Matt Braly Interview – Ein tiefer Einblick in das Finale von Amphibia

„Ich fühle gerade alle möglichen Emotionen auf einmal“, erzählt mir Amphibia-Schöpfer Matt Braly vor dem bevorstehenden Finale der Serie. „Ich bin gerade dabei, den letzten Schliff an der schwierigsten Sache zu machen, die sozusagen unsere letzte, letzte Episode ist, und es ist so emotional für mich, an dieser Sache zu arbeiten, weil es so ein langer Weg gewesen ist.“

Braly strahlt und ist voller Enthusiasmus, als wir uns auf Zoom treffen, um über die Serie zu sprechen, aber nicht bevor wir unsere Katzen vor der Kamera teilen und über die fantastische Lächerlichkeit von Elden Ring und die Brillanz, sich in fiktiven Welten zu verlieren, scherzen. Aber genug von Videospielen, wir sind hier, um über etwas sehr Ernstes zu sprechen – Zeichentrickfilme. Da das große Finale von Amphibia nur noch wenige Tage entfernt ist, ist die Stimmung im Moment von bittersüßer Nostalgie geprägt, während Braly auf alles zurückblickt, was nötig war, um nach so vielen Jahren an diesen Punkt zu gelangen.

„Unsere Produktion begann 2016-17, aber mein erstes Pitch-Dokument für diese Show war von 2015. Es ist so lange her, und ich kann es gar nicht richtig glauben, und ich bin so erleichtert und dankbar, denn das ist ein harter Job, der einem so viel abverlangt, weil man so viel von sich selbst hineinsteckt. Ich bin so stolz auf das Team und das, was wir erreicht haben. Es werden auch viele Sachen aus der ersten Staffel wieder aufgenommen, was mich sehr glücklich macht, weil ich die erste Staffel liebe. Die erste Staffel gehört zu meinen schönsten Erinnerungen an die Arbeit mit diesem Team, weil sie einfach Spaß gemacht hat, und zu sehen, wie diese Charaktere zurückkommen und wieder Teil der Geschichte werden, ist für mich sehr erfreulich.“

Die Verbindung der disparaten Vergangenheit mit der kohärenten Gegenwart ist ein natürlicher Teil des Endes einer jeden Serie, aber bei Amphibia fühlt es sich besonders poetisch an. Die zufällige Reise von Anne Boonchuy, Sasha Waybright und Marcy Wu in diese magische Welt ist eine, die mit komödiantischen Späßen und Spaß ohne Konsequenzen beginnt, aber neben all der Unbeschwertheit eine Geschichte hervorgebracht hat, die sich nicht scheut, ein wenig tiefer zu gehen.

„Man kommt in einer Geschichte an einen Punkt, an dem es kein Zurück mehr gibt“, sagt Braly. Es gibt eine Stelle in der Serie, an der sie enden und sich auflösen will. In Gravity Falls zum Beispiel, als Stans Bruder aus dem Portal kommt – übrigens ein Spoiler – dachte ich: ‚Jetzt wird’s ernst! Es geht abwärts!‘ und es hat wirklich Spaß gemacht, das für Amphibia zu tun. Ich habe viele Vergleiche zwischen der ersten und der dritten Staffel gesehen, speziell 3A, aber da ist ein Terminator-Roboter hinter ihnen her und versucht, Anne zu töten. Es gibt Punkte, an denen wir diese dringenden Elemente und diese antagonistischen Kräfte einführen müssen, sonst würde es sich einfach nicht richtig anfühlen. Für uns war das der Cloak Bot, Mr. X, und diese Dringlichkeit, Anne zu finden. [The Planters] nach Hause zu kommen. Wir haben sogar eine ganze Episode, die Annes Burnout gewidmet ist, in der sie zu hart arbeitet und kocht, um sie nach Hause zu bringen, und das ist etwas, was wir in der ersten Staffel nie hätten tun können. Auch in der zweiten Staffel gab es nicht dasselbe Gefühl der Dringlichkeit. True Colors hat die Geschichte wirklich verändert, für mich zum Besseren, denn jetzt können wir auf den wirklichen Höhepunkt der Serie hinarbeiten, auf den wir gleich kommen werden.“

True Colors war eine Episode, die für Amphibia alles veränderte. Das Finale der zweiten Staffel, das bereits vor der ursprünglichen Veröffentlichung geleakt wurde, folgt Anne, Sasha und Marcy, als sie sich mit König Andreas treffen, um nach Hause zurückzukehren, wo sie endlich seine wahren Absichten erfahren. Die Show wird düster: Marcy wird scheinbar ermordet, Sasha verrät ihre Freunde und Anne kehrt schließlich unter unvorstellbaren Kosten in die menschliche Welt zurück. Es gibt sogar eine Warnung, wenn man sie auf Disney+ anschaut – eine lustige und völlig einzigartige Sache für eine Kinderserie. Bevor wir uns dem Finale widmen und der Frage nachgehen, wohin unsere Hauptfiguren in dieser Woche gehen werden, musste ich Braly befragen, wie dieser Moment aufgenommen wurde und wie er die Dinge für immer verändert.

