aussehen, ich könnte es ja mal ausprobieren. Es ist doch nur ein Spiel, haha.“ Es war nur ein Spiel, sagte Jade vor all den Jahren zu sich selbst. Wie dumm von mir. Ein Jahrzehnt später verbringe ich meine Vormittage damit, Östradiol zu schlucken und über etwas Niedliches zu weinen, das ich auf TikTok gesehen habe – genau das, von dem ich als Teenager nicht wusste, dass es ihr fehlte. Persona 3 Portable war mein erster Blick auf das Leben, das ich jetzt lebe, das Leben, das ich als verschlossenes Schulkind verpasst habe, das nicht einmal wusste, was es bedeutet, trans zu sein, geschweige denn, dass ich beschließen könnte, ein Mädchen zu sein und mit dieser Idee in die Berge zu rennen.

Das Faszinierendste an Persona 3 Portable war die schonungslose Art und Weise, in der es das Leben eines Mädchens im Teenageralter im Japan der 00er Jahre darstellte. Plötzlich werden Sie von einer Reihe von männlichen Charakteren anders behandelt, während Frauen wie Yukari, Fuuka und Mitsuru Sie als eine Art Mitstreiterin behandeln und verstehen, wie jede von Ihnen mit der gesellschaftlichen Misogynie umgehen muss, die sich nicht ändern wird, egal wie sehr Sie sich bemühen. In der heutigen Zeit fühlt sich das ziemlich veraltet und oberflächlich an, aber damals habe ich es unbewusst als eine Teenager-Erfahrung angesehen, die ich nie hatte, indem ich ferne Träume in eine fiktive Landschaft verpflanzte, damit ich eine vergessene Kindheit betrauern konnte, die nie existierte.

Als Mädchen durch die Korridore einer fiktiven Highschool zu gehen und mit solch banaler Normalität behandelt zu werden, flößte mir ein Gefühl der Melancholie ein, das sich auch Jahre später nicht geändert hat, als ich das Spiel kurz vor dem Reload noch einmal durchspielte, das leider weder die Änderungen aus FES noch die weibliche Protagonistin einfließen lässt. Aber ich wollte immer noch in diesen authentischen Charakter schlüpfen, mit all seinen veralteten Vorurteilen, weil ich mich dadurch lebendig fühlte und das Gefühl hatte, plötzlich ein Leben zu leben, das, egal was ich in der Realität tun würde, niemals eintreten würde. Es war zu gleichen Teilen Trauer und Freude, als es in meinem Kopf einen Funken entzündete, der bald zu einer Offenbarung erblühen würde.

Wenn ich an all die Spiele zurückdenke, die ich vorher und nachher gespielt habe, habe ich mich immer aus denselben Gründen für einen weiblichen Charakter entschieden. Um für einen kurzen Moment in ihre Schuhe zu schlüpfen, egal wie bodenständig oder fantastisch die Welt ist, damit ich mich für ein paar Stunden wie die Person fühlen kann, die ich sein möchte.

Persona 3 Portable schafft es auf großartige Weise, diese weibliche Erfahrung im Alltäglichen zu verankern. Ja, du kletterst vielleicht auf den Tartarus und bezwingst Dämonen während jeder dunklen Stunde, aber tagsüber besuchst du den Unterricht, lernst für Prüfungen, hängst mit Freunden ab, gehst Teilzeitjobs nach und versuchst im Grunde, ein so normaler Teenager wie möglich zu sein. Diese vorhersehbare Routine hatte eine seltsame Magie, in die ich mich für Dutzende von Stunden einlebte, während ich eine Identität, die ich mir so sehr wünschte, auf ein launisches RPG projizierte, in dem es darum geht, sich in den Kopf zu schießen, um riesige Monster zu besiegen.

Es geht auch darum, ausgegrenzt zu sein und nicht dazuzugehören, sich als Mitglied einer jüngeren Generation, die von den Älteren zurückgelassen wurde, gegen die Missstände in der Gesellschaft zu wehren. Persona ist schon so lange von einem queeren Subtext durchdrungen, dass es perfekt ist, dass ich einen wertvollen Teil von mir selbst im Körper einer weiblichen Protagonistin entdecke, zu der die Serie noch nicht zurückgekehrt ist. Sobald sie das tut, werde ich zu einer stärkeren, selbstbewussteren Person heranwachsen, die bereit ist, sie umso mehr zu schätzen.