Naoki Yoshida hat recht, ‚JRPG‘ ist diskriminierend

Wenn man Leute nach ihrem Lieblingsvideospielgenre fragt, würden viele von ihnen „JRPGs“ antworten. Ich weiß das, weil ich das bei gamebizz.de gemacht habe und genau diese Antwort bekommen habe. Der Produzent von Final Fantasy 16, Naoki Yoshida (liebevoll Yoshi-P genannt), hat den Begriff jedoch kürzlich als „diskriminierend“ bezeichnet und zugegeben, dass er und seine Entwickler-Kollegen den Begriff nicht mögen. Da viele das Genre als ihr Lieblingsgenre betrachten und den Begriff mit Liebe verwenden, waren einige von ihnen davon überrascht. Wenn man sich jedoch die Vergangenheit des Begriffs ansieht, ist es schwer, Yoshidas Standpunkt nicht zu verstehen.

Unter JRPGs und RPGs verstehen die meisten Menschen unterschiedliche (wenn auch ähnliche) Dinge. Oberflächlich betrachtet ist ein RPG ein Rollenspiel, und ein JRPG ist ein japanisches Rollenspiel. Es fühlt sich seltsam an, diese Unterscheidung zu treffen, und daher rührt auch das Gefühl der Diskriminierung – warum werden nur die japanischen Spiele abgeschöpft? Es scheint zu implizieren, dass sie minderwertig sind, sie sind keine echten Rollenspiele, sie sind japanische Rollenspiele.

Eine Zeit lang haben das auch viele so gesehen. Einige Rollenspielfans mieden JRPGs ganz und gar, und obwohl sie typische Merkmale des Genres als Gründe anführten (übermäßig lange Spielzeit, melodramatische Geschichte und Charaktere, zusätzliches Grinding, Anime-Tropen, langsame und komplexe Kämpfe.), trafen diese Merkmale nicht auf jedes Spiel aus Japan zu. Es gibt eine Debatte darüber, ob Pokemon ein JRPG ist – es ist ein RPG, das in Japan entwickelt wurde, aber fast keine der klassischen Konventionen erfüllt.

Wie du über die Einstufung von Pokemon denkst, so denkst du auch über JRPGs im Allgemeinen. Handelt es sich dabei nur um RPGs, die in Japan entwickelt wurden (in diesem Fall wäre die Unterscheidung gar nicht nötig), oder handelt es sich um ein spezielles Subgenre von RPGs, das sich auf einen Spielstil und nicht auf seine geografische Herkunft bezieht?

Wir sollten auch CRPGs oder „Computer-Rollenspiele“ in Betracht ziehen. Sowohl RPGs als auch JRPGs können auf dem Computer gespielt werden, aber unter CRPG verstehen wir vor allem klassische, altmodische RPGs wie Dungeons & Dragons und nicht das actiongeladene Konzept, das wir mit Final Fantasy oder The Witcher verbinden. Wir wissen, dass dies eine bestimmte Sache bedeutet, die tiefer liegt als die Sprache, und sollte das nicht auch bei JRPGs der Fall sein?

Die Screenshots stammen aus einer speziell für die Medien angefertigten Version von Final Fantasy 16, und der Inhalt kann von der endgültigen Version abweichen.

JRPGs sind nicht mehr nur auf Japan beschränkt. China und Korea erleben beide einen Durchbruch im Spielebereich, und viele ihrer Spiele folgen den Konventionen von JRPGs und werden daher als solche bezeichnet. Genshin Impact ist vielleicht das bekannteste Beispiel. Natürlich könnte dies als weitere Diskriminierung aufgefasst werden – die Vorstellung, dass alle Asiaten gleich sind. Aber es gibt auch Spiele aus dem Westen, die auf die Beschreibung eines JRPGs passen: Indivisible, Child of Light, Dust: An Elysian Tale, Omori, Costume Quest, und natürlich Undertale. Wenn wir diese Spiele aufgrund ihrer Sensibilität als JRPGs betrachten, dann haben wir den diskriminierenden Begriff JRPG hinter uns gelassen. Wenn wir uns dagegen sträuben, weil es keine Spiele aus Asien sind, gibt es vielleicht noch einiges zu tun.

Die Frage, die Yoshida gestellt wurde, lautete, ob er der Meinung ist, dass sich JRPGs in der gleichen Weise entwickelt haben wie RPGs in letzter Zeit. Es ist eine Frage, die die beiden als zwei sehr unterschiedliche Dinge darstellt, vielleicht sogar als Konkurrenten. Es ist eine faszinierende Frage – es gibt eine Tendenz in der Fangemeinde, Personen des öffentlichen Lebens für unantastbar zu halten und Journalisten für alle Fragen, die sie verärgern oder sogar über PR-Floskeln hinausgehen, zu verurteilen, aber ich denke, das ist eine großartige Frage. Sie hat uns zu einer aufschlussreichen Antwort geführt, aber mit der Last, die sie mit sich bringt, kann ich verstehen, dass Yoshida sie auch als belastet empfindet.

Meiner Meinung nach lautet die Antwort „ja“. JRPGs haben sich in den letzten Jahren erheblich weiterentwickelt, sie haben ein besseres Tempo und geerdete Charaktere eingeführt, sie haben einen Aufschwung erlebt, zuerst auf Indie-Ebene und jetzt auf breiter Ebene, und einige große Titel erleben eine Renaissance. Aber ich kann verstehen, dass man auf die Idee kommt: „Unsere Videospiele sind besser geworden, eure auch?“, wenn man bedenkt, dass Yoshida lange genug dabei war, um zu sehen, wie JRPGs zugunsten westlicher RPGs an den Rand gedrängt wurden. Es gibt zwar den Begriff WRPG, aber niemand benutzt ihn, was darauf hindeutet, dass westliche Spiele der Standard sind, was wiederum die diskriminierenden Ursprünge von JRPG unterstreicht.

Wir werden den Begriff nicht abschaffen. Ich plädiere nicht einmal dafür, dass wir das tun, ganz besonders nicht. Er ist zu sehr in der Spielkultur verwurzelt, und dies war eine kleine Beschwerde, die mitten in einem geschäftigen Presse-Junket vorgebracht wurde. Yoshida widmet sein Leben nicht der Ausrottung des Wortes, und trotz seiner Geschichte denke ich, dass es heutzutage mit Liebe und Bewunderung verwendet wird. Aber es ist wichtig, sich seiner Geschichte bewusst zu sein, besonders in einem Medium, das so sehr darauf bedacht ist, seine Geschichte auszulöschen, indem es die Kunst hinter sich lässt, sie ständig durch HD-Reskins ersetzt und unaufhörlich nach vorne drängt. Wir verwenden ‚JRPG‘ mit Liebe. Das war nicht immer so.