True Colors war unser „Das Imperium schlägt zurück“-Moment“, sagt Braly und lacht. „Die Guten verlieren, und wir als Zuschauer lieben so etwas“. Ich vergleiche die Situation mit Final Fantasy 6 und unsere gemeinsame Liebe zu JRPGs erwacht sofort zum Leben. „Ja! Marcys berüchtigte Szene ist zu 100 Prozent von Aerith aus Final Fantasy 7 inspiriert. Zu 100 Prozent! Als Kind, das in den 1990er Jahren aufgewachsen ist, kann es nicht sein, dass sich dieses Bild nicht in dein Gehirn eingebrannt hat. Aber das sind die Momente, auf die wir alle als Autoren heute abzielen. Diese großartigen, romantischen, ausladenden Gesten von epischer Schwere. Ich erinnere mich daran, dass ich das gesehen habe, und im Nachhinein betrachtet waren es irgendwie alberne und unscheinbare CG-Figuren, aber es hat einfach eingeschlagen und war so kühn, und ich habe es geliebt. Ich war schon immer auf der Suche nach dieser Art von Gefühl, einer echten Geschichte mit echtem Einsatz. Auch wenn es eine Kinderserie ist, habe ich Final Fantasy immer geliebt, und dieser Moment ist so inspirierend.“

Die Umstände, die hinter dem Disclaimer stehen, sind auch ziemlich komisch: „Alle fragen ständig: ‚Wann gibt es wieder einen Amphibia?‘ oder ‚Wann bekommt das Eulenhaus einen Disclaimer?‘ und Leute, der Disclaimer ist für den Fall, dass der Prozess scheitert. Wenn man alles Gute annimmt, wird man nie wieder einen Disclaimer sehen. Die [True Colors] Haftungsausschluss war ein Pflaster auf eine Situation, und es ist wirklich wichtig, dass alle bei der Erstellung dieser Inhalte an einem Strang ziehen.“

Ich werde hier keine Einzelheiten über das Finale verraten, aber Braly verspricht mir, dass es die einzelnen Handlungsstränge des Calamity-Trios zusammenführt, ihre Beziehungen festigt und einen Weg in die Zukunft weist. „Du kannst dich auf sehr, sehr hohe Einsätze und hochoktanige Action gefasst machen, die die Charakterbögen aller drei Mädchen zu einer Art Höhepunkt bringt“, sagt er. „All In‘ teilt diese Charaktergeschichten auf, und am Ende werden alle drei Mädchen ihr Ziel erreicht haben. Das ist mein grober Ansatz für [the episode] mit all der bombastischen Action, den riesigen Anime-Robotern und dem Itano-Zirkus, aber ich denke, es ist wirklich wichtig, die Geschichte der Charaktere dabei nicht aus den Augen zu verlieren.

„Es gibt eine sehr starke, intime Geschichte, vor allem über Anne und Selbstachtung, Selbstwertgefühl und Selbstliebe, die auf einen Höhepunkt zusteuert. Was aus meiner Sicht hervorzuheben ist, ist, dass Anne in Amphibia zwei Charakterbögen hat, und das ist etwas, das über die gesamten drei Staffeln hinweg verfolgt wird. Sie hat einen offensichtlichen Charakterbogen, den oberflächlichen, in dem ein freches, unverantwortliches Mädchen irgendwie verantwortungsbewusst wird. Sie lernt, eine verantwortungsvollere, erwachsenere Person zu sein, die sich gegen andere durchsetzt. Aber es gibt noch einen anderen, nuancierteren Charakterbogen über Selbstliebe, der sich durch diese Geschichte zieht. Zu Beginn der ersten Staffel schaut man sich Anne an und denkt: „Warum lässt sich diese Person von anderen Leuten über den Tisch ziehen? Wie kommt es, dass sie sich nicht durchsetzt und das Richtige tut? Erst in „Reunion“ wird einem klar, dass es daran liegt, dass Anne nicht genug Selbstwertgefühl hat, um das zu tun. Erst durch die Interaktion mit [The Planters] merkt sie, dass es Menschen gibt, die sie lieben und ihr zeigen, dass sie es wert ist und Selbstliebe verdient, und so kann sie endlich ein Machtwort sprechen.“

