Japan hinter sich zu lassen ist das Beste, was ein Drache je getan hat

Ich hatte immer Angst davor, dass Yakuza seinen Horizont erweitert. Aber als der Name in Like a Dragon geändert wurde und klar wurde, dass die japanische kriminelle Unterwelt nicht mehr ihr Hauptaugenmerk war, als die Serie ihre wachsende westliche Popularität annahm und global wurde.

Ich kann gar nicht genug betonen, wie gut Like a Dragon: Infinite Wealth diese neue Richtung eingeschlagen hat, indem es die Globalisierung aufgreift, ohne seine absurden Wurzeln aufzugeben. In den ersten Stunden erleben wir Ichiban Kasugas glorreiche Tage in Yokohama, wo er von der Öffentlichkeit geliebt wird und einen festen Job hat. Auch allen seinen Freunden geht es gut, und erst als eine neue Bedrohung auftaucht, ist unser Held gezwungen, alles hinter sich zu lassen.

Dieser kurze Blick auf Yokohama, bevor Honolulu für die nächsten hundert Stunden unser Spielplatz wird, erinnert mich daran, wo die Serie in den letzten zwei Jahrzehnten zu Hause war. Ein kleiner fiktiver Ausschnitt des Rotlichtviertels von Tokio, der sorgfältig und mit genau dem richtigen Maß an Realismus nachgebaut wurde. Wenn ich im echten Leben in Tokio war, bin ich sofort zu den ikonischen roten Bögen gegangen und konnte mich in den umliegenden Straßen zurechtfinden, weil ich so viel Yakuza gespielt hatte, und Infinite Wealth bringt das gleiche Gefühl der Authentizität nach Honolulu, und zwar auf eine Art und Weise, die, glaube ich, niemand erwartet hat.

Verstehen Sie mich nicht falsch, es ist trotzdem lächerlich. Du schlängelst dich auf einem Segway durch den Verkehr und legst dich mit jeder anderen Person auf der Straße an, ganz zu schweigen davon, dass du einen speziellen Knopf hast, um mit jedem abzuhängen und

jedem. Es geht um knallige Hemden und schöne Sonnenuntergänge, bei denen das Eis nur ein paar Schritte entfernt ist. Aber es gibt auch eine Bewunderung für die Kultur, mit ihren Nebengeschichten und zufälligen Dialogen, die mehr über eine Insel enthüllen, auf der ich noch nie gewesen bin. Ich habe sogar erfahren, dass einige Geschäfte und Marken aus der realen Welt in Honolulu zu finden sind, so dass die Spieler Selfies mit Ichiban machen und sie mit sich selbst vergleichen.

Ein großer Teil der Anziehungskraft von Like a Dragon war schon immer der virtuelle Tourismus, den es bietet, wenn es um Japan geht, mit akkuraten Wiedergaben von Fußgängerzonen und normalen Geschäften, die in Pixelform in absoluter Perfektion nachgebildet sind. Wir haben jahrelang geglaubt, das sei alles, was es sein könnte, ohne zu erkennen, dass unsere Liebe zu Japan eine Horizonterweiterung verhindert, die Like a Dragon weit mehr nützt, als sie nimmt. Jetzt, wo wir es in Aktion gesehen haben, könnte Yakuza überall hingehen und alles tun, und ich wäre mit Freuden an Bord.

Das erinnert mich an Dead Rising. Bevor die Serie zum neu gegründeten Capcom Vancouver überging, war Frank Wests Debüt-Abenteuer eine japanische Sicht auf die amerikanische Kultur, die sich an klischeehafte Amerikanismen und exzessives Konsumverhalten anlehnte, mit all dem kreativen Humor und der Charakterarbeit, die man von Capcom erwarten würde. Aus diesem Grund ist es nach wie vor eines der besten Spiele der Serie, als ob ein Entwickler hinter einer undurchdringlichen Glasscheibe versucht hätte, Dawn of the Dead in einer fremden Sprache neu zu erschaffen. Die Genialität liegt klar auf der Hand, und bis man ihm die Gelegenheit dazu gab, hätten wir nie zu schätzen gewusst, was aus ihm hätte werden können. Jetzt haben wir gesehen, wie dieses Glas für Like a Dragon zerbrochen wurde, und es gibt kein Zurück mehr, und man darf gespannt sein, wohin sich die Serie als Nächstes entwickelt.

Ichiban Kasuga fühlt sich in Honolulu zu Hause, denn er ist ein optimistischer Fisch auf dem Trockenen, der sich ohne Ignoranz oder Bosheit in jede Situation stürzt. Egal, wo er ist und was er tut, er versucht immer, das Richtige zu tun und die Schwachen zu schützen. Er nimmt oft Japan als ersten Bezugspunkt, hinterfragt aber nur selten die Eigenheiten anderer Kulturen, bevor er sie ganz akzeptiert. Ich würde mir wünschen, dass Ichiban dies auch an anderen Orten der Welt tut, die so originalgetreu und übertrieben dargestellt werden, wie es nur diese Serie vermag, ohne dabei aus dem tonalen Gleichgewicht zu geraten. Ich kann mir vorstellen, dass Like a Dragon nach Japan zurückkehrt und sogar noch weiter ausgebaut wird, aber jetzt, wo wir aus dem Nest geflogen sind, wäre es dumm, für immer zurückzugehen.