Justin Roiland und die komplizierte Kunst, sprechende Pistolen mit undichten Hintern zu kreieren

Zu Beginn von High up on Life ist in Ihrer Wohnung ein Fernseher eingeschaltet. Darauf ist eine surrealistische Werbung für ein lächerliches Produkt namens This ™ – die Art von interdimensionaler Kabelwerbung, die sowohl Rick als auch Morty kurz anglotzen würden, bevor sie das Netz umschalten. Am Ende taucht ein seltsames kleines Individuum namens Kenny auf und präsentiert einen Kinofilm im Stil von Cryptkeeper. Es handelt sich um den Film Tammy und der T-Rex von 1994 mit Denise Richards und einem damals noch unbekannten Paul Walker in den Hauptrollen. Ähnlich wie RoboCop ist Walker ein Highschool-Footballspieler, der von einem Löwen verprügelt wird und dessen Gehirnhaare direkt in einen Roboter-Dinosaurier transplantiert werden. Na gut, vielleicht nicht ganz so wie RoboCop. Frustriert erwarte ich etwa fünf Minuten, bevor ich mich an Justin Roiland und Squanch Gamings EP Matty Studivan wende, die mir in der ersten Hälfte meiner Spielsitzung beim Fernsehen zugesehen haben, um zu fragen, ob dies ein echter Film ist. „Ja“, behauptet Roiland. „Man kann die ganze Sache im Spiel sehen. Es ist verrückt.“ In diesem Moment bin ich mir nicht sicher, ob er sich auf den Film selbst bezieht oder auf die Tatsache, dass das Studio mehrere ungekürzte Attributfilme lizenziert hat, um einen wirklich dummen, sehr missverständlichen Witz zu machen.

Ich genieße derzeit High on Life. Was man aus den Trailern sowie den Clips, die sie bisher gezeigt haben, nicht mitbekommt, ist, wie komplett realisiert der Globus ist. Die Witze und Dialoge sind nur ein Teil eines Ganzen, das eine Welt entwickelt, die so seltsam und unvernünftig ist, dass man gar nicht anders kann, als seine Wachsamkeit fallen zu lassen und sich einfach an der Reise zu erfreuen. Squanch Games hat hier einen Freizeitpark der Kategorie M geschaffen, und der rüde, selbstreferenzielle Witz ist nicht nur passend, sondern auch sehr befriedigend. Wie unsere Rhiannon Bevan in ihrer Gamescom-Vorschau schrieb: „Außerhalb des Twitter-Kontextes lassen einen diese Zeilen vielleicht mit den Augen rollen, aber die alberne Welt, in die man eintaucht, macht es schwer, nicht zu lächeln.“

Fans von Trover Conserves Deep Space, dem vorherigen VR-Titel von Squanch Games, werden High on Life sicherlich als Weiterentwicklung des Workshops anerkennen. Es nutzt das gleiche Design des Meta-Humors, um die Videospiel-Tropen und -Konventionen zu hinterfragen, die die meisten von uns als gegeben hinnehmen, während es sich als besonders langlebiges, voll ausgestattetes Erlebnis präsentiert. Dies ist eindeutig der Versuch des Studios, einen Triple-A-Ego-Shooter zu entwickeln, und auch wenn einige Roiland vorwerfen mögen, sich auf seinen Lorbeeren auszuruhen, denkt niemand so tiefgründig über Toilettenhumor nach wie er.

Nehmen Sie zum Beispiel die Gatlians, die empfindungsfähige Rasse der waffenförmigen Aliens, die in High on Life als Ihre Sammlung fungieren. Einige der Gatlians, wie z.B. Animal (gesprochen von Tim Robinson von I Assume You Ought to Leave), haben ihre Genitalien offenbart – undichte Arschlöcher sowie, unbeschadet der Kunst der Ideen, behaarte, euterähnliche Brüste. Arschlöcher sind lustig, da sind wir uns sicher alle einig, aber Roiland klatscht nicht einfach Rektum auf Monster, um einen Lacher zu bekommen.

“ Bei Außerirdischen – und so denke ich bei all meinen Sachen – ist meine Perspektive, dass sich dieses Ding auf eine bestimmte Art und Weise entwickelt hat, und wir können das nicht beurteilen“, sagt Roiland. „Auf der Erde gibt es buchstäblich eine Schlange, die genau wie ein Schwanz aussieht. Du würdest zu 100 Prozent glauben, dass es ein Penis ist, wenn dir jemand ein Bild davon zeigen würde.“ Roiland hat die gesamte Geschichte der gatlianischen Rasse ausgearbeitet. Details über ihre Heimaterde, die Methode, mit der sie sich zur führenden Sorte entwickelt haben, auch verschiedene andere Kreaturen, die dort existieren und wie sie genau in die organische Hackordnung passen. Er definierte die schneckenähnliche Methode, mit der sie sich bewegen, indem sie sich mit ihren Gewehrläufen hinter sich über den Boden schieben. „Wir haben auch einige Untersuchungsanimationen gemacht, um zu sehen, wie es aussieht. Es ist ziemlich cool. Es funktioniert und wenn man es sieht, macht es auch Sinn.“ Es gibt eine ganze Menge, das in die Herstellung einer plaudernden Waffe mit einem Arschloch einfließt.