Die Dynamik zwischen Anne, Sasha und Marcy hat sich über die gesamte Laufzeit der Serie gehalten, und die Fans haben sie als wertvolle Heldinnen mit ihren eigenen Fehlern, Macken und Beweggründen schätzen gelernt. Ihre individuellen Reisen in Amphibia haben sie für immer verändert, und da das Trio in den letzten Wochen wieder zusammenkommen wird, ist es faszinierend zu erfahren, wie sich ihre Freundschaft mit Braly entwickelt hat und ob die Trümmer noch zu retten sind. Fangen wir mit Sasha Waybright an, einem fiesen Mädchen mit einem Problem mit der Einstellung. Verstanden, Königin.

Ich weiß nicht, warum ich das immer mit Sasha mache, aber ich liebe es, ihr etwas vorzumachen und zu sagen: ‚Nun, wir werden dich für mehr als 10 Episoden nicht sehen'“, erklärt Braly. „Aber was mir an ‚Commander Anne‘ so gut gefallen hat, ist, dass man als Zuschauer diese große Veränderung aus Annes Sicht sehen kann, wenn sie und Sasha zum ersten Mal wieder zusammenkommen. Ihr Outfit ist anders, ihre Rolle ist anders, sie führt den Widerstand für das Gute, für die Gerechtigkeit an. Sasha hat man so noch nie gesehen, und ich glaube, man braucht etwas Abstand, um diese Momente zu erleben. Wir müssen sie nicht gesehen haben, damit wir aus Annes Sicht sehen können, dass es wirklich eine große Veränderung ist, aber ist sie immer noch dieselbe?“

Ein gemeinsamer Moment zwischen Anne und Sasha vor dem Finale ist fast tragisch. Marcy ist dafür verantwortlich, dass sie alle drei in Amphibien gefangen sind und ihr Leben zugunsten eines permanenten Abenteuers weggeworfen haben, um der Verantwortung zu entgehen. Nun steht das Calamity-Trio vor einer schwierigen Frage: Ist diese Freundschaft überhaupt noch zu retten?

„Dieses Gespräch war so schwierig, weil viele Leute darauf gewartet haben, und ich denke, sie werden feststellen, dass das Gespräch schwieriger und nuancierter ist, als sie einfach nur retten zu müssen, weil [Marcy] unser Freund ist“, sagt Braly. „Die Umstände am Ende von True Colors sind sehr kompliziert. Marcy hat sie in der Tat absichtlich in Amphibien feststecken lassen. Sie wusste nicht, dass es funktionieren würde, also kann man es glaubhaft abstreiten, aber sie hat es gehofft. Ich glaube wirklich, dass es in „Der Anfang vom Ende“ um Vergebung geht und darum, was es braucht, um zu vergeben, und wie es dazu kommt. Was mir daran so gut gefällt, ist, dass Anne, das Herz des Calamity-Trios, großzügig mit ihrer Liebe und Vergebung ist. Das ist nur möglich wegen der Schwierigkeiten, die sie mit Hop Pop im ersten Tempel hat. In dieser Folge, wenn du dich erinnerst, als Sasha eine letzte Ansprache hält: „Okay, Anne, ich werde dir sagen, warum das so schwierig für mich ist“, weil sie ihr einfach verzeihen soll und es so einfach ist? Dann wirft Anne Hopfen-Papa einen Blick zu, denn sie weiß: Ja, Vergebung ist schwierig, aber meine Güte, das ist es wert. Ich habe diese Beziehung, die ich wieder aufgebaut habe, und jetzt ist sie stärker, und natürlich dreht sie es zu Sasha um und sagt, schau, was wir haben. In dieser Folge geht es wirklich darum, was die Mädchen für Marcy empfinden, wenn sie auf diesen Höhepunkt zusteuert, von dem sie nicht mehr wegzudenken ist.“

Anne, Sasha und Marcy kommen alle aus sehr unterschiedlichen Verhältnissen, sind aber trotzdem enge Freundinnen. Ihre individuellen Lebensumstände sind zu einem großen Faktor in der sich entfaltenden Geschichte der Serie geworden, auch wenn kleinere Details immer nur angedeutet wurden. Braly ist immer wieder beeindruckt von der Hingabe, mit der die Fangemeinde herausfindet, wie die einzelnen Charaktere ticken – umso mehr, als spezifische Erklärungen nur selten zur Sprache kommen.

