Kein Videospiel ist erschreckender als der Zustand der Spieleindustrie

Happy Halloween! Es ist Zeit, sich zu gruseln, denn die Kürbissaison erreicht endlich ihren Höhepunkt. Ich könnte mir vorstellen, dass die meisten Websites gerade eine ganze Reihe von Horrorspielen empfehlen, um dich in die richtige Stimmung zu versetzen, aber Alan Wake 2 ist gerade erst erschienen und ich habe sowieso schon jedem, den ich kenne, empfohlen, Haunting Ground und Silent Hill 2 zu spielen. Also lasst uns stattdessen über etwas sprechen, das wirklich erschreckend ist: die moderne Videospielindustrie.

2023 wird häufig als eines der besten Jahre in der Geschichte des Mediums gepriesen, und wenn man sich die schiere Anzahl hervorragender Spiele ansieht, die in den letzten 10 Monaten auf den Markt gekommen sind, kann man sich dieser Feststellung leicht anschließen. The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, Baldur’s Gate 3, Resident Evil 4, Super Mario Wonder, Hi-Fi Rush und Armored Core 6 sind nur einige der Knaller, die dieses Jahr erschienen sind, und ich könnte einen ganzen Artikel damit verbringen, sie alle zu loben. Wir werden auf das Jahr 2023 als einen Zeitraum zurückblicken, in dem es in einer Reihe von Genres neue Innovationen gab, die das Medium in einer Weise vorantrieben, die wir heute noch nicht einmal quantifizieren können.

Aber es war auch ein Jahr der Studioschließungen, der Massenentlassungen und der ständigen Erinnerung daran, dass alle Unternehmen, die in dieser jungen Branche das Sagen haben, bereit sind, diejenigen zu bestrafen, die ihre Erfolge ermöglichen, um dumme Fehler zu vertuschen. Selbst ein einziger Misserfolg kann dazu führen, dass Studios, die seit Jahrzehnten bestehen, ohne Vorwarnung geschlossen werden, ohne Chance auf Wiedergutmachung oder die Möglichkeit, neue Ideen zu entwickeln, um sie wieder ins Rampenlicht zu rücken. Volition wurde nicht nur geschlossen, weil das Reboot von Saints Row ein Fehlschlag war, sondern es war einfach entbehrlich, als ein Geschäft, von dem die Muttergesellschaft Embracer Group abhing, scheiterte und Milliarden zurückerstattet werden mussten, die die Führungskräfte sicher nicht ausspucken würden. Jetzt haben wir alle das Nachsehen.

Derselbe Konzern, der bereit ist, Jahrzehnte der Geschichte über Bord zu werfen, um seine eigene Haut zu retten, besitzt zufällig auch ikonische Titel wie Tomb Raider, Deus Ex, Borderlands, Legacy of Kain und viele mehr. Wenn kein Studio mit diesen Namen betraut wird, wer kann dann sagen, dass sie nicht für immer in irgendeinem Firmentresor verrotten oder für eine weitere harte Entlassungsrunde verantwortlich sind, wenn ein Reboot oder eine Fortsetzung keine zehn Millionen Exemplare verkauft? Es ist traurig zu sehen, wie sich diese Branche in immer kleinere Unternehmensfuchslöcher konsolidiert, während geliebte Spiele, mit denen viele von uns aufgewachsen sind, zu Verhandlungsmasse für potenzielle Gewinne werden. Noch trauriger ist es, dass die Fans nichts dagegen tun können und zusehen müssen, wie große Übernahmen und Studioschließungen langsam zur Norm werden, während uns ständig gesagt wird, dass wir feiern sollen, wie weit Spiele gekommen sind. Es ist schwer, wenn die Leute, die für die Entwicklung der Spiele verantwortlich sind, keine Pause machen können.

