Kann ein Gamer noch ein wirklich frohes Weihnachtsfest haben?
Die Erinnerungen an mein Lieblingsweihnachtsfest sind von den statischen Linien durchzogen, die es durchziehen – eine Erinnerung, die sich mehr durch das Ansehen als durch das Erleben gebildet hat, eine Erinnerung an eine Erinnerung. Wenn unsere Gehirne jung sind, verarbeiten sie die Dinge gemeinsam. Aber unabhängig davon, wie viel ich davon weiß, weil ich es selbst erlebt habe, und wie viel ich mir Jahre später selbst dabei zuschaue, wie ich es erlebe, ist die Wahl meiner perfekten Weihnachtserinnerung eine einfache. Ich renne im dunkelblauen Pyjama die Treppe hinunter, und in rotem Glanzpapier wartet ein großer Karton auf mich. Ich reiße ihn auf und finde darin eine PS1. Und mit einem Mal bin ich ein Gamer geworden.
Das muss 1998 gewesen sein, denn ich bekam Spyro the Dragon dazu, zusammen mit Tekken 3 und Crash Bandicoot, das im Jahr zuvor auf den Markt kam. Die Sammlung wurde durch Kula World vervollständigt, das ebenfalls 1998 auf den Markt kam, das ich aber aus der Geschichte herausnehme, da es nicht den kulturellen Stellenwert der anderen drei Spiele hat. Außerdem war es ein bisschen langweilig. Zu diesem Zeitpunkt interessierte ich mich für das alte SNES meines Onkels und zeigte Elemente des Gamer-Gens, die meine Eltern nur noch herauslocken mussten. Zu Weihnachten darauf bekam ich einen lilafarbenen Game Boy Color (jetzt und für immer der coolste), und damit war sichergestellt, dass es nicht nur eine Phase war, sondern dass ich ein Gamer fürs Leben war.
Ich erinnere mich noch gut daran, wie ich Crash Bandicoot durchgespielt habe, wobei ich mehrere Levels hintereinander schaffen musste, da man damals nicht speichern konnte, wann immer man wollte, sondern nur an bestimmten Kontrollpunkten. Jeden Weihnachtstag fuhren wir zu meinen Großeltern (und tun es immer noch), und damit entstand eine neue Tradition. Meine Eltern ließen mich morgens ein paar Stunden auf der neuen Konsole spielen, dann steckten sie sie mitsamt den Kabeln in eine Tüte, während wir die Straße hinauf zu meinen Großeltern gingen, wo ein alter Röhrenmonitor – der, auf dem mein Onkel seine SNES-Spiele spielte – vom Dachboden geholt wurde.
Diese Tradition setzte sich von der PS1 über die PS2, die Xbox 360 und die Xbox One fort, während ich sie in den letzten Jahren sogar wieder aufleben ließ, indem ich die Switch nahm und sie auf den Hauptfernseher stellte. Neue Konsolen waren natürlich selten und kamen in Zyklen, aber ein neues Spiel war jedes Jahr ein Standard-Weihnachtsgeschenk, so dass es immer etwas zum Mitnehmen gab. Wir haben sowieso viel Zeit mit der Familie verbracht – wir haben gemeinsam Geschenke ausgepackt, gemeinsam gegessen, gemeinsam einen Film geschaut, ich habe Videospiele gespielt, während die Erwachsenen den Sherry ausgeschlafen haben, dann haben wir gemeinsam ein Brettspiel gespielt, bevor wir die Nacht verbracht und gemeinsam gefrühstückt haben.
Es fühlte sich nicht so an, als ob ich alleine in einer Ecke Weihnachten feiern würde, es fühlte sich einfach so an, als ob es ein Teil von Weihnachten wäre. Und ich frage mich, ob das bei den modernen Konsolen heutzutage wirklich noch zu Weihnachten gehören kann.