Während wir plaudern, geht Roiland immer tiefer in die Tradition von High on Life ein und erklärt die Details, wie die Waffen abgefeuert werden (die Auslöser sind übrigens nicht ihre Penisse) und wie das intergalaktische Kartell übersteuernde Siliziumchips verwendet hat, um sie gegen ihren Willen einzusetzen. Es gibt auch eine Infektion, mit der das Kartell einen Großteil der Gatlianer zombifiziert und operativ in ihre Körper eingepflanzt hat. Dann geht er auf verschiedene andere außerirdische Spezies ein und schlüsselt die Komplexität ihrer Anatomie auf. „Gatlas steht in dieser speziellen Geschichte deutlich im Hintergrund“, sagt er. „Aber wir kennen diese Welt und wissen, was dort passiert ist und warum es passiert ist. Ich habe mich tatsächlich sechs Jahre lang mit dieser Sache beschäftigt.“

Roiland mag den Aufbau von tiefen Welten. „Das ist mein Lieblingspunkt“, sagt er. „Bei Rick und Morty schaffen wir praktisch in jeder Folge eine ganz neue Welt und denken uns die Regeln und den ganzen Scheiß aus, von dem die Leute nie erfahren werden. Dieses Spiel war das mal – verdammt, ich verstehe es auch nicht. Narrativ gesehen sind wir eine Weltstruktur und wir wollen, dass sich diese Welt real anfühlt. Es gibt viele Varianten, eine Menge Hintergrundgeschichte.“ Er verfiel wieder in eine längere Zusammenfassung, dieses Mal über die Übersetzer-Mikroorganismen, ein sehr ansteckendes, aber harmloses Virus, das es einem ermöglicht, fremde Sprachen auf Englisch zu verstehen. „Ich brauche für meine Science-Fiction Beschreibungen und Argumente“, so Roiland. „Es braucht eine solide, harte Grundlage für mich, um [more than happy] Wir denken an eine Menge von diesem Zeug im Spiel.“

Wenn man Roilands Arbeit nicht verstanden hat, könnten seine Beschreibungen dazu führen, dass man glaubt, High on Life sei tatsächlich ein Horrorspiel. Der Titel selbst ist in der Tat eine Anspielung auf den zentralen Konflikt. Das ungewöhnliche Kartell, das die Erde angreift, entführt Menschen und benutzt sie auch, um high zu werden. Roiland erklärt das Gefühl, in einem Hyperbong gefangen zu sein, als eingebettete Ruheparalyse. Man kann sich nicht bewegen oder schreien, aber man ist sich völlig bewusst, dass man langsam aufgezehrt wird. High on Life ist natürlich eine Komödie, aber als lebenslanger Fan von Horror liebt Roiland es auch, makabre Szenarien zu erforschen. „Mein Wunsch war es, diese Dinge auf eine wirklich geerdete, grausame Art und Weise zu behandeln“, erklärt er. „Es gibt einige Minuten im Spiel, in denen wir versuchen, diesen Dingen Luft zu lassen und den Leuten ein unangenehmes Gefühl zu geben. Obwohl es ein Comedy-Spiel ist, geht es um Abhängigkeit und auch um Medikamente, aber es stellt das Ganze auf den Kopf, da wir die Medikamente sind.“ Roiland erklärt, dass die Momente des Stresses und auch des Terrors seine Mittel waren, um den Spielern die Einsätze nahe zu bringen: „Es ist schwierig in einem lustigen Spiel, in dem jede Kleinigkeit ein Witz ist, man möchte, dass die Spieler sich wirklich um ihre Rolle in der Geschichte kümmern und auch glauben, dass das, was sie tun, Auswirkungen hat.“

High on Life ist der vierte Titel von Squanch Gamings, aber Roiland behauptet, das Studio stehe erst am Anfang. Das Spiel stößt auf sehr viel mehr Interesse als Trover und ihre vorherigen Videospiele, und er ist nicht nur gespannt, wie die Leute darauf reagieren werden, sondern auch, was sie in der Zukunft noch alles machen können. „Alles, was wir im Studio wirklich respektieren, ist es, großartige Spiele zu machen, und um das zu tun, brauchen wir einen kleinen Kriegsoberkörper aus Geld“, behauptet er. „Anstatt mit dem Hut in der Hand zu Microsoft oder Sony zu gehen und zu sagen ‚Hey, hier ist dieses fantastische Videospiel, das wir machen wollen‘, möchten wir einen Punkt erreichen, an dem wir das nicht tun müssen, sondern einfach ein schickes Ding machen und es auch verschicken können. Das ist unser Wunsch.“ Roiland sagt, dass das Studio vorhat, noch mehr im High on Life-Universum zu machen, aber auch kleinere Videospiele, Pixel-Art-Jobs und experimentelle Spiele. „Der Himmel ist die Grenze“, sagt er. „Wir haben ein fantastisches Team und ich habe zahlreiche Vorschläge.“