„Wir haben schon sehr früh über ihre Familien und Hintergrundgeschichten gesprochen und darüber, was sie wirklich ausmacht“, sagt er. Ich glaube, es gibt ein Zitat von Hayao Miyazaki, der die Figuren als Eisberge beschreibt, von denen man immer nur die Spitze sieht. Ich denke, mit den [Calamity Trio] ist es wichtig, sie auf diese Weise kennenzulernen, bevor man ihr Abenteuer beginnt. Wir haben viel über ihre Familien gesprochen und darüber, dass Marcys Vater sehr karriereorientiert ist und dass er, wenn sich eine große Chance bietet, diese auf jeden Fall ergreifen wird. Wir haben viel über Sashas Eltern gesprochen und darüber, wie es zur Trennung kam und dass es jetzt zwei Familien gibt, und dass sie das Gefühl hatte, die Kontrolle zu verlieren, und dass es ihr deshalb nur um Kontrolle geht. Wir haben darauf geachtet, all diese Dinge in ihre Geschichten und Charaktere einfließen zu lassen, aber wir wollten auch einige Dinge der Interpretation und Fantasie überlassen.

„Ich will ehrlich sein, ich habe wirklich versucht, eine Szene zu schreiben, in der Sasha zu Anne sagt: ‚Vielleicht habe ich dich deshalb herumgeschubst, und ich glaube, es war dies und ich glaube, es war das‘, aber es fühlte sich immer so an, als würde sie sich entschuldigen, und dieser Look gefiel mir nicht. Sasha übernimmt hier die Verantwortung für ihre Handlungen in der Gegenwart, und es gab etwas in dieser Szene, das ich zu schreiben versuchte, wo es sich seltsam anfühlte, und es ist wahr, denn wir sollten einfach ihre Handlungen sprechen lassen. Sie versucht zu zeigen, dass sie verantwortlich ist, und sie nimmt es auf sich, und ich denke, das ist es, was so schön an Sasha ist und warum sie eine meiner Lieblingsfiguren ist. Es ist ein Klischee, dass sie ein böses Mädchen ist, sie ist blond – das ist eine ganze Sache – aber ich denke, dass Sasha ein tiefes Reservoir eines Charakters ist und ihre Entwicklung war eine meiner Lieblingsaufgaben in der Serie.“

Ich habe das kurz in einem Artikel über Annes Eltern angesprochen, aber eine Sache, die ich an Amphibia und seinen drei Heldinnen bewundere, ist, wie jede von ihnen sich schließlich der Verletzlichkeit öffnet und sich selbst als Teil einer gefundenen Familie in Abwesenheit ihrer eigenen findet.

„Es geht um fehlende Teile“, bemerkt Braly. „Jeder hat fehlende Teile und kann Wege finden, sich mit diesen gefundenen Familien und Verbindungen zu vervollständigen, egal ob es sich dabei um Freunde, Leute, die man im Internet oder in der Schule kennengelernt hat, ich habe das Gefühl, dass wir alle auf der Suche nach diesen fehlenden Teilen sind, und das ist etwas, das Amphibia schon immer als vorrangig angesehen hat. In ‚All In‘ gibt es einen Moment, der mich zu Tränen rührt, weil er ein Höhepunkt dessen ist, wovon du gesprochen hast, die Szene in ‚Hopping Mall‘, in der Spring Anne dieses sehr intime und verletzliche Detail offenbart, das meiner Meinung nach in einer ganz bestimmten Szene zum Höhepunkt kommt, und du wirst es wissen, wenn du es siehst, und es wird einen Sinn ergeben, warum und welche Teile Sprig und Polly zu fehlen schienen.“

Anne, Sasha und Marcy waren auch Gegenstand zahlreicher Verschiffungen, wobei die Fans sie in romantische Paare steckten, in der Hoffnung, dass vielleicht eines von ihnen im kommenden Finale in den Kanon aufgenommen werden würde. Es ist ein sensibles Thema, aber eines, das mit so viel Leidenschaft gefüllt ist, dass Braly gerne darauf eingeht, dass es fast eine Ehre ist, diese Gefühle auf seine Figuren zu projizieren, und dass es zeigt, wie viel das Universum von Amphibia für so viele Menschen bedeutet.