Ich versuche nicht, Opa Simpson zu sein und die Wolken anzuschreien. Ich weiß, dass Kinder nicht zu sehr mit TikToking beschäftigt sind, um die Weihnachtszeit zu genießen oder was auch immer. Ich habe nur das Gefühl, dass die moderne Ausstattung der Konsolen das schwierig macht. Weihnachten 1998 verbrachte ich den Tag damit, zwischen Crash, Spyro und Tekken hin und her zu springen – es ist unmöglich, dass ein Kind am Weihnachtstag 2023 eine PS5 mit drei neuen Triple-A-Spielen aufmacht und zwischen ihnen hin und her springt.
Zum einen würde man die Disc nicht einmal in der Hand halten können, da alles digital ist, aber vielleicht ist das auch nur ein bisschen Wolkengeschrei. Der Weihnachtsmann kann immer noch drei Plastikschachteln einpacken, und darin sind immer noch drei Spiele, nehme ich an. Aber man kann sie nicht spielen. Erst nach einer Wartezeit von, was, drei Stunden? Auf jedes? Bis sie alle installiert sind? Und natürlich sind diese Spiele in den letzten Monaten erschienen, also gibt es auch noch die verschiedenen Patches, die man nachrüsten muss.
Und dann ist da noch die allgemeine Beliebtheit von kostenlosen Online-Spielen bei jüngeren Kindern – ist es wirklich dasselbe, wenn man zu Weihnachten ein paar V-Bucks oder Robux geschenkt bekommt? Und wenn man ein Onlinespiel spielt, bei dem man mit Kopfhörern eingeschlossen sein muss, inwieweit ist das dann wirklich Teil von Weihnachten, und inwieweit ist es nur ein Kind, das Weihnachten allein verbringt?
Natürlich ist das Weihnachtsfest nicht für jeden so wie für mich, und auch wenn ich aufgrund des modernen Stils der Konsolen keine Konsole mehr zu meinen Großeltern tragen kann, heißt das nicht, dass Weihnachten auf der ganzen Welt ausfällt. Ich bin sicher, dass die Kinder in diesem Jahr Konsolen und Spiele (oder zumindest Schachteln mit Spielcodes) auspacken und sich über das freuen, was der Weihnachtsmann ihnen gebracht hat. Ob der Weihnachtsmann daran gedacht hat, die Konsole auszupacken, die Einstellungen zu organisieren und alle Spiele zu installieren, ist eine andere Frage.
Und es ist ja nicht so, dass Videospiele als Geschenke der Vergangenheit angehören – dieses Jahr haben wir meinen kleinen Cousins die Mario Kart Live-Racer mit Mario und Luigi gekauft und ihren Eltern damit einen Weihnachtsstreit darüber beschert, wer Mario sein darf. Da die Switch mehr auf Plug-and-Play ausgelegt ist, fühlt sie sich ohnehin wie ein Weihnachtsgeschenk an, weshalb sie in der modernen Version meiner Spieltradition überlebt hat.
Sie sagen mir, dass mein Job cool ist, aber sie lesen nichts, was ich schreibe, also werden sie es nicht herausfinden.
Ich hoffe, dass alle Spieler da draußen, ob jung oder alt, ein sehr frohes Weihnachtsfest haben. Ich hoffe, ihr bekommt jedes Spiel, das ihr euch gewünscht habt, es sei denn, ihr habt euch so etwas wie Kingdom Hearts gewünscht – setzt euch ein paar Standards, Mann. Und ich hoffe, dass ihr das Spiel, was auch immer es war, am ersten Weihnachtstag spielen könnt und nicht darauf warten müsst, dass es installiert wird.
Wer weiß, vielleicht wird in zehn Jahren jemand anderes über die Freude an Robux zu Weihnachten schreiben und beklagen, dass Kinder heutzutage ihre Gesichter in ihren VR-Headsets eingeklemmt haben und die Weihnachtszeit verpassen, anstatt dass ich versuche zu erklären, warum es wirklich ziemlich korkig war, eine neue Speicherkarte zu Weihnachten auszupacken. Es fühlt sich einfach so an, als würde meine Art von Gamer-Weihnachten über dem offenen Feuer braten, und ich bin froh, dass ich diese statisch vernarbten Erinnerungen habe, um sie am Leben zu erhalten.