Auch Epic Games hat kürzlich im Rahmen einer umfassenden Umstrukturierung 900 Mitarbeiter entlassen, obwohl das Unternehmen mehr Geld als Verstand hat und sowohl für das größte Spiel als auch für das größte Entwicklungstool der Welt verantwortlich ist. CEO Tim Sweeney sagte, dass das Unternehmen nicht so viel Geld einnimmt, wie es ausgibt, aber anscheinend war es nicht zerrüttet genug, um ein paar Millionen von seinem eigenen Gehaltsscheck abzuziehen, um die Dinge auszugleichen. Die Leute, die Epic Games übernommen haben und von den positiven Veränderungen begeistert waren, die das Unternehmen bewirken könnte, sitzen nun fest und suchen in einer zunehmend unbeständigen Branche nach Arbeit, während Plattformen wie Bandcamp auseinandergerissen werden, da die letzten Reste der Unabhängigkeit, die moderne Medien haben, zugunsten von Unternehmensgewinnen aufgegeben werden. Es ist zum Kotzen, und es gibt keine Lösung, bis sich etwas Drastisches ändert und die Verantwortlichen erkennen, dass die Landschaft, in der wir uns befinden, nicht nachhaltig ist und es auch nie sein wird.

Erst diese Woche gab Bungie bekannt, dass es sowohl Destiny 2: The Final Shape als auch Marathon inmitten einer Reihe von Entlassungen verschieben wird, obwohl das Unternehmen kürzlich von Sony übernommen wurde, das über eine größere Anzahl von Ressourcen verfügt. Selbst das hat nicht ausgereicht, um in dieser hart umkämpften Branche, in der die meisten Spiele mittlerweile mehrere Jahre Entwicklungszeit benötigen und ein einziger Misserfolg Hunderte von Spielern in den Ruin treiben kann, das Licht am Leuchten zu halten. Wir haben es zugelassen, dass Videospiele visuell spektakulärer und mechanisch gewaltiger werden, aber nur unter ständiger Aufopferung menschlicher Mitarbeiter, die versuchen, über die Runden zu kommen. Sie können uns immer wieder sagen, dass Massenentlassungen eine traurige Realität bei der Umstrukturierung von Unternehmen sind, aber das macht die Sache nicht besser, und es wird auch nicht dazu führen, dass sich Tausende, die diese Branche ihr Zuhause nennen, darin sicher fühlen.

Ich habe noch gar nicht über den systemischen Rassismus, Sexismus und die Transphobie gesprochen, die nach und nach als Teil unzähliger Unternehmensskandale ans Licht gekommen sind, oder über die überbezahlten Führungskräfte, die lächerliche Entscheidungen treffen und Millionen an Boni verdienen, während Arbeiter unter ihnen entlassen werden, als ob das nichts wäre, als ob Menschen austauschbare Rädchen in einer Maschine wären, die es sich nicht leisten kann, jeden Moment stehen zu bleiben. Außer, dass es das kann – diese Probleme können gelöst werden, und Videospiele können ein besseres, inklusiveres Medium sein, die Unternehmen wissen nur, dass sie für diese Veränderungen ein klein wenig leichter werden müssen. Was leider anscheinend zu viel verlangt ist.

Bei all den wunderbaren Spielen und den lohnenswerten Fortschritten, die in der Branche gemacht werden, fällt es mir schwer, Hoffnung zu schöpfen, wie weit wir gekommen sind oder wohin wir gehen werden, wenn alles so anfällig dafür ist, dass uns der Boden unter den Füßen weggezogen wird. Arbeitnehmer und Verbraucher sind gezwungen, sich den egoistischen Launen von Unternehmen zu fügen, die sich ständig ändern und versuchen, sich in einer modernen Welt, in der ein einziger Fehler zum Untergang führen kann, über Wasser zu halten. Geben Sie mir alle Horrorspiele der Welt, und es wird nie etwas geben, das erschreckender ist als die Realität, und die Tatsache, dass ich fürchte, dass wir schon zu weit davon entfernt sind.