„Ich liebe die Verschiffung, sie ist für mich der größte Ausdruck der Liebe zu den Figuren“, gesteht Braly. „Man denkt wirklich über ihre romantischen Gefühle nach und darüber, was das Beste für sie ist. Wir haben Kanon-Paare, die in der Serie zusammenkommen, aber speziell bei unseren drei Hauptdarstellern haben wir sehr hart daran gearbeitet, die Dinge sehr offen zu halten und uns nie festzulegen, denn das Letzte, was ich jemals tun möchte, ist, den Headcanon oder die Beziehung von jemand anderem ohne Grund zu ruinieren. Das ist destruktiv für mich, denn oh mein Gott, all die Streitereien und Argumente. Deshalb möchte ich, vor allem in dieser Geschichte, in der es letztlich um Freundschaft und die Dynamik ihrer Freundschaft geht, die Serie auf eine konstruktive und offene Weise beenden. Im Grunde genommen würde ich sagen, dass wir sehr hart daran gearbeitet haben, Empathie für die Leute aufzubringen, die diese Figuren lieben, und gleichzeitig der Serie und ihren Themen gerecht zu werden. Also, klopf auf Holz!“

Braly führt weiter aus, dass man als Showrunner oft Worte in den Vordergrund drängen oder auf eine bestimmte Weise auffassen kann, die nie beabsichtigt waren, was eine Menge Druck mit sich bringt. „Ich habe vor ein paar Jahren einmal ein Interview gegeben, in dem ich etwas gesagt habe, das einen Einblick in Marcys Charakter, Sashas Charakter, Annes Charakter und ihre Dynamik beinhaltete, und ich war mir nicht bewusst, wie es interpretiert werden könnte. Seitdem bin ich sehr nervös, wenn es darum geht, was ich als Kanon aufschreibe oder was ich bestätige oder nicht bestätige.“

Während einige Fans über das Fehlen einer kanonischen Romanze inmitten des Calamity-Trios enttäuscht sein könnten, versicherte mir Braly, dass es im kommenden Finale einige lohnenswerte Intimitäten zwischen den Hauptdarstellern geben wird. Halten Sie also die Augen offen, wenn Sie wie ich ein hoffnungsloser Romantiker sind. Für den Moment bin ich zur Verschwiegenheit verpflichtet. Nachdem ich Braly zum Thema Verschiffung befragt hatte, stellte ich ihm eine noch schwierigere Frage: Er sollte ein Spiel und einen Anime auswählen, die jede seiner Hauptfiguren beschreiben.

„Oh mein Gott, das ist eine schwierige Frage! Oh Mann. Marcy ist Wind Waker für den GameCube, das ist sie absolut. Anime ist Inuyasha. Sie liebt ein bisschen Inuyasha. Annes Lieblingsanime ist Nichijou, eine witzige Slice-of-Life-Serie, die so abgedreht und abgedreht ist. Annes Spiel ist definitiv Die Sims, weil sie es liebt, sich wie ein Gott zu fühlen und zu wissen, wie viel sie herumspielen kann. Sashas Lieblingsspiel ist Doom (2016), wo sie auf Köpfe eintritt und zusieht, wie überall Blut fließt. Sie liebt Hardcore-Anime, so etwas wie Berserk würde ihr sehr gefallen.“

Amphibia ist in vielerlei Hinsicht ein Produkt der Pandemie, da ein Großteil der Serie in einer globalen Situation entwickelt wurde, in der sich die Produktionscrew und die Schauspieler nicht sehen konnten. Dies wurde bei einem Panel im April beendet, bei dem viele Macher und Fans zusammenkamen und Amphibia feierten, bevor es zu Ende geht. Bitte schickt mir ein Poster.

„Es war wunderbar, weil alle unsere Veranstaltungen abgesagt wurden. Ob es nun die Comic Con war oder wir nach Annecy in Frankreich fahren wollten, was sehr schön gewesen wäre“, sagt Braly. „Eine weitere großartige Zusammenkunft dieser wunderbaren Fans zu haben, um über die Serie zu diskutieren, und die Schauspieler, die ich seit einem Jahr nicht mehr gesehen habe, alle an einem Ort zu haben und sich daran zu erinnern, was für eine großartige Zeit wir bei der Produktion dieser Serie hatten, war wirklich bedeutsam für mich. Auch die Fans sind unglaublich. Die Fans von Amphibia und The Owl House sind alle so unglaublich klug. Sie sind alle Autoren, Künstler und einfach unglaublich. So viel Talent und Enthusiasmus an einem Ort zu haben, ist immer großartig, weil es einem so viel Energie gibt.“

Den Beginn des Finales von Amphibia könnt ihr diesen Samstag auf dem Disney Channel sehen